Trong 3 năm trở lại đây, Gareth Southgate thường xuyên sử dụng Trent Alexander-Arnold ở vị trí tiền vệ thay vì hậu vệ phải quen thuộc. Trước thềm EURO 2024, tại 2 trận giao hữu với Bosnia & Herzegovina và Iceland, thuyền trưởng của “Tam sư” đã để ngôi sao của Liverpool chơi ở 2 vị trí khác nhau.
Trận đấu với Bosnia & Herzegovina, Alexander-Arnold được xếp chơi ở hàng tiền vệ trong đội hình xuất phát. Ngôi sao sinh năm 1998 đã làm chủ tuyến giữa cùng Conor Gallagher. Alexander-Arnold có 1 pha lập công và được SofaScore chấm 8,5 điểm (cao nhất trận). Ở trận đấu tiếp theo, Southgate đã quyết định để Alexander-Arnold dự bị. Cầu thủ 25 tuổi vào sân trong hiệp 2 thay cho Kyle Walker để chơi vị trí hậu vệ phải. Dù chỉ có mặt 26 phút trên sân, anh vẫn tạo được điểm nhấn với 3 đường chuyền quan trọng.
Trước đây, dưới triều đại của Sven-Goran Eriksson, tuyển Anh có rất nhiều nhân sự chất lượng ở tuyến giữa như Steven Gerrard, Frank Lampard, David Beckham hay Paul Scholes. Eriksson từng rất vất vả trong việc sắp xếp đội hình sao cho có tất cả ngôi sao kể trên trong sơ đồ. Mặc dù vậy, ý đồ của chiến lược gia người Thụy Điển đã không thành công, qua đó đẩy “Tam sư” đến thất bại hoàn toàn trong giải đấu lớn.
Giờ đây, tuyển Anh cũng đang có vô số tiền vệ tài năng, khiến Southgate nhận nhiều câu hỏi về việc ông sẽ lựa chọn cái tên nào tại EURO 2024? Bên cạnh hàng loạt những ngôi sao như Jude Bellingham, Declan Rice hay Conor Gallagher, Trent Alexander-Arnold đang cho thấy sự phù hợp ở vị trí này.
Trước đó, không ít những nghi ngờ về quyết định của Southgate khi đẩy Alexander-Arnold lên hàng tiền vệ. Thậm chí, Jurgen Klopp còn mỉa mai người đồng nghiệp ở tuyển Anh sau màn trình diễn thất vọng của ngôi sao sinh năm 1998 trước Andorra hồi tháng 9.2021.
“Tại sao cậu ấy lại để hậu vệ phải xuất sắc nhất thế giới trở thành một tiền vệ?” - Klopp chia sẻ.
Gareth Southgate có lý khi muốn Trent Alexander-Arnold lên đá tiền vệ. Ngôi sao của Liverpool không mạnh trong khâu phòng ngự, đặc biệt là các trường hợp một đối một. Vì vậy, Kyle Walker sẽ được ưu tiên hơn ở vị trí hậu vệ phải khi cầu thủ của Man City đều làm tốt ở 2 nhiệm vụ phòng ngự và tấn công.
Trong khi đó, Southgate vẫn muốn có một chân chuyền thượng hạng như Alexander-Arnold trong đội hình. Sở trường của ngôi sao này là khả năng chuyền dài và tạt bóng có tính sáng tạo, đạt chuẩn xác cao. Anh đứng thứ 3 trong danh sách kiến tạo của Liverpool trong kỷ nguyên Premier League (chỉ có Mohamed Salah và Steven Gerrard sở hữu thống kê tốt hơn).
Nhìn vào số liệu của Premier League mùa giải vừa qua, Alexander-Arnold có 17 lần tạo ra các cơ hội lớn (bằng Martin Odegaard). Anh trở thành cầu thủ duy nhất không phải tiền vệ hay cầu thủ tấn công đứng trong top 10 cầu thủ tạo ra cơ hội lớn nhiều nhất giải. Bên cạnh đó, chiến dịch 2023-2024 là mùa thứ 5 liên tiếp, ngôi sao của Liverpool góp mặt trong danh sách này.
Đã một sự thay đổi tích cực khi so sánh số đường chuyền của Alexander-Arnold trong trận gặp Bosnia & Herzegovina với số đường chuyền từ lần ra sân cuối cùng của anh ấy cho tuyển Anh ở vị trí hậu vệ phải trong với Australia. Ngôi sao của Liverpool tạo ra nhiều cơ hội hơn (5 so với 2 trong trận gặp Australia), đi kèm độ chính xác tăng từ 83,6% lên 89,2% (thực hiện thêm 47 đường chuyền). Trong số 102 đường chuyền ở trận gặp Bosnia & Herzegovina, có 12 đường đi vào vòng cấm.
Sẽ không bất ngờ nếu Southgate cho Alexander-Arnold xuất phát ngay từ đầu ở vị trí tiền vệ trong trận mở màn với Serbia tại EURO 2024. Trong sâu thẳm, có lẽ sự thay đổi vị trí này là điều mà ngôi sao sinh năm 1998 đã khao khát từ lâu.
Nếu làm tốt tại EURO 2024, Arne Slot - tân thuyền trưởng của Liverpool có thể sẽ xem xét với vị trí của Alexander-Arnold tại Anfield từ mùa giải tới.
