Tại AFF Cup 2022, tuyển Thái Lan không có được đội hình mạnh nhất khi thiếu vắng gần 10 trụ cột quan trọng như Chanathip Songkrasin, Suphanat, Supachok... Tuy nhiên, "Voi chiến" vẫn có sự góp mặt của tiền đạo lão làng Teerasil Dangda - người được xem là một biểu tượng của bóng đá Thái Lan.
Dù đã bước sang tuổi 35 nhưng Dangda vẫn cho thấy thể lực dồi dào, chuyên môn ấn tượng và cái duyên ghi bàn của mình. Trong nhiều lượt trận, các bàn thắng của Dangda góp phần giúp đội nhà giải quyết thế trận bế tắc và mang về những kết quả thuận lợi. Các tiền đạo trẻ như Bordin Phala hay Adisak Kraison dù có tiềm năng nhưng chưa thể sánh bằng người đàn anh Dangda.
Tại AFF Cup 2022, Dangda đã ghi 6 bàn thắng trong các trận găp Brunei, Philippines (2 bàn), Campuchia (2 bàn) và Malaysia (bán kết). Với số bàn thắng này, anh chính thức trở thành cầu thủ ghi bàn nhiều nhất trong lịch sử AFF Cup với 20 bàn thắng, vượt qua kỷ lục đã tồn tại 11 năm của Noh Alam Shah (Singapore, 17 bàn).
Hiện tại, Teerasil Dangda đang dẫn đầu danh sách Vua phá lưới AFF Cup. Tuy nhiên, chân sút 35 tuổi vấp phải sự cạnh tranh quyết liệt của tiền đạo Nguyễn Tiến Linh của tuyển Việt Nam.
Tiến Linh hiện xếp vị trí thứ 2 với 5 bàn thắng, chỉ kém đối thủ 1 bàn. Giống như mọi giải đấu, tiền đạo sinh năm 1997 luôn biết cách toả sáng và ghi dấu ấn đúng chỗ, đúng thời điểm.
Các bàn thắng của Tiến Linh được ghi trong trận gặp Lào, Malaysia, Myanmar và Indonesia (2 bàn). Đáng chú ý, cú đúp bàn thắng vào lưới Indonesia của anh ở bán kết lượt về đã giúp tuyển Việt Nam giành vé vào chung kết và cởi bỏ rất nhiều áp lực sau trận lượt đi khá bế tắc.
Tại chung kết AFF Cup 2022, Tiến Linh sẽ đối đầu với Dangda. Hai đội bóng cùng hướng đến chức vô địch và vai trò của hai tiền đạo này càng hiệu hữu rõ hơn. Nếu Tiến Linh và Dangda ghi bàn, điều này sẽ giúp ích rất nhiều cho đội nhà, đồng thời chính họ cũng tạo sức bật ở cuộc đua Vua phá lưới AFF Cup.
Tuy nhiên, trước thềm trận chung kết lượt đi trên sân Mỹ Đình, tiền đạo Dangda bỏ ngỏ khả năng ra sân do gặp chấn thương từ trận bán kết. Đây là bất lợi của tuyển Thái Lan khi thiếu vắng một mũi tấn công sắc nét, nhưng lại là lợi thế để tuyển Việt Nam khai thác trong 90 phút sắp tới.
Đây cũng là cơ hội để Tiến Linh tiếp tục lập công để san bằng cách biệt số bàn thắng với đối thủ, đưa cuộc đua cạnh tranh danh hiệu Vua phá lưới trở nên kịch tính hơn như tính chất của một trận chung kết AFF Cup.
