Những đứa trẻ đang bị lãng quên?
Khi đại dịch COVID-19 bùng phát, các thói quen bị thay đổi trong một thời gian dài đến nỗi nhiều trẻ em chưa bao giờ có cơ hội trải qua hoặc không còn nhớ được mọi thứ như thế nào trước khi thế giới bắt đầu cuộc sống cách ly và đeo khẩu trang.
Margaret Schulte, 41 tuổi, và chồng của cô, Jason Abercrombie, 39 tuổi, ở Tulsa, Mỹ, có con gái 2 tuổi và con trai 4 tuổi, nằm trong số hàng triệu bậc cha mẹ bị mắc kẹt trong tình trạng căng thẳng này. Bà Schulte, chủ một cửa hàng bán đồ làm vườn và đang mang thai 8 tháng, cho biết: “Tôi thực sự đang ở nhà với con gái mình vào thời điểm hiện tại". Có một ca dương tính tại trường mầm non của cô con gái 2 tuổi. “Đây là lần thứ 4 hoặc thứ 5 của chúng tôi bị cách ly. Không thể hoàn thành công việc khi con bé ở ngay bên cạnh" - bà mẹ nói.
Trong khi đó, ông Abercrombie từng rất ngạc nhiên khi cậu con trai 4 tuổi Andy không muốn chơi với những đứa trẻ khác khi được ra sân chơi. “Con nói rằng các bạn có thể mắc bệnh. Làm sao có thể lớn lên nếu bạn nghĩ những đứa trẻ khác có thể khiến mình bị lây bệnh?" - ông bố thốt lên.
Khi các cơ sở trông trẻ, trường học bị gián đoạn, các bậc phụ huynh cảm thấy mình dường như bị tách biệt với thế giới. Luật sư Becky Quinn ở New York, bà mẹ 2 con, cho rằng: “Sự căng thẳng xuất phát từ việc phần còn lại của xã hội đã tiến lên trong khi các bậc cha mẹ có con nhỏ và chính những trẻ nhỏ dường như bị lãng quên".
Theo New York Times, trong tình thế này, các bậc phụ huynh đặt rất nhiều hy vọng vào việc có vaccine COVID-19 được cấp phép cho nhóm tuổi của con mình để sớm thôi, nhịp sống trước đại dịch sẽ trở lại. Risa Hoshino, bác sĩ nhi khoa y tế cộng đồng ở thành phố New York, Mỹ, từng chia sẻ, các gia đình "hỏi tôi mỗi ngày" là khi nào có vaccine cho trẻ dưới 5 tuổi. Từ giữa năm 2021, tại Mỹ, vaccine COVID-19 của Pfizer đã dần dần tiếp cận các nhóm dân số ở độ tuổi nhỏ hơn với liều lượng nhỏ hơn, từ thanh thiêu niên đến trẻ em tiểu học. Hiện vaccine COVID-19 cho trẻ dưới 5 tuổi cũng đang trong quá trình chờ phê duyệt.
Đưa sự bình thường trở lại
Việc có vaccine COVID-19 cho trẻ em mang lại cho hàng triệu trẻ em - và các bậc phụ huynh - một cảm giác bình thường hơn. Nhiều quốc gia khác trên thế giới cũng đã tiêm vaccine cho trẻ em từ giữa năm 2021 như Chile, Trung Quốc, Cuba và Các Tiểu vương quốc Arab Thống nhất (UAE)...
Các chuyên gia y tế hy vọng việc vaccine được phép tiêm cho nhóm tuổi từ 5-11 thúc đẩy nhiều bậc phụ huynh cho con trong độ tuổi đủ điều kiện đi tiêm phòng, qua đó mang lại lợi ích cho cộng đồng nói chung. Quyết định mở rộng tiêm chủng vaccine COVID-19 cho trẻ được đưa ra vào thời điểm quan trọng của đại dịch, khi các trường học mở cửa trở lại và biến thể Delta rất dễ lây lan vẫn là một mối đe dọa. Thêm vào đó, biến thể Omicron đang chiếm ưu thế.
Tiến sĩ y khoa Thomas Murray, chuyên gia về bệnh truyền nhiễm nhi khoa của Yale Medicine, cho hay: “Ngoài bảo vệ trẻ em khỏi COVID-19, việc này cũng cung cấp một lớp bảo vệ khác cho các thành viên gia đình và những người tiếp xúc gần, những người có thể có vấn đề về miễn dịch hoặc những người có nguy cơ mắc các biến chứng nghiêm trọng của COVID-19".
Theo các chuyên gia, chỉ có số ít trẻ nhỏ diễn tiến bệnh COVID-19 nặng hoặc tử vong nhưng diễn biến bệnh ở trẻ vẫn rất đáng lo ngại. Khi trẻ em đi học trở lại, các bậc phụ huynh bị băn khoăn khi thấy con sụt sịt. Chúng dị ứng, cảm lạnh, cúm hay mắc COVID-19? Chuyên gia Murray chỉ ra, khi có nhiều trường hợp trẻ em mắc các loại virus đường hô hấp, việc tiêm chủng và có thể phần nào loại trừ được khả năng trẻ mắc COVID-19 trong các chẩn đoán sẽ rất hữu ích. Tiêm vaccine COVID-19 cũng cho phép trẻ em trở lại các hoạt động thường xuyên với ít rủi ro hơn. “Càng nhiều trẻ em được tiêm chủng, tất cả chúng ta đều có thể trở lại các hoạt động bình thường nhanh hơn" - ông lưu ý.
