Trong những buổi tập của đội tuyển Việt Nam, trung vệ Duy Mạnh được huấn luyện viên Park Hang-seo thử nghiệm ở vị trí tiền vệ trung tâm trong vai trò đánh chặn nhằm phục vụ cho sơ đồ 3-5-2.
BLV Quang Huy đưa ra quan điểm rằng, trước các đối thủ mạnh sắp tới của đội tuyển Việt Nam tại vòng loại thứ 3 World Cup 2022, ông Park buộc phải tính toán đến một sơ đồ thiên về phòng ngự. Đội tuyển Việt Nam chuyển từ 3-4-3 sang 3-5-2 cũng là điều dễ hiểu.
Thực tế, ở nhiều trận đấu trước đây, ông Park thường xuyên có những thay đổi chuyển trạng thái từ 3-4-3 sang 3-5-2 tuỳ vào đối thủ và thế trận của đội tuyển Việt Nam. Tại 3 trận đấu cuối vòng loại thứ 2 World Cup 2022, nhiều thời điểm đội tuyển Việt Nam đã chuyển trạng thái như vậy.
Trong trường hợp đội tuyển Việt Nam cần một cầu thủ đánh chặn ở vị trí mỏ neo, ông Park tính đến Duy Mạnh là một giải pháp hợp lý. Bởi nhìn vào các tiền vệ trung tâm hiện tại chỉ Đức Huy có thể thi đấu đa năng. Những cái tên còn lại như Tuấn Anh, Xuân Trường, Hoàng Đức, Minh Vương có thiên hướng tấn công tốt hơn.
Việc Hùng Dũng chấn thương và vắng mặt đã khiến khả năng đánh chặn của hàng tiền vệ đội tuyển Việt Nam để lộ ra nhiều khoảng trống. Điều này đã bộc lộ rõ ở 3 trận đấu cuối vòng loại thứ 2. Đặc biệt, ở trận gặp UAE, chúng ta đã không thể chống đỡ trước sức ép của đối thủ.
Do đó, việc đưa Duy Mạnh lên đá vị trí tiền vệ trụ sẽ là giải pháp tốt nhất. Thực tế, đây là vị trí không xa lạ với Duy Mạnh. Anh từng xuất thân từ một tiền vệ trung tâm. Trong màu áo U19 Việt Nam bên cạnh Tuấn Anh, Xuân Trường, Công Phượng giai đoạn 2013-2014, Duy Mạnh được xếp chơi ở vị trí này.
Dưới thời huấn luyện viên Miura ở U23 và đội tuyển quốc gia, Duy Mạnh cũng thường xuyên được chơi ở vị trí này. Thậm chí, anh còn là cầu thủ trẻ đầy tiềm năng ở vị trí tiền vệ trung tâm đội tuyển Việt Nam thời điểm đó.
Trận đấu Duy Mạnh chơi tốt nhất là trận gặp Iraq tại vòng loại World Cup 2018 diễn ra năm 2015 trên sân Mỹ Đình. Đó là trận đấu mà hệ thống phòng ngự của đội tuyển Việt Nam đã chơi tốt với điểm sáng của Duy Mạnh. Chúng ta chỉ để đối phương gỡ hoà ở phút bù giờ khi các vị trí đã xuống sức.
Đến thời huấn luyện viên Nguyễn Hữu Thắng, Duy Mạnh không còn được sử dụng nhiều ở vị trí này và nhiều thời điểm anh được chuyển xuống đá trung vệ.
Và huấn luyện viên Park Hang-seo chính là người đã sử dụng Duy Mạnh hiệu quả nhất ở vị trí trung vệ ở U23 và đội tuyển quốc gia. Anh chính là một trong những trung vệ xuất sắc nhất của đội tuyển Việt Nam trong giai đoạn từ 2018 đến nay.
Tại vòng loại thứ 2 World Cup 2022, việc Đình Trọng dính chấn thương khiến đội tuyển Việt Nam chơi với 3 trung vệ chính là Duy Mạnh, Quế Ngọc Hải và Bùi Tiến Dũng. Bây giờ, khi Đình Trọng trở lại, ông Park có thêm một phương án ở hàng phòng ngự. Việc đẩy Duy Mạnh lên đá tiền vệ trụ sẽ giúp cho Đình Trọng có cơ hội ra sân. Điều này cũng giúp đội tuyển Việt Nam có những phương án nhân sự tốt nhất.
Đó đều là những cầu thủ có kinh nghiệm "kèm Tây" tốt. Đó sẽ là những phương án tốt cho sơ đồ 3-5-2. Duy Mạnh sẽ đóng vai trò hỗ trợ đánh chặn cho hai tiền vệ công và giảm tải áp lực cho hàng phòng ngự. Thế nên, ông Park hoàn toàn có lý khi chọn Duy Mạnh để làm mới đội tuyển Việt Nam ở vòng loại thứ 3 World Cup 2022.
