Theo lịch, tuyển Iraq sẽ có trận ra quân tại bảng F, vòng loại 2 World Cup 2026 khu vực châu Á bằng trận gặp tuyển Indonesia hôm 16.11 trên sân nhà. Sau đó 5 ngày, họ sẽ gặp tuyển Việt Nam trên sân khách.
Tuyển Iraq đang đứng hạng 68 thế giới, được đánh giá cao nhất tại bảng F. Nếu đánh bại cả tuyển Việt Nam lẫn Indonesia sắp tới, họ sẽ có khởi đầu thuận lợi, để hoàn thành mục tiêu đứng đâu bảng F, qua đó giành vé đi tiếp.
Để chuẩn bị cho 2 trận đấu này, Liên đoàn bóng đá Iraq (IFA) và huấn luyện viên Jesus Casas đã lên kế hoạch triệu tập hàng loạt các cầu thủ đang thi đấu tại châu Âu.
Theo Iraq Football Podcast - nguồn tin thân cận của IFA, ông Casas sẽ gọi ít nhất 5 ngôi sao đang thi đấu tại châu Âu gồm: Tiền đạo Ali Al-Hamadi (AFC Wimbledon, Anh), tiền vệ Danilo Al-Saed (Sandefjord, Na Uy), Amir Ammari (Halmstads, Thuỵ Điển), Ahmad Allee (FC Rouen, Pháp) và tiền vệ Zidane Iqbal (Utrecht, Hà Lan). Trong số này, Zidane Iqbal là cầu thủ nổi tiếng nhất khi từng có thời gian khoác áo Man United.
Tuy nhiên, nhân tố được kì vọng nhất là tiền đạo Ali Al-Hamadi, người đang thi đấu ở giải hạng 2 của Anh. Chân sút sinh năm 2002 này đã ghi 15 bàn, có 6 kiến tạo cho đội bóng nước Anh. Mùa này, Ali tiếp tục chơi xuất sắc, khi đã ghi 5 bàn, có 5 kiến tạo trong 17 trận ra sân. Anh cũng là cầu thủ Iraq đầu tiên ghi bàn tại FA Cup.
Ngoài ra, huấn luyện viên Jesus Casas cũng sẽ triệu tập tiền vệ Ali Jasim, người đang khoác áo câu lạc bộ Al-Quwa Al-Jawiya của Iraq. Tiền vệ tấn công mới 19 tuổi này đã ghi 4 bàn tại AFC Champions League mùa này. Thành tích này chỉ kém Mitrovic của Al-Hilal và nhiều hơn cả Ronaldo. Mới đây, Jasim đã ghi 1 bàn giúp đội nhà thắng Al-Ittihad của Benzema, Kante với tỉ số 2-0.
Tuyển Iraq đang được dẫn dắt bởi Jesus Casas, cựu trợ lí của huấn luyện viên Luis Enrique tại tuyển Tây Ban Nha từ năm 2018-2022. Chiến lược gia này đã thành công khi thuyết phục rất nhiều cầu thủ Iraq đang thi đấu tại châu Âu về thi đấu cho tuyển quốc gia, thay vì tìm cơ hội ở các đội tuyển Na Uy, Thuỵ Điển hay Hà Lan.
Đầu năm 2023, ông giúp tuyển Iraq vô địch Cúp vùng Vịnh, danh hiệu đầu tiên tại đấu trường kể từ năm 1988. Ngoài ra, tuyển Iraq cũng đăng quang ở King’s Cup tại Thái Lan.
Mục tiêu của tuyển Iraq không gì khác ngoài việc tham dự World Cup 2026, điều họ chưa làm được kể từ năm 1986. Hai trận đấu gặp tuyển Việt Nam và Indonesia là khởi đầu của họ để hoàn thành mục tiêu lớn.
Lần gần nhất tuyển Iraq gặp tuyển Việt Nam là ở vòng bảng Asian Cup 2019. Khi đó, đội bóng Tây Á đã thắng 3-2.
