Trong số 9 cặp đấu ở lượt trận đầu tiên của vòng loại 3 World Cup 2026 khu vực châu Á, tuyển Trung Quốc là đội nhận thất bại đậm nhất. Tuyển Trung Quốc để cho đội chủ nhà Nhật Bản lấn lướt, nhận đến 7 bàn thua.
Kết quả này khiến người hâm mộ lẫn các chuyên gia bóng đá Trung Quốc rất thất vọng. Tờ Oriental Sports Daily cho biết, đây là thất bại nặng nề nhất của Trung Quốc tại vòng loại World Cup.
Một số ý kiến cũng chỉ trích huấn luyện viên Branko Ivankovic, trong bối cảnh tuyển Trung Quốc có đến 15 ngày chuẩn bị cho trận đấu, so với 3 ngày của tuyển Nhật Bản, nhưng đội vẫn nhận trận thua đậm.
Trong lịch sử, tuyển Trung Quốc mới 1 lần dự World Cup vào năm 2002. Họ đã nhiều lần lọt vào vòng loại thứ 3 của World Cup sau đó, nhưng đều không thể tranh được vé với các đội bóng khác.
Trước mắt, tuyển Trung Quốc sẽ gặp thêm 1 thử thách lớn khác là việc chạm trán tuyển Saudi Arabia - đội đang bị tổn thương sau khi để tuyển Indonesia cầm hòa 1-1 tại sân nhà.
Để chuẩn bị cho trận đấu này, các cầu thủ tuyển Trung Quốc đều tỏ ra rất quyết tâm. Huấn luyện viên Branko Ivankovic nhấn mạnh: "Chúng tôi cần nhanh chóng quên đi thất bại này để hướng đến trận đấu gặp Saudi Arabia trên sân nhà".
Đội trưởng Wu Lei, thủ môn Wang Delei kêu gọi các đồng đội hãy "ổn định tinh thần, đoàn kết", để thi đấu tốt nhất ở trận đấu tiếp theo tại sân nhà. Trong khi đó, tiền vệ Jiang Shenglong cho biết, anh sẽ "cố gắng thư giãn, qua đó có tâm lí tốt nhất" ở trận gặp Saudi Arabia.
Theo tờ Sports 163, tuyển Trung Quốc chắc chắn sẽ có nhiều điều chỉnh về nhân sự, lối chơi ở trận gặp tuyển Saudi Arabia. Huấn luyện viên Branko Ivankovic nhiều khả năng sẽ không tiếp tục sử dụng sơ đồ 4-4-2, chú trọng nhiều hơn đến việc kiểm soát bóng. Tiền đạo nhập tịch Alan nhiều khả năng sẽ đá chính thay cho Zhang Yuning, khi Fernando sẽ đá tiền vệ phải.
Dù thi đấu tại sân nhà, tuyển Trung Quốc bị đánh giá thấp hơn đối thủ. Tuyển Saudi Arabia sở hữu đội hình mạnh, chất lượng hơn so với đội bóng của Ivankovic.
Tuy nhiên thành tích đối đầu giữa 2 đội không quá chênh lệch. Tại vòng loại 3 World Cup 2022, tuyển Trung Quốc đã có 2 trận gặp Saudi Arabia với kết quả thua 2-3 và hòa 1-1.
Sự quyết tâm, lợi thế sân nhà và việc khán giả đến kín sân cổ vũ được kỳ vọng sẽ giúp tuyển Trung Quốc gặt hái kết quả tốt trước Saudi Arabia.
Trận tuyển Trung Quốc vs Saudi Arabia diễn ra lúc 19h00 ngày 10.9.
