3 năm, thất bại và bài học
Năm 2014, khi lứa cầu thủ khoá 1 của Học viện bóng đá HAGL được trình làng, làm nòng cốt trong màu áo U19 Việt Nam đã tạo ra một cơn sốt cho khán giả nước nhà. Đó là thời điểm mà những Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường… đã trở thành những thần tượng của khán giả Việt Nam khi mới chỉ 18 tuổi. Lứa cầu thủ đã được bầu Đức gửi gắm những sự kỳ vọng và ước mơ lớn. Thậm chí, Chủ tịch VFF Lê Hùng Dũng khi đó còn tuyên bố rằng sẽ huy động nguồn lực đầu tư với kỳ vọng lứa cầu thủ này sẽ giúp bóng đá Việt Nam chinh phục giấc mơ World Cup 2018.
Đó là thời điểm mà U19 Việt Nam được dẫn dắt bởi “thầy giáo” người Pháp Guillaume Graechen. Ông đã từng có thời gian gắn bó với lứa cầu thủ đầu tiên của HAGL từ những bài học “vỡ lòng” đến khi trở thành những cầu thủ trưởng thành. Những gì mà HLV người Pháp giúp cho U19 Việt Nam thăng hoa và tạo ra hiệu ứng năm đó đã khiến bầu Đức “khoái”. Và sau đó, ông bầu phố Núi đã đưa ra một quyết định táo bạo, đó là “thay máu” toàn bộ lực lượng ở đội 1 HAGL, đôn toàn bộ lứa cầu thủ U19 lên làm nòng cốt để đá V.League 2015. Và HLV Graechen được lĩnh ấn giúp cho HAGL sẽ tạo dấu ấn ở sân chơi số 1 quốc gia.
Thế nhưng, dường như với kinh nghiệm “thầy giáo” thay vì một HLV “đánh trận”, HLV Graechen đã thất bại thê thảm ở V.League. Để rồi, khi HAGL đứng trước bờ vực xuống hạng năm đó, bầu Đức dù "bảo thủ" vẫn buộc phải thay thế ông “thầy giáo” Graechen bằng HLV Nguyễn Quốc Tuấn khi V.League chỉ còn 5 vòng đấu. Mùa giải đó, HAGL đã trụ hạng đầy vất vả, kèm theo cả chút may mắn.
Tưởng như HLV Nguyễn Quốc Tuấn chỉ là sự thay thế tạm thời để chờ bầu Đức đưa về Gia Lai một HLV chất lượng hơn. Thế nhưng, ông Tuấn lại trở thành HLV trưởng chính thức của HAGL ở V.League 2016. Sở dĩ như vậy cũng nằm ở chỗ tư tưởng “HAGL không cần HLV” đã xuất hiện khi bầu Đức tin rằng với tài năng và sự ăn ý, hiểu rõ nhau của các cầu thủ, HAGL chỉ cần một HLV bình thường là đủ.
Chính tư tưởng này cũng đã tồn tại khi bầu Đức hậu thuẫn để HLV Hữu Thắng dẫn dắt ĐTQG thay thế ông Miura. Bởi với một ĐTQG và U22 do chính các cầu thủ HAGL làm nòng cốt, ông tin rằng chỉ cần HLV nội như Hữu Thắng là đủ để hiện thực hoá giấc mơ vô địch AFF Cup và SEA Games. Đặc biệt, tham vọng lớn nhất của bầu Đức chính là tấm HCV SEA Games, ông từng tuyên bố rằng nếu không giành được danh hiệu này ông sẽ xin từ chức, sau đó lãnh đạo VFF cũng nên rút lui hết. Và chính bầu Đức cũng nhận định rằng SEA Games 29 là thời cơ cho bóng đá Việt Nam lần đầu vô địch bởi sở hữu dàn cầu thủ tốt nhất từ trước đến nay, nếu không thì sẽ không còn lúc nào thích hợp hơn.
Và rồi, khi ĐTQG thua đau ở AFF Cup 2016, ĐT U22 thất bại thảm hại ở SEA Games 29 mà nguyên nhân được mổ xẻ xuất phát một phần lớn ở HLV thì bầu Đức lúc này đã hiểu rõ vấn đề một đội bóng có cầu thủ tốt nhưng cũng phải có người thuyền trưởng đủ tầm để tạo ra mảnh ghép tốt nhất. Đó cũng là lý do khiến ông thay đổi tầm nhìn và hướng đầu tư cho bóng đá.
