eSIM hay còn gọi là SIM điện tử, là giải pháp thay thế cho thẻ SIM truyền thống hay còn gọi là SIM vật lí đã được các nhà mạng lưu hành, sử dụng trong hàng chục năm qua. eSIM là một dạng thẻ SIM có tính năng giúp thiết bị di động có thể kết nối với dịch vụ của nhà mạng cũng giống như SIM vật lí. Nhưng thay vì phải tháo lắp như SIM truyền thống, những chiếc eSIM được tích hợp vào phần cứng của máy, người dùng chỉ cần kích hoạt eSIM bằng thao tác đơn giản ngay trên thiết bị.
Có một cách hiểu chưa đầy đủ lâu nay là nếu sử dụng eSIM, khách hàng phải đích thân ra điểm giao dịch của nhà mạng để làm thủ tục hoặc để được cung cấp eSIM và kích hoạt. Tuy nhiên đó là cách kích hoạt eSIM theo kiểu truyền thống; còn ngày nay, khi công nghệ đã phát triển đặc biệt là các ứng dụng số hóa trên nền tảng online, việc đăng kí và kích hoạt eSIM có thể hoàn toàn trên mạng mà không cần phải cất công ra tận điểm giao dịch.
Theo một kết quả thử nghiệm mới đây cho thấy, mọi thao tác kích hoạt eSIM trên thiết bị hiện nay (cụ thể là trên iPhone thế hệ 2018 phiên bản 2 SIM trong đó có 1 SIM vật lí và 1 eSIM) khá đơn giản với 3 bước chạm chỉ mất khoảng từ 20-30 giây. Và sau khi kích hoạt thành công, eSIM cung cấp các tính năng, dịch vụ như SIM truyền thống.
Theo các thông tin được cập nhật tới thời điểm này, trên thế giới hiện có hơn 10 quốc gia triển khai công nghệ eSIM như Anh, Mỹ, Singapore, Cộng hòa Séc...
Tháng 9.2018, iPhone thế hệ mới chính thức được ra mắt với các phiên bản iPhone XR, Xs và Xs Max được chia ra thành 2 nhánh áp dụng cho các thị trường. Cụ thể, với thị trường Hồng Kông, Trung Quốc đại lục thì iPhone 2018 là các phiên bản 2 SIM truyền thống; song với nhiều thị trường khác, iPhone thế hệ mới sử dụng được 2 SIM nhưng trong đó có 1 eSIM.
Điều này gây ra sự bất tiện nhất định đối với người dùng trong đó có Việt Nam. Bởi những người muốn sử dụng 2 số thuê bao di động trên cùng 1 thiết bị mà lại là “tín đồ” iPhone thì đương nhiên gặp trở ngại. Bởi khi ấy, nhà mạng tại Việt Nam chưa cung cấp công nghệ/dịch vụ eSIM, trong khi Apple bán chính thức phiên bản iPhone vào thị trường Việt Nam lại gồm 1 SIM vật lí và 1 eSIM.
Để khắc phục tình trạng trên, các chuỗi bán điện thoại qui mô nhỏ tìm đường sang Hồng Kông mua phiên bản quốc tế iPhone 2 SIM vật lí mang về Việt Nam để đáp ứng nhu cầu người tiêu dùng.
Apple là một hãng điện thoại được đánh giá là rất bảo thủ và chậm thay đổi nhưng cuối cùng cũng phải cho ra đời iPhone 2 SIM, việc mà các thương hiệu điện thoại Android đã thực hiện từ lâu và kiếm được rất nhiều người dùng ở các quốc gia như Trung Quốc, Ấn Độ cùng với thị trường Châu Á nói chung và Đông Nam Á nói riêng.
Trước tình thế này, Apple đã phải mở thêm SIM thứ hai trên iPhone thế nhưng chỉ với thị trường quá lớn như Trung Quốc mới “vuốt ve” bằng thiết bị 2 SIM vật lí, còn các thị trường khác vẫn chỉ có 1 SIM vật lí và 1 eSIM.
