Chiều 27.9, Ban thi đấu của Liên đoàn Bóng đá Đông Nam Á đã họp trực tuyến với nội dung chính là chốt quốc gia đăng cai AFF Cup 2020. Ông Trần Quốc Tuấn - Phó Chủ tịch Thường trực VFF - là đại diện Việt Nam tham dự với cương vị Phó Trưởng ban thi đấu AFF.
Do ảnh hưởng của dịch COVID-19, AFF đã buộc phải hủy bỏ hầu hết giải đấu thuộc hệ thống thi đấu của bóng đá Đông Nam Á trong 2 năm liên tiếp vừa qua. Riêng với AFF Cup 2020, mặc dù phải đối diện với rất nhiều khó khăn, nhưng AFF vẫn đặt quyết tâm sẽ tìm giải pháp để giải đấu được tổ chức, nhằm đảo bảo thương hiệu, ý nghĩa và vị thế quan trọng của đấu trường lớn nhất khu vực.
Trước đó, căn cứ tình hình diễn biến của dịch bệnh, AFF cũng đã thông qua sửa đổi điều lệ AFF Cup 2020, trong đó có quyết định về việc giải đấu sẽ được tổ chức theo hình thức tập trung tại một quốc gia đăng cai thay vì thi đấu sân nhà - sân đối phương như trước đây. Điều này sẽ giúp công tác kiểm soát dịch bệnh được thực hiện tốt hơn, giảm thiểu nguy cơ lây nhiễm, qua đó đảm bảo an toàn sức khỏe cho các thành viên tham dự. Đây cũng là tiêu chí quan trọng nhất được AFF đặt ra khi quyết định tổ chức AFF Cup 2020.
Trong số 5 quốc gia gửi hồ sơ xin đăng cai giải đấu là Campuchia, Lào, Philippines, Singapore và Thái Lan thì chỉ có Singapore và Thái Lan đáp ứng 6 tiêu chí của AFF gồm: Sự ủng hộ của Chính phủ; Sức khỏe và sự an toàn; Tỉ lệ rủi ro dẫn đến hủy giải; Quyền lợi của các đối tác thương mại; Cơ sở vật chất và kinh nghiệm tổ chức các sự kiện bóng đá quốc tế.
Singapore được đánh giá cao bởi đang kiểm soát tốt dịch COVID-19. Nước này có độ phủ vaccine cao, tỉ lệ lây nhiễm thấp so với nhiều quốc gia trong khu vực. Trong khi đó, Thái Lan có kinh nghiệm tổ chức thành công nhiều giải đấu. Mới đây, Thái Lan đã đăng cai một bảng đấu tại AFC Champions Leageu 2021 hồi tháng 6. Đó là bảng đấu mà câu lạc bộ Viettel đại diện cho Việt Nam tham dự. Được biết, Buriram - nơi đội tuyển Việt Nam từng dự King’s Cup 2019 có thể được lựa chọn làm điểm tổ chức nếu Thái Lan giành quyền đăng cai.
Trên cơ sở 6 tiêu chí nói trên, đại diện Singapore và Thái Lan đã có bài thuyết trình rất chi tiết và cụ thể tại cuộc họp về khả năng đăng cai tổ chức AFF Cup 2020, trong đó nhấn mạnh về những ưu thế riêng nhằm thuyết phục AFF để trở thành quốc gia đăng cai sự kiện bóng đá lớn nhất khu vực.
Căn cứ hồ sơ đăng cai của Thái Lan và Singapore, Ban thi đấu AFF sẽ tiếp tục thảo luận và tiến hành tổng hợp ý kiến bằng văn bản của các thành viên về việc lựa chọn quốc gia nào sẽ chủ nhà của AFF Cup 2020, sau đó sẽ có báo cáo cụ thể trình Hội đồng AFF xem xét và ra quyết định cuối cùng.
Theo kết quả bốc thăm AFF Cup 2020 hôm 21.9, bảng A gồm: Thái Lan, Myanmar, Philippines, Singapore, Timor-Leste/Brunei. Bảng B: Việt Nam, Malaysia, Indonesia, Campuchia, Lào.
Theo lịch thi đấu đã được AFF thông báo, trận play-off tranh vé dự AFF Suzuki Cup 2020 giữa Timor Leste và Brunei sẽ diễn ra vào ngày 1.12.2021. Các trận đấu tại AFF Cup 2020 được tổ chức từ ngày 5.12.2021 đến 1.1.2022.
Tại vòng bảng, các đội sẽ thi đấu theo thể thức vòng tròn 1 lượt tính điểm xếp hạng ở mỗi bảng. Đội thứ nhất và đội thứ nhì tại mỗi bảng sẽ giành quyền vào bán kết.
Vòng bán kết diễn ra theo thể thức loại trực tiếp sau 2 lượt trận đi và về. Hai cặp bán kết lượt đi lần lượt diễn ra vào ngày 22.12.2021 và ngày 23.12.221. Hai trận lượt về được tổ chức vào ngày 25.12 và 26.12.2021.
Hai đội thắng tại bán kết sẽ đá chung kết lượt đi vào ngày 29.12.2021 và đá chung kết lượt về vào ngày 1.1.2022. Hai đội thua tại bán kết xếp Đồng hạng Ba.
Phó Chủ tịch VFF Trần Quốc Tuấn: "Phương án đá tập trung tại một quốc gia giúp công tác kiểm soát dịch tốt hơn. Tuy nhiên, thể thức đá tập trung sẽ khiến cho các đội tuyển mất đi cơ hội được cổ vũ của khán giả nhà, nhưng đây là phương án áp dụng chung cho các đội".