Giáng sinh là một trong những dịp quan trọng nhất với người dân các nước phương Tây, trong đó có nước Mỹ. Trong khi phần đông người Mỹ chọn trở về nhà quây quần bên gia đình, không ít người coi Giáng sinh là dịp thích hợp cho các chuyến du lịch. New York là điểm đến lý tưởng của du khách tại Mỹ.
Nếu “White Christmas” là “đặc sản” của nhiều nước châu Âu với khung cảnh tuyết rơi lãng mạn trong ngày Giáng sinh, không dễ để nhìn thấy tuyết rơi trong dịp Giáng sinh tại New York khi thường tuyết sẽ rơi nhiều trong tháng 1 và tháng 2. Tuy nhiên bù lại, thành phố New York có nhiều địa điểm Giáng sinh ấn tượng cho du khách khám phá.
Một trong những địa điểm tham quan nổi tiếng nhất tại New York là Fifth Avenue - Đại lộ số 5 nổi tiếng nhất nước Mỹ. Là nơi tập trung của những cửa tiệm lớn cùng nhiều tòa nhà lịch sử lâu đời của thành phố New York, đại lộ số 5 như được khoác lên mình một lớp áo rực rỡ trong mùa Giáng sinh khi mặt tiền các cửa hàng được trang hoàng lộng lẫy. Sải bước trên Đại lộ số 5 trong âm thanh rộn ràng mùa Giáng sinh, du khách như sống trong những tác phẩm điện ảnh nổi tiếng.
Cách Fifth Avenue không xa là cây thông nổi tiếng nhất nước Mỹ tại Rockefeller Center. Mỗi năm, một cây thông khổng lồ sẽ được lựa chọn, thắp sáng cùng hàng chục nghìn bóng đèn Led cùng một ngôi sao Swarovski trên đỉnh. Càng đến gần Giáng sinh, du khách đổ về Rockefeller càng đông để tận hưởng không khí Giáng sinh rất đặc trưng của New York.
Với tôi, Giáng sinh phương Tây không thể thiếu những khu chợ Giáng sinh truyền thống. Quy mô không lớn như những khu chợ Giáng sinh tại châu Âu nhưng New York cho bạn nhiều lựa chọn không kém. Union Square là một trong những khu chợ Giáng sinh nổi tiếng nhất tại Manhattan, quy tụ hơn 160 gian hàng từ những tiểu thương khắp thành phố New York.
Bạn có thể tìm thấy rất nhiều món đồ trang trí xinh xắn, lựa chọn quà tặng cho bạn bè hay đơn giản dạo quanh chợ Giáng sinh và nhâm nhi một tách chocolate nóng trong một ngày giá lạnh tại New York. Một lựa chọn khác cho du khách là Bryant Park, nằm cách Quảng trường Thời Đại và Đại lộ số 5 không xa. Hàng chục gian hàng cùng sân băng nổi tiếng là điểm thu hút du khách tới Bryant Park vào mỗi tháng 12 hàng năm.
Giáng sinh cũng là thời điểm thành phố New York ngập tràn trong không khí các hoạt động nghệ thuật. Tôi may mắn mua được tấm vé Broadway cho vở "Christmas Carol". Xem Broadway là một trải nghiệm không thể bỏ qua khi tới New York, đặc biệt với những người đam mê nhạc kịch. Những người yêu nghệ thuật không thể bỏ qua các chương trình đặc biệt tại Radio City Music Hall hay thưởng thức vở diễn ballet kinh điển “Kẹp hạt dẻ” tại Lincoln Center. Vé cho những vở diễn trên không hề rẻ, đặc biệt trong mùa Giáng sinh và thường “sold out” rất nhanh từ khi mới mở bán.
Có lẽ với nhiều người với hầu bao không rủng rỉnh, chỉ cần đi quanh thành phố New York cũng cảm nhận được không khí Giáng sinh đang ùa về. Ngắm nhìn những người trượt băng tại Central Park, đi bộ dọc theo công viên High Line hay nhìn vòng xoay Jane's Carousel bên cầu Brooklyn cũng khiến tôi cảm nhận một không khí rộn ràng của những ngày cuối năm.
May mắn, tôi được nhìn thấy một chút tuyết đầu mùa trong gió khi vừa bước ra khỏi Thư viện New York. Dù chỉ thoáng qua trong vài phút cũng khiến người dân và du khách tại New York cảm nhận được Giáng sinh đang hiện hữu nơi đây.
Không ngoa khi nói rằng cả thành phố New York khoác lên mình những sắc màu Giáng sinh trong tháng 12. Tuy nhiên, ấn tượng nhất với tôi chính là khu Dyker Heights nằm phía rìa Brooklyn. Không được nhiều du khách biết đến, Dyker Heights như một hòn ngọc ẩn của thành phố New York trong mùa Giáng sinh, khi hàng trăm ngôi nhà tại đây đều trang hoàng lộng lẫy, rực rỡ ánh đèn.
Từ trung tâm thành phố New York, chúng tôi đi tàu điện ngầm tới vùng ngoại ô Brooklyn sát biển để thưởng ngoạn vẻ đẹp lộng lẫy của khu Dyker Heights. Khi màn đêm buông xuống là lúc khu phố hiện lên lung linh rực rỡ nhất. Bạn sẽ mất nhiều giờ để khám phá hết các không gian trang trí nằm rải rác trên nhiều khu phố. Điểm nhấn nằm trên Đại lộ số 12, giữa phố 82 và phố 85, hoặc khu phố 84 giữa Đại lộ số 10 và Đại lộ số 13.
Không ít người ví von Dyker Heights như một “kỳ quan” Giáng sinh tại New York. Người dân nơi đây bắt đầu trang trí Giáng sinh bên ngoài sân vườn kể từ những năm 1980. Từ những ngôi nhà với khoảng sân nhỏ trước nhà hay cả khu biệt thự với khoảng sân vườn rộng mênh mông, tất cả đều khoác lên mình một diện mạo khác biệt khi mùa Halloween vừa kết thúc. Những ông già Noel bằng bóng bay khổng lồ, hàng trăm hộp quà đủ sắc màu hay hàng loạt tạo hình Giáng sinh truyền thống khác có thể được tìm thấy ở đây - trong vô vàn ánh sáng đèn Led đủ sắc màu cùng âm nhạc Giáng sinh truyền thống. Không phải một cuộc thi nhưng mỗi gia đình thường cố gắng lựa chọn những cách trang trí độc đáo, nổi bật, mang tới một diện mạo ấn tượng, khác biệt.
Trong cái lạnh của những ngày cuối tháng 12, không khí rộn ràng của Giáng sinh như khiến du khách thấy ấm lòng. Với nhiều người dân New York, Giáng sinh mang giá trị của sự đoàn viên, sum họp như ngày Tết truyền thống với người Việt. Còn với khách du lịch, Giáng sinh tại thành phố New York như một phép nhiệm màu với nhiều điều thú vị đang chờ đón.