Những bảo chứng từ dữ liệu thực
Việc tiêm chủng cho trẻ có khả năng có tác động lớn tới tiến trình của đại dịch. Emma McBryde, chuyên gia mô hình bệnh truyền nhiễm tại Viện Y học và Sức khỏe Nhiệt đới ở Townsville, Australia, cho rằng ở những nơi mà dân số có khả năng miễn dịch tự nhiên thấp do sự lây truyền trong cộng đồng thấp trong suốt đại dịch, việc tiêm phòng cho trẻ rất cần thiết. Ví dụ, khi một quốc gia mở lại biên giới quốc tế, dù tỉ lệ tiêm chủng cho người trưởng thành đạt 80%, nguy cơ “mời virus” vào đất nước vẫn hiện hữu nên điều cần làm là "làm dịu cú hạ cánh" càng nhiều càng tốt bằng cách tăng cường khả năng miễn dịch của mọi người thông qua tiêm chủng, trong đó có trẻ em.
Trên thực tế, khi áp dụng chương trình tiêm chủng cho trẻ, nhiều phụ huynh vẫn lo ngại về tính an toàn của vaccine. Với câu hỏi có an toàn không khi cho trẻ dùng một loại vaccine mới, CDC Mỹ lưu ý, hàng triệu trẻ em đã tiêm vaccine COVID-19 “dưới sự giám sát an toàn nghiêm ngặt nhất trong lịch sử đất nước”. Và dù vaccine COVID-19 là vaccine mới, công nghệ mRNA dùng trong vaccine của Pfizer, Moderna đã được nghiên cứu trong khoảng 15 năm. Những gì các nhà khoa học biết là các phân tử mRNA xuất hiện tự nhiên trong cơ thể người và các phân tử từ vaccine sẽ tiêu biến, không ở lại cơ thể. Điều này có nghĩa là vaccine an toàn cho cơ thể đang phát triển, không ảnh hưởng đến tuổi dậy thì, khả năng sinh sản hoặc sự phát triển của não bộ, Tiến sĩ Thomas Murray nói.
“Chúng tôi có nhiều năm kinh nghiệm tiêm vaccine cho trẻ em và hồ sơ an toàn là cực kỳ khả quan. Với hàng triệu liều vaccine đã tiêm cho nhóm 12 tuổi trở lên cho đến hiện tại đã được chứng minh là vaccine rất hiệu quả và an toàn" - Tiến sĩ Thomas Murray nhấn mạnh.
Trẻ em tiêm vaccine COVID-19 của Pfizer-BioNTech thường có các phản ứng phụ nhẹ, nhưng rất hiếm những phản ứng nghiêm trọng, tạp chí uy tín Times đầu năm 2022 dẫn phân tích gần đây của chính phủ Mỹ về tính an toàn của vaccine ở trẻ em từ 5 đến 11 tuổi. “Sau hơn 8 triệu ca tiêm chủng COVID-19 ở nhóm tuổi này, chúng tôi nhận thấy rằng các tác dụng phụ được báo cáo với V-safe (hệ thống báo cáo phản ứng vaccine COVID-19 trên điện thoại của CDC Mỹ) nhìn chung rất nhẹ và bao gồm những phản ứng như đau vết tiêm, mệt mỏi và đau đầu, và chủ yếu được báo cáo vào một ngày sau tiêm chủng" - Anne Hause , tác giả chính nghiên cứu của CDC Mỹ chỉ ra.
Trong số các phản ứng được báo cáo với Hệ thống Báo cáo Sự kiện Có hại của Vaccine (VAERS) của CDC Mỹ và FDA, 97,6% là các phản ứng phụ không nghiêm trọng và 2,4% là các phản ứng nghiêm trọng. Chỉ có 11 trường hợp được xác minh về viêm cơ tim được báo cáo và tất cả trẻ em trong nhóm này đều đã khỏi hoặc đang hồi phục. Hai trường hợp tử vong được báo cáo cho VAERS và 2 trẻ này đều ở trong tình trạng “sức khỏe yếu” trước khi tiêm chủng và mắc nhiều bệnh mãn tính đồng thời dữ liệu không cho thấy có mối liên hệ nhân quả giữa tử vong và tiêm chủng.
Cây viết Tara Lawa của Times chỉ ra, không cơ sở dữ liệu nào có thể cho các nhà khoa học biết mọi thứ cần biết về sự an toàn của vaccine COVID-19 ở trẻ em nhưng những dữ liệu này có thể cho thấy vaccine đang tác động đến trẻ em như thế nào trong cuộc sống thực và những gì chúng ta biết bây giờ là rất đáng khích lệ.
