Sau trận thua 0-7 trước Nhật Bản hôm 5.9, huấn luyện viên Branko Ivankovic đã thực hiện 4 sự điều chỉnh nhân sự trong đội hình xuất phát để đấu với tuyển Saudi Arabia. Đáng chú ý là việc các cầu thủ nhập tịch Fernanduo và Abdulwal sát cánh cùng Wu Lei trên hàng tấn công.
Với lợi thế sân nhà và những điều chỉnh hợp lý, tuyển Trung Quốc đã nhập cuộc tốt. Họ vươn lên dẫn trước ở phút 14. Jiang Shenglong đánh đầu khiến Ali Lajami phản lưới nhà.
Sau đó 5 phút, tuyển Trung Quốc có thêm lợi thế hơn người khi Mohamed Kanno nhận thẻ đỏ vì đánh nguội Jiang Shenglong.
Tuy nhiên, sau những phút đầu thi đấu lép vế, tuyển Saudi Arabia đã lấy lại thế trận. Họ kiểm soát tốt khu vực giữa sân và bắt đầu ép sân lại đội chủ nhà. Đến phút 39, Hassan Kadesh đánh đầu ghi bàn gỡ hòa 1-1, sau đường chuyền của Nasser Al-Dawsari.
Sang hiệp 2, tuyển Trung Quốc dồn lên ép sân để tìm bàn thắng nâng tỉ số. Phút 53, trung vệ Wang Shangyuan – người vào sân từ phút 46 thay Jiang Guangtai đánh đầu ghi bàn. Tuy nhiên, sau khi check VAR trọng tài đã không công nhận bàn thắng do lỗi việt vị.
Trong bối cảnh chơi thiếu người, đội bóng của huấn luyện viên Mancini vẫn chơi tốt, nhỉnh hơn hẳn đối phương trong những pha đua tốc độ, phối hợp. Họ tạo ra nhiều cơ hội từ những pha phản công, đặc biệt bên cánh trái của Salem Al-Dawsari. Phút 63, tiền đạo này suýt chút nữa nâng tỉ số nhưng cú sút của anh đã chạm xà.
Trong thời gian còn lại, tuyển Trung Quốc sa sút về thể lực. Tận dụng điều đó, tuyển Saudi Arabia dâng lên tấn công. Nỗ lực này đã được đền đáp.
Phút 90, trung vệ Hassan Kadesh đánh đầu dũng mãnh, nâng tỉ số lên 2-1 cho đội khách. Đây cũng là bàn thắng thứ 2 của Kadesh ở trận này.
Chung cuộc, tuyển Trung Quốc thua Saudi Arabia 1-2. Kết quả này khiến đội bóng của Ivankovic thua trận thứ 2 liên tiếp tại vòng loại World Cup 2026. Trong khi đó, với chiến thắng đầu tay này, tuyển Saudi Arabia đã có được 4 điểm.
