Dòng phim truyền hình về đề tài gia đình đang lên ngôi, trong đó nhân vật "người thứ 3" hay "tiểu tam" luôn xuất hiện với vai trò tạo thêm drama giật gân cho câu chuyên. Loạt vai diễn "tiểu tam" được xây dựng với tính cách trơ trẽn được xem như một tình tiết đắt giá tạo sức hút cho phim.
Những "kẻ thứ 3" ngang nhiên bước chân vào cuộc tình của người khác với thái độ dửng dưng, "giả nai", trơ trẽn, thách thức, thậm chí là công kích trực tiếp "chính thất" khiến khán giả phẫn nộ.
Tiêu biểu nhất phải kể đến một số nhân vật tiểu tam trong loạt phim có rating đạt đỉnh về hôn nhân như Yeo Da Kyung (Han So Hee) trong "Thế giới hôn nhân", Nhã (Phạm Quỳnh Nga) trong "Về nhà đi con" và Nguyệt Anh (Quỳnh Kool) trong "Nàng dâu order".
Nếu như ngày trước, những "kẻ thứ 3" luôn "biết thân biết phận", né tránh dư luận và hiếm khi đụng chạm đến "vợ cả" thì giờ đây, cách hành xử của họ đã khác.
Nhiều ý kiến cho rằng nguyên nhân của việc thay đổi tính cách các nhân vật trên màn ảnh là xuất phát từ thực tiễn.
Theo chuyên gia tâm lý phân tích trên SCMP, phụ nữ khi yêu rất dễ bị dẫn dắt bởi cảm xúc, mất hết lý trí, và nảy sinh ham muốn chiếm hữu người đàn ông. Khi tình cảm càng sâu đậm, cô gái ở vai trò "tiểu tam" càng muốn có danh phận với người đàn ông mà mình ngoại tình.
Không ít "tiểu tam" còn ghen ngược, chủ động gọi điện để gây hấn với "chính thất".
Khi người vợ vì muốn giữ mái ấm cho con lựa chọn cam chịu, nhiều "tiểu tam" cảm thấy hả hê vì cho rằng "chính thất" không có tiếng nói, không dám đả động đến người tình của chồng.
Nhiều bộ phim đã bám sát thực tế, đẩy mạnh khai thác sự trái ngược trong diễn biến tâm lý giữa 2 tuyến nhân vật "tiểu tam" và "chính thất". Khi cô gái đóng vai người thứ 3 muốn có người đàn ông bằng được, người vợ lại đầy đau khổ, giằng xé, muốn từ bỏ cũng không xong, muốn ở lại cũng đầy thương tổn.
Hai người phụ nữ với 2 chiến tuyến đã tạo nên kịch tính trong nhiều bộ phim, thậm chí quyết định rating cho nhiều phim. Ở "Nàng dâu order", nhân vật Nguyệt Anh được xây dựng như một "tiểu tam" điển hình.
Gắn mác "em gái mưa" ngoan hiền, hiếu thảo, được bà cưng chiều, Nguyệt Anh (do Quỳnh Kool thủ vai) ngày càng bộc lộ rõ dã tâm phá hoại hạnh phúc gia đình Yến (diễn viên Lan Phương).
Sau nhiều lần bị "khích tướng", thẳng thừng tuyên bố sẽ cướp chồng của Nguyệt Anh, Yến chịu không ít thiệt thòi, bị vu oan giá họa hết lần này đến lần khác. Cuối cùng cô cũng không thể nhịn được nữa mà ra đòn quyết định, vạch mặt "em gái mưa" trước toàn thể gia đình khiến Nguyệt Anh chỉ biết câm nín, kéo vali ra khỏi nhà.
Như một đạo diễn từng nói: "Phim chính là tái hiện thực cuộc sống. Những mối tình bất chính dù có đẹp đến mấy, xét về lý vẫn là sai trái. Và những người thứ 3 chen chân vào hạnh phúc gia đình người khác ngay từ ban đầu đã không được xã hội công nhận. Những chi tiết này đang được phim ảnh khai thác ở góc độ chân thực".
Vai diễn của Quỳnh Nga ở "Về nhà đi con" cũng từng bị phản ứng dữ dội khi ngang nhiên tấn công Vũ (Quốc Trường) và công kích Anh Thư (Bảo Thanh).
Những vai "tiểu tam" đối đầu, công kích "chính thất" luôn bị khán giả phản ứng dữ dội. Bộ phim "Thế giới hôn nhân" từng gây bão màn ảnh với cuộc chiến không khoan nhượng giữa vợ và nhân tình, trong đó nhân vật "tiểu tam" bị khán giả chỉ trích nặng nề.
