Chung kết đơn nam US Open, Alcaraz vs Ruud: Cúp và số 1 thế giới

Có những trận đấu đỉnh cao đến một cách bất ngờ. Trong khi rất nhiều sự chờ đợi và kỳ vọng vào sự hiện diện của Rafael Nadal, Daniil Medvedev hoặc ít nhất 1 trong 2 tên tuổi này, ở trận chung kết US Open 2022 thì cuối cùng, Carlos Alcaraz và Casper Ruud điền tên mình vào đó. Một người 19 tuổi, một người 23 tuổi.

Trên thực tế, Alcaraz và Ruud cũng nằm trong số các hạt giống hàng đầu tại giải năm nay và là 2 trong 5 tay vợt có cơ hội giành vị trí số 1 thế giới sau khi giải Mỹ mở rộng năm nay kết thúc. Stefanos Tsitsipas là người bị loại sớm nhất, sau đó đến Medvedev và Nadal…

Chỉ còn lại Alcaraz và Ruud vượt qua các trở ngại để bước đến thời cơ lịch sử. Họ chỉ còn cách chức vô địch Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp 1 trận đấu nữa, chiến tích cũng sẽ đưa họ lên vị trí số 1 trên Pepperstone ATP Ranking lần đầu tiên vào thứ hai. Trận đấu được ví như màn đối đầu của “những người làm nên lịch sử”.

Đây là trận chung kết Grand Slam nam đầu tiên có 2 tay vợt cạnh tranh cho cả danh hiệu lớn đầu tiên của họ và thứ hạng số 1 thế giới, trận quyết định thắng-thua được thiết lập để đưa Grand Slam cuối cùng trong năm 2022 vào kịch bản kết thúc một cách hồi hộp.

“Chúng tôi đang chơi cho chức vô địch giải đấu và cũng là số 1 thế giới”, Ruud nói sau chiến thắng ở trận bán kết trước Karen Khachanov hôm thứ Sáu. "Tất nhiên, sẽ có những căng thẳng và cả hai chúng tôi sẽ cảm nhận được nó".

Tùy thuộc vào kết quả, một cột mốc quan trọng khác sẽ đến vào đêm Chủ nhật ở New York. Ruud đang đặt mục tiêu trở thành tay vợt người Na Uy đầu tiên giành được một danh hiệu Grand Slam, trong khi Alcaraz đặt mục tiêu trở thành số 1 trẻ nhất trong lịch sử của Pepperstone ATP Rankings khi mới 19 tuổi 4 tháng.

Sau khi không thua một set nào ở 3 vòng của US Open 2022, Alcaraz đã đi một con đường khó khăn hơn kể từ vòng 4 tại Flushing Meadows. Tay vợt người Tây Ban Nha cần 5 set để đánh bại Marin Cilic, Jannik Sinner và Frances Tiafoe trong những diễn biến vô cùng kịch tính. Một minh chứng rõ ràng cho những bước tiến về thể chất của tay vợt 19 tuổi trong những tháng gần đây.

1 năm trước tại New York, anh chia tay ở tứ kết với Felix Auger-Aliassime sau khi trải qua 2 trận đấu trước đó đều cần đến 5 set. Còn hiện tại, khi chuẩn bị đối đầu Ruud trên sân Arthur Ashe, Alcaraz không lo bị ảnh hưởng bởi khối lượng công việc gần đây. Thống kê cho thấy, Alcaraz đã dành 20 giờ 19 phút trên sân tại US Open năm nay.

“Tôi có thể nói rằng bây giờ tôi đã chuẩn bị tốt hơn [so với năm ngoái]”, Alcaraz nói, “Năm ngoái, tôi mới chỉ có 3 trận tại Grand Slam trước US Open và ít trận 5 set. Bây giờ tôi đã chơi nhiều trận hơn trong 5 set, tôi đã chuẩn bị tốt hơn về tinh thần và thể chất”.

Kết quả các trận đấu dài 5 set của Alcaraz đến lúc này là 8-1. Đó có thể trở thành lợi thế cho anh khi đối đầu Ruud, người chỉ có 1 trận phải đánh 5 set tại Mỹ mở rộng năm nay.

Tỉ số đối đầu đang nghiêng về Alcaraz – thắng trên sân đất nện ở Marbella năm 2021 và ở chung kết Miami hồi tháng 3 năm nay để có danh hiệu ATP Masters 1000 đầu tiên. Anh coi đó là một lợi thế cho mình, dù về trải nghiệm ở chung kết Grand Slam, Ruud đã có (thua Nadal ở Roland Garros hồi tháng 7).

Trước đối thủ mạnh cả về thể chất lẫn tinh thần, Ruud hiểu rằng, anh sẽ phải chơi một cách tích cực, chủ động nếu muốn thắng Alcaraz lần đầu tiên sau 3 lần chạm trán, ở trận đấu quan trọng nhất.