Giải thích về lý do không nên tắm trong lúc mưa bão, sấm sét, Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hoa Kỳ (CDC) cho biết: "Vì sét có thể truyền qua hệ thống ống nước, nên tốt nhất là tránh dùng nước khi có giông bão. Không tắm, rửa bát hoặc thậm chí là rửa tay".
CDC lưu ý thêm: “Nguy cơ sét truyền qua hệ thống ống nước có thể ít hơn khi sử dụng ống nhựa so với ống kim loại. Tuy nhiên, tốt nhất bạn nên tránh mọi tiếp xúc với hệ thống ống nước và nước sinh hoạt khi có giông bão để giảm nguy cơ bị sét đánh”.
Đó không phải mối nguy hiểm duy nhất khi ở nhà vào ngày giông bão. Cơ quan này khuyến cáo mọi người nên tránh xa hiên nhà và ban công, không đến gần cửa sổ và cửa ra vào khi có tiếng sấm sét. Đặc biệt, không nên nằm trên sàn bê tông hoặc dựa vào tường bê tông.
Ngoài ra, CDC nhấn mạnh: "Không sử dụng bất cứ vật dụng gì kết nối với ổ cắm điện như máy tính hay thiết bị điện tử khác. Tránh xa điện thoại có dây. Điện thoại di động và điện thoại không dây sẽ an toàn nếu chúng không được kết nối với ổ cắm khi sạc pin".
Cơ quan Thời tiết Quốc gia tại Mỹ tiết lộ, một tia sét xảy ra khi sét đánh làm nóng không khí xung quanh nó lên tới 50.000 độ F (27760 độ C), nóng hơn 5 lần so với bề mặt mặt trời.
“Ngay sau khi chớp sáng, không khí nguội đi và co lại nhanh chóng. Sự giãn nở và co lại nhanh chóng này (tạo ra) làn sóng âm thanh mà chúng ta nghe thấy như tiếng sấm”, cơ quan này thông tin.
Sét có thể giết người theo nhiều cách. CDC cho biết, sét đánh trực tiếp thường gây tử vong ngay lập tức. Ngoài ra, khi con người tiếp xúc với ô tô hoặc kim loại bị sét đánh có thể gây chấn thương phần mềm, tổn thương da, bỏng, chấn thương não, cơ và mắt...
Dòng điện từ tia sét cũng có thể truyền qua mặt đất, bật lên người cũng như vật thể xung quanh, hoặc truyền từ vật thể này sang vật thể khác.
Cơ quan Thời tiết Quốc gia khuyến cáo nên tính toán khoảng cách an toàn giữa người và tia sét để không bị sét đánh hay ảnh hưởng từ đó: "Đếm số giây giữa tia chớt và tiếng sấm, rồi chia cho 5. Với mỗi 5 giây bằng 1 dặm (khoảng 1,6km), 15 giây bằng 3 dặm (khoảng 4,8km) và 0 giây có nghĩa là tia sét đang ở rất gần bạn".
Theo CDC, hầu hết các trường hợp tử vong và thương tích do sét đánh xảy ra khi con người ở ngoài trời, đặc biệt là vào buổi chiều và buổi tối trong những tháng mùa hè. Khoảng 180 người bị sét đánh mỗi năm tại Mỹ và 10% trong số đó tử vong.
Nếu bắt buộc phải ở ngoài khi trời mưa bão, CDC khuyến cáo: "Không được nằm xuống đất. Sét đánh sẽ tạo ra dòng điện dọc theo mặt đất, có thể gây chết người cách xa hơn 100 feet (30,5m). Hãy cố gắng tìm cách vào bên trong một địa điểm an toàn nhanh nhất, vì không nơi nào bên ngoài là an toàn cả".
Bên cạnh đó, cần tránh bất cứ điều gì có thể tăng nguy cơ bị xét đánh, ví dụ như ở gần hoặc dưới bóng cây cao. Nếu không có nơi trú ẩn an toàn trong tầm mắt, hãy cúi xuống, tư thế cuộn tròn như quả bóng: chụm hai chân lại, ngồi xổm thấp, cúi đầu và bịt tai để giảm nguy cơ bị sét đánh.
