Câu chuyện muôn thuở về trung phong sắp khép lại
Một lần nữa Jadon Sancho được chọn là người đá cao nhất trên hàng công và ngôi sao người Anh lại chứng minh bản thân không có bất cứ khả năng gì để chơi được ở vị trí này, dù đôi lúc chỉ đóng vai chứ không hẳn đã "mắc võng" bên trong vòng cấm của đối thủ.
Rất nhiều lần Sancho chịu khó di chuyển để nhận bóng từ Donny van de Beek, Facundo Pellistri và Omari Forson nhưng mỗi lần chạm bóng, nhịp xử lý tiếp theo của tiền đạo này lại lỗi. Hoặc đơn giản, Sancho không biết khi tiếp bóng ở vị trí chính giữa khung thành, anh phải xử lý như thế nào.
Sau khi bộ tứ tấn công này bị thay hoàn toàn trong hiệp 2, cách tiếp cận khung thành Dortmund của Man United đã khá hơn đôi chút nhưng họ vẫn không có trung phong. Đó là một trong những lý do dẫn đến việc "Quỷ đỏ" dường như bế tắc và không có cách triển khai mạch lạc. Bàn thắng của Antony chỉ là hệ quả của một pha lộn xộn, không phải do chủ đích chiến thuật của Erik ten Hag.
Rasmus Hojlund đã đến và đang nhận được rất nhiều sự kì vọng. Tiền đạo người Đan Mạch có thể đóng góp được cụ thể ra sao còn là ẩn số nhưng nguyên việc M.U có một trung phong ra hồn cũng khiến các con tính của Ten Hag được hiện thực hóa chuẩn hơn trên sân. Khi đó, những mũi công khác như Marcus Rashford sẽ rảnh chân hơn một chút để thi triển các ngón đòn sở trường bởi Hojlund sẽ hút bớt nhân sự phòng ngự của đối thủ.
Cặp Maguire - Lindelof mãi vẫn vậy
Đây là trận đấu Ten Hag để phần lớn đội hình xuất phát là những nhân tố dự bị, trong đó có cặp trung vệ Harry Maguire - Victor Lindelof. Trong hai bàn thua chóng vánh của "Quỷ đỏ" ở cuối hiệp 1 đều có phần nhiều lỗi đến từ Lindelof. Trung vệ người Thụy Điển chọn vị trí sai trong cả hai pha, để đối phương chuyền bóng và qua người dễ dàng, trực tiếp đưa hàng thủ đội nhà rơi vào thế khó.
Maguire đã nhanh nhẹn hơn trông thấy sau khi ép cân để bước vào loạt giao hữu. Thế nhưng, điểm yếu về cự ly và chỉ huy hàng thủ vẫn không được cải thiện. Điểm nhấn là pha để mất vị trí khiến Andre Onana phải đối mặt với pha dứt điểm cận thành của Sebastian Haller.
Dù đã cản phá được cú sút của tiền đạo đội bạn nhưng Onana không thể không nổi giận với cựu đội trưởng. Bên cạnh đó, trong một pha bật lên không chiến với Mats Hummels, chính Maguire là người đã đưa bóng dội xà ngang đội nhà. Có vẻ sự đen đủi đã trở thành đặc sản của trung vệ người Anh, khiến Man United liên tục rơi vào những pha thót tim như thế.
Ten Hag có thể vẫn giữ cả hai ở lại Old Trafford nhưng chỉ khi Rafael Varane và Lisandro Martinez cùng không thể thi đấu, cặp trung vệ Maguire - Lindelof mới được dùng. Bằng không, nếu một trong hai người đá chính không thể thi đấu, chỉ Maguire hoặc Lindelof vào sân, M.U không thể tái hợp cặp đôi nguy hiểm như vậy nữa.
Hàng tiền vệ tối ưu sẽ thuộc về sơ đồ 4-3-3 hay 4-2-3-1?
Đây là câu hỏi khó với Ten Hag bởi cách chơi thuận cho ông trong mùa giải vừa rồi là 4-2-3-1. Tuy nhiên, sau những thử nghiệm trong hè này, đặc biệt với bản hợp đồng Mason Mount và sự dâng cao thường xuyên của Andre Onana, việc chơi với 2 tiền vệ thuần ở trung tâm tuyến giữa có thể sẽ trở nên phí phạm khi Casemiro vẫn cân được.
Khi Hojlund đến và có thể trở nên khác biệt, Ten Hag có thể mạnh dạn thử cách đá 4-3-3 như Man City và Liverpool đang áp dụng để đẩy mạnh tốc độ, nhịp độ tấn công lên cao hơn nữa. Sau một mùa giải vừa đá vừa mò, cộng thêm những sự bổ sung cho hàng phòng ngự, chiến lược gia người Hà Lan có thể cân nhắc đá tổng lực từ mùa giải 2023-2024.
