Một tiền đạo thượng hạng
Rafaelson có thể đang là chân sút hàng đầu V.League trong giai đoạn 3 mùa giải gần đây. Nhưng ngược dòng về quá khứ, khi V.League bắt đầu thập niên đầu tiên chuyển mình, một trong số những huyền thoại nhập tịch phải kể đến là Huỳnh Kesley Alves.
Tiền đạo kỳ cựu một thời gắn bó với bóng đá chuyên nghiệp Việt Nam đã trải qua chặng đường mà chính Rafaelson cũng khát khao hướng tới ở thời điểm hiện tại.
Năm 2004, duyên số đưa Kesley sang Việt Nam tham dự giải giao hữu BTV cùng câu lạc bộ Matsubara (Brazil). Anh xuất sắc đoạt danh hiệu Vua phá lưới lẫn Cầu thủ xuất sắc nhất. Dĩ nhiên, Bình Dương không thể bỏ qua gương mặt giàu tiềm năng này.
Đội bóng đất Thủ nhanh chóng ký hợp đồng với Kesley. Và ngay mùa giải đầu tiên, chân sút người Brazil trở thành Vua phá lưới V.League 2005 với 21 bàn thắng, đồng thời ẵm danh hiệu Ngoại binh xuất sắc nhất giải.
Sau khi chuyển sang thi đấu cho Hoàng Anh Gia Lai ở mùa giải 2006 không thành công, Kesley trở lại Bình Dương và góp công lớn giúp đội bóng đất Thủ vô địch V.League 2 năm liên tiếp.
Xuyên suốt từ năm 2004 đến mùa giải gần nhất còn chơi ở V.League cho Bình Dương vào năm 2022, Huỳnh Kesley đã thi đấu hơn 200 trận tại giải vô địch quốc, với số lượng bàn thắng trên dưới 150 bàn.
Trước đó, vào năm 2009, tức là sau 5 năm chinh chiến tại V.League, tiền đạo lừng danh này đã được nhập quốc tịch Việt Nam. Mọi chuyện trở nên suôn sẻ khi Kesley được huấn luyện viên Henrique Calisto lựa chọn lên đội tuyển Việt Nam và trình làng trong trận giao hữu với Kuwait.
Khoan nói đến chuyện Kesley lên tuyển Việt Nam ra sao, chỉ cần nghe Kesley chia sẻ về khát khao nhập tịch và thi đấu cho tuyển Việt Nam thôi cũng đã đủ cảm động.
Thời điểm đó, anh từng tâm sự: “Ba năm làm rể Việt, lại có thời gian dài sinh sống tại Việt Nam, tôi có đủ điều kiện để nhập tịch và ao ước được trở thành cầu thủ Việt Nam. Như thế, tôi mới có cơ hội khoác áo đội tuyển Việt Nam mà tôi hằng ao ước.
Tôi với Phan Văn Santos - gương mặt đầu tiên nhập tịch lên tuyển Việt Nam khác nhau cũng nhiều. Santos đã từ bỏ quốc tịch Brazil để nhập quốc tịch Việt Nam, còn tôi thì chọn Việt Nam làm quốc tịch thứ hai.
Vì có vợ Việt Nam và sống ở Việt Nam đã lâu nên tôi được xét quy chế đặc biệt để có quốc tịch thứ hai. Có nghĩa rằng, tôi sẽ trở thành công dân Việt Nam, nhưng tôi không từ bỏ quốc tịch gốc của mình”.
Dang dở với đội tuyển Việt Nam
Trở lại thời điểm lên tuyển Việt Nam năm 2009, Huỳnh Kesley đã gặp một chấn thương ở bàn chân phải trước khi hội quân.
Anh chia sẻ trên trang chủ Liên đoàn bóng đá Việt Nam: “Trước kia, đôi lúc tôi thấy nhói đau ở bàn chân phải mỗi khi tập luyện hay thi đấu, nhưng giờ không còn cảm giác gì nữa. Mỗi ngày với tôi ở đội tuyển Việt Nam lại có thêm rất nhiều niềm vui và hạnh phúc. Tại đây, trong lần đầu tiên khoác áo đội tuyển Việt Nam, tôi có cơ hội làm quen với rất nhiều người bạn mới”.
Cầu thủ nhập tịch sinh năm 1981 nói tiếp: “Tôi được tập cùng Việt Thắng, một tiền đạo rất giỏi. Tôi thật sự hạnh phúc khi được đá cặp cùng anh ấy. Huấn luyện viên Calisto quan tâm tới tôi, tạo điều kiện để tôi và Việt Thắng có thể phối hợp ăn ý.
Trên tuyển Việt Nam sẽ khác với câu lạc bộ Bình Dương. Tôi hiểu rằng mình cũng chỉ là một sự lựa chọn. Cách sắp xếp cầu thủ nào ra sân thuộc về huấn luyện viên trưởng chứ không phải tôi. Nhiệm vụ của tôi là nỗ lực hết mình trên sân tập”.
Trong trận đấu giao hữu với Kuwait, tuyển Việt Nam thắng 1-0. Bàn thắng duy nhất ấy có sự đóng góp của Huỳnh Kesley sau một pha phối hợp với Vũ Phong và Trọng Hoàng.
Kesley đã có một trận đấu đáng nhớ trong màu áo tuyển Việt Nam. Chỉ tiếc rằng, đó cũng là lần duy nhất cầu thủ này thi đấu cho “Những chiến binh sao Vàng”.
Sau này, Huỳnh Kesley vẫn nhớ mãi về lần duy nhất ấy. Năm 2011, tức là 2 năm sau khi chơi cho đội tuyển quốc gia, chân sút này vẫn mong muốn được một lần ra sân trong màu áo đỏ sao vàng.
Anh từng chia sẻ: “Năm 2008, khi đồng ý nhập quốc tịch Việt Nam năm 2008, tôi mong muốn được cống hiến nhiều hơn cho quê hương thứ hai của mình. Tôi hi vọng những danh hiệu cá nhân sẽ giúp tôi có cơ hội khoác áo đội tuyển Việt Nam thêm một lần nữa”.
Tiếc rằng, hiện tại, khi đã ngoài 40 tuổi, Huỳnh Kesley vẫn chưa thể có lần thứ 2 thi đấu cho đội tuyển Việt Nam…
Huỳnh Kesley Alves vẫn duy trì phong độ ổn định và thi đấu chuyên nghiệp ở tuổi 43. Mùa giải 2023, anh thi đấu ấn tượng giúp câu lạc bộ Định Hướng Phú Nhuận giành suất lên chơi giải hạng Nhì Quốc gia.
Sau đó, tiền đạo nhập tịch này tiếp tục chuyển đến đội Trẻ TPHCM và góp công rất lớn giúp đội bóng này góp mặt ở giải hạng Nhất Quốc gia 2024-2025.
