Bruno Fernandes là người đã ghi bàn thắng duy nhất trong trận gặp Aston Villa, giúp Man United tiếp tục vững vàng trong cuộc đua Top 4 Premier League. Villans không phải đối thủ đơn giản, đặc biệt trong thời gian ngắn vừa qua đang có phong độ tuyệt vời khi được làm mới dưới bàn tay của Unai Emery. Do đó, chiến thắng trong bối cảnh đang tan hoang lực lượng là điều rất đáng khích lệ với Manchester United.
Đây là trận đấu Ten Hag đã cất cả Antony và Anthony Martial trên ghế dự bị, đẩy Bruno sang cánh phải. Đây không phải lần đầu tiên chiến lược gia người Hà Lan sắp Bruno chơi lệch phải nhưng với việc giao thêm nhiệm vụ ghi bàn cho tiền vệ người Bồ Đào Nha, có vẻ Ten Hag đã đúng sau quãng thời gian dài lưỡng lự.
Bàn thắng của Bruno không xuất phát từ một pha phối hợp theo kiểu "thêu hoa, dệt gấm", cũng không đến từ một tình huống tổ chức ép sân nghẹt thở. Thế nhưng, nó khiến Ten Hag nhận ra, trong thời gian qua, ông đã vô tình bỏ quên người từng là chủ công của đội bóng dưới thời Ole Solskjaer.
Đó là trận đấu thứ 7 trong mùa này, Ten Hag sắp Bruno đá vị trí tiền đạo cánh phải của Man United. Ở cả 2 trận gặp Aston Villa, Bruno đều chơi ở vị trí này. Ten Hag đã nhận ra, Bruno có thể là phương án mới để khoan thủng những khoảng trống ít ỏi của đối thủ, thay vì cứ tập trung vào Marcus Rashford như trước.
Cách Bruno ghi bàn vào lưới Villans thể hiện rõ ý định chơi của Ten Hag là khai thác điểm yếu của đối phương chứ không dựa vào lợi thế sân nhà để chọn cách đánh thẳng mặt. Khi Ten Hag kéo Rashford vào vị trí trung lộ, những người đá yểm trợ như Bruno hay Marcel Sabitzer thường xuyên chạy vào những khoảng trống của hàng phòng ngự đối phương, chưa cần biết liệu bóng có đến hay không, chỉ đơn giản trước mắt là kéo giãn toàn bộ khối phòng ngự trước mắt.
Nó gần như được lặp lại liên tục trong 45 phút đầu tiên trước Aston Villa. Đôi khi việc làm cách nào để tìm ra điểm yếu của hàng phòng ngự đối phương khá đơn giản và Ten Hag đã làm theo cách chủ động. Ông khiến đối thủ không còn giữ được hệ thống ban đầu nữa, từ đó điểm yếu sẽ tự phơi bày ra chứ không cần phải đau đầu đi tìm. Ten Hag có những cầu thủ tư duy nhanh và tốc độ tốt như cặp Rashford - Bruno để ngay lập tức nhìn ra chứ không cần ông phải chỉ trước trên sa bàn trước trận đấu.
Trước đây, khi dùng Bruno bên cánh phải, Ten Hag chỉ giao nhiệm vụ hút người và đưa bóng vào trong trung lộ cho các mũi nhọn dứt điểm. Giờ đây, chính Bruno cũng phải gánh trọng trách xé lưới đối thủ. Mỗi trận đấu là một bài học với Ten Hag và từ đầu mùa đến giờ, thành công đến nhiều hơn thất bại sau mỗi lần thử nghiệm như thế.
Đây cũng là điều cần thiết để Man United tự làm mới bản thân trước trận chung kết FA Cup với Man City vào đầu tháng 6.