Chìa khóa ở những người Hàn
Sau khi bóng đá Việt Nam thất bại ở SEA Games 29, HLV Hữu Thắng từ chức, bầu Đức cũng xin rút lui khỏi VFF. Tưởng như ông chủ HAGL sẽ hết tình yêu cho bóng đá thì bỗng nhiên ông lại đặt dấu ấn lớn cho sự xuất hiện của HLV trưởng ĐT Việt Nam Park Hang-seo và Giám đốc kỹ thuật HAGL Chung Hae-seong .
Dù đã xin rút khỏi chức Phó chủ tịch, thế nhưng bầu Đức chính là thành viên trong phái đoàn VFF cử sang Hàn Quốc để thương thảo hợp đồng với HLV Park Hang-seo. Và sau khi VFF công bố HLV trưởng ĐTQG 1 ngày, đến lượt bầu Đức công bố Giám đốc kỹ thuật của HAGL Chung Hae-seong. Điều trùng hợp là cả hai HLV này đều là những người bạn, người đồng nghiệp từng làm trợ lý cho HLV Guus Hiddink năm 2002 đưa ĐT Hàn Quốc vào đến bán kết World Cup. Đây đều là những HLV đã có kinh nghiệm và thành tích nổi bật ở Hàn Quốc. Chính vì vậy, họ được coi là những bản hợp đồng “bom tấn” khi đến Việt Nam làm việc.
Và đến lúc này, người ta ngầm hiểu một điều rằng, cả hai thương vụ trên đều có bàn tay bầu Đức với một sự kết hợp trong tương lai là hoàn toàn có thể xảy ra. Một chiến lược nâng tầm HAGL và ĐTQG đã được dần hình dung ra. Bởi lẽ, khi đến Việt Nam chính ông Chung Hae-seong đã tuyên bố rằng sẽ có sự liên hệ với ông Park Hang-seo để giúp bóng đá Việt Nam phát triển.
Sự xuất hiện của cả hai chiến lược gia người Hàn Quốc ở Trung tâm huấn luyện Hàm Rồng của HAGL cuối tuần qua cùng bầu Đức khiến người ta lại nghĩ nhiều hơn về sự kết hợp này. Bầu Đức còn tuyên bố sẵn sàng tạo điều kiện nếu HLV Park Hang-seo đưa ĐTQG về Gia Lai tập huấn. Khi nhậm chức HLV ĐTQG, HLV Park Hang-seo đã tuyên bố sẽ nâng tầm bóng đá Việt Nam với mục tiêu lọt vào top 100 thế giới cùng với những thành tích ở khu vực và châu lục. Còn GĐKT Chung Hae-seong đưa ra mục tiêu giúp HAGL vô địch V.League vào năm 2019 và trở thành số 1 Đông Nam Á trong tương lai. Đó là những tham vọng đúng với lý tưởng mà bầu Đức đang hướng đến.
Chính ông bầu phố Núi cũng đã không giấu giấc mơ của mình khi tiếp HLV Park Hang-seo ở Hàm Rồng, ông nói: “Tôi hy vọng năm 2019, ông Park sẽ có chức vô địch tại SEA Games còn HLV Chung Hae Seong cũng sẽ có một chức vô địch. Nếu như thế thì sướng nhất”. Và bây giờ, thì bầu Đức cần thầy giỏi để không lãng phí thế hệ cầu thủ tài năng mà ông đã mất 10 năm để có được.
Trong chuyến thăm phố Núi, HLV Park Hang-seo đã viết 1 trang vào sổ lưu niệm đặt tại phòng truyền thống của HAGL với sự đánh giá cao tâm huyết của bầu Đức với bóng đá Việt Nam. Và vị HLV người Hàn Quốc đã chốt lại rằng chỉ có những người thật sự yêu bóng đá mới không tiếc tiền đầu tư bóng đá như bầu Đức.
Tình yêu mà bầu Đức dành cho bóng đá Việt Nam là không cần bàn cãi, đó là điều rất đáng ghi nhận. Mong rằng, đó là những thứ xuất phát tự tâm và được thực hiện căn cứ vào thực tế, tuyệt nhiên không mang tính cục bộ. Hy vọng, những tầm nhìn mới trong bóng đá của bầu Đức sẽ đem lại hiệu quả.
