Phút 67 trên sân Selhurst Park, trọng tài David Coote đã rút thẻ vàng thứ 2 cho Takehiro Tomiyasu. Theo vị vua áo đen này, hậu vệ người Nhật Bản đã có pha kéo áo Jordan Ayew trong một tình huống phản công được cho là nguy hiểm của Crystal Palace. Tomiyasu ban đầu nghĩ đó là tình huống không nghiêm trọng nên đã quay mặt đi nhưng anh không khỏi sốc khi thấy ông Coote rút thẻ vàng thứ 2, qua đó gián tiếp là một thẻ đỏ.
Các cầu thủ và ban huấn luyện Arsenal tranh cãi dữ dội, cho rằng tổ trọng tài cần xem lại VAR nhưng ông Coote đã từ chối. May cho "Pháo thủ", họ vẫn ra về với 3 điểm trọn vẹn. Nếu không, Mikel Arteta sẽ nổi đóa trong phòng họp báo sau trận Derby London khó khăn này.
Trong quy định sử dụng VAR của Premier League, có 4 quyết định khiến trọng tài chính và tổ trọng tài dùng VAR: trao bàn thắng, đưa ra một án phạt, xác định cầu thủ thật sự có lỗi, tình huống dẫn tới một thẻ đỏ trực tiếp. Thế nhưng, nó tuyệt nhiên không nhắc đến các tình huống phải nhận thẻ vàng thứ 2 và Tomiyasu đang trở thành nạn nhân của lỗ hổng này.
Sự khắc nghiệt đến với Tomiyasu trong trận này ở chính 2 chiếc thẻ vàng anh phải nhận. Ở chiếc thẻ đầu tiên, ngôi sao người Nhật Bản bị phạt do được xác định có hành vi câu giờ trong pha ném biên (cầm bóng 8 giây). Đó là thời điểm Arsenal đang triển khai thế trận không quá nhanh và tình thế trận đấu không đến mức căng thẳng để Tomiyasu cần phải câu giờ. Cả 2 chiếc thẻ của hậu vệ Arsenal đều được cho khá nặng với tình huống, đặc biệt là chiếc thứ 2 đến vào thời điểm quá sớm, có thể khiến Arsenal sụp đổ khi phải chơi thiếu người từ phút 67.
Tại sao thẻ đỏ trực tiếp sẽ được VAR xem xét còn thẻ vàng thứ 2 (cũng tương tự thẻ đỏ) lại không? Theo lập luận của The Athletic, thẻ vàng không được các trọng tài coi là yếu tố có thể tác động trực tiếp đến trận đấu, dù là thẻ thứ nhất hay thứ hai. Có thể, ông Coote vì quá máy móc hoặc vô tình không xem xét kĩ với tấm thẻ vàng thứ 2 rút ra cho Tomiyasu nên mới dẫn đến tình huống thẻ đỏ gián tiếp này.
Ký giả Nick Miller của The Athletic nhận định, tại sao lại có sự phân biệt giữa thẻ đỏ và thẻ vàng thứ 2? Một trường hợp chắc chắn được xem xét còn trường hợp còn lại không mảy may xuất hiện trong đầu các trọng tài?
Premier League mùa này đang siết chặt hơn việc xử phạt các hành vi trên sân cỏ. Các trọng tài "được quyền" rút thẻ nhiều hơn. Về lý thuyết, điều này sẽ giúp các trận đấu nghiêm túc và ít pha bóng xấu hơn. Tuy nhiên, việc khắt khe quá mức có thể sẽ dẫn đến cảnh phá nát trận đấu như chiếc thẻ vàng dành cho Tomiyasu.
Không phải đội nào cũng may mắn và mạnh như Arsenal lẫn Liverpool. Họ bị mất người trong trận đấu với Palace và Bournemouth từ khá sớm nhưng vẫn giành chiến thắng. Điều đó phải chăng đang khiến các trọng tài tại Premier League dễ dàng hơn với các quyết định rút thẻ đỏ của mình bởi nếu có rút, đội bóng đó vẫn thắng?
