Sau thất bại trước Thụy Sĩ ở EURO 2024, thuyền trưởng Luciano Spalletti cho rằng, việc AC Milan vô địch sớm 5 vòng đấu không có ý nghĩa gì với thành tích của Azzurri. Nhận định này của Spalletti chỉ ra, việc các cầu thủ Italy chơi tại Serie A là hạn chế lớn khi họ không thể bắt nhịp được cách chơi tốc độ đang được sử dụng ở nhiều giải vô địch hàng đầu khác tại châu Âu. Sau đó, chiến lược gia 65 tuổi đã khuyên các cầu thủ trong nước nên ra nước ngoài thi đấu nhiều hơn.
Trong trận mở màn chiến dịch Nations League với Pháp, Italy tung vào sân đội hình có tới 9 cầu thủ đang chơi tại giải quốc nội. Thậm chí, khi người hâm mộ Azzurri còn chưa ngồi ấm chỗ, Pháp đã có bàn mở tỉ số ngay phút đầu tiên do công của Bradley Barcola.
Phải mất tới 10 phút sau bàn thua để ổn định lại tinh thần và lối đá, Italy mới bắt đầu nắm được thế trận bằng sơ đồ 3-5-1-1. Đây là cách Spalletti từng áp dụng ở thời điểm tháng 3 năm nay. Sau đó, khi vào EURO 2024, ông buộc phải thay đổi cách chơi do nhân sự thực tế không phù hợp. Đến khi sử dụng lại trước Pháp, cách vận hành này lại cho thấy hiệu quả.
Với cách chơi này, Riccardo Calafiori đã dạt trái trong hàng phòng ngự 3 người. Cộng với sự linh hoạt trong việc hỗ trợ phòng ngự của Samuele Ricci, Calafiori dâng cao thường xuyên hơn để đảm nhiệm vai trò đánh chặn cũng như phân phối bóng. Tân binh của Arsenal tỏ ra xông xáo với nền tảng thể lực sung mãn và nhãn quan chiến thuật đa dạng.
Đôi cánh của Azzurri trong trận này rất ấn tượng với khả năng leo biên tốc độ cao và liên tục đưa bóng vào trong vòng cấm rất chính xác. Andrea Cambiaso đã được sử dụng ở vị trí cánh phải, trước đây thuộc về Federico Chiesa. Ngôi sao của Juventus ngoài việc đưa bóng vào trong vòng cấm tốt, anh còn có những pha cắt vào trong rồi gây nhiễu loạn ấn tượng. Việc Dimarco và Cambiaso đá tốt ở hai biên đã thu hút được rất nhiều nhân sự phòng ngự của Pháp, tạo khoảng trống cho các mũi công bên trong.
Sandro Tonali đã trở lại đội hình của Azzurri và ngay lập tức để lại ấn tượng. Ngôi sao của Newcastle sau gần 1 năm ngồi ngoài vì án treo giò do cá độ vẫn cho thấy những pha chuyền bóng mượt mà và những lần đánh chặn uy lực như những gì anh vẫn thể hiện tại Premier League.
Bộ đôi tấn công từ hiệp 2 của Azzurri là Giacomo Raspadori và Mateo Retegui đã phối hợp rất ăn ý theo trục dọc. Với cách bố trí cặp đôi tấn công như vậy, Spalletti yêu cầu các học trò phải di chuyển liên tục trong vòng cấm để hoán đổi vị trí. Cuối cùng, điều ông mong muốn đã thành công với bàn thắng ấn định tỉ số 3-1 của Raspadori. Đây có thể sẽ là cách áp dụng xuyên suốt của chiến lược gia 65 tuổi trong thời gian tới.
Sau 70 năm, tại một giải đấu chính thức, Italy mới đánh bại được Pháp trên sân khách. Sau trận, Spalletti nói đây mới là khởi đầu mới của Azzurri chứ không phải hành trình EURO 2024 vừa qua.
Sắp tới, những nhân tố đá chính tại Premier League như Tonali, Calafiori và Udogie sẽ giúp ích cho Spalletti rất nhiều. Nếu Chiesa trở lại phong độ trong màu áo Liverpool, Italy sẽ có rất nhiều cầu thủ quen được với cường độ khốc liệt hàng tuần, từ đó không còn rơi vào trạng thái bị ngợp như EURO 2024 vừa qua.
Chiến dịch World Cup 2026 đang ở trước mắt và còn rất nhiều biến số có thể đến. Tuy nhiên, thắng lợi thuyết phục trước Pháp ngay trên sân của đối thủ có thể coi là dấu mốc khép lại một mùa hè tàn nhẫn với Spalletti, Azzurri và các tifosi.
