Giải hạng Nhất Anh (Championship) đã hạ màn và tìm ra được 2 cái tên sẽ thăng hạng trực tiếp là nhà cựu vô địch Premier League - Leicester City và Ipswich Town. 4 đội xếp sau gồm Leeds, Southampton, West Brom và Norwich phải tham gia vòng play-off.
Sau hai trận bán kết (cả lượt đi và về), Leeds đánh bại Norwich tới 4-0 còn Southampton đã vượt qua West Brom với tỉ số 3-1. Do đó, tấm vé cuối cùng thăng hạng Premier League sẽ là sự cạnh tranh của Leeds và Southampton, những gương mặt quen thuộc của giải đấu trong vài năm trở lại đây.
Trận đấu này diễn ra vào tối Chủ Nhật (giờ Việt Nam) trên sân Wembley, đúng 1 ngày sau trận chung kết FA Cup. Tim Bridge - đối tác chính của Tập đoàn kinh doanh thể thao Deloitte - cho biết, màn so tài vào cuối tuần này ở Wembley chính là trận đấu có giải thưởng hấp dẫn nhất thế giới bóng đá. Lý do bởi một khi thăng hạng Premier League, số tiền nhận về lớn ra sao, cả Leeds và Southampton đều hiểu rõ!
Deloitte cho biết, đội chiến thắng sẽ ghi nhận mức tăng về doanh thu khoảng 140 triệu bảng Anh trong 3 mùa giải tới. Mức tăng này có thể lên tới 305 triệu bảng nếu họ trụ hạng thành công ở ngay mùa giải tới.
Một trong những lý do khiến Leicester, Leeds hoặc Southampton có thể trở lại Premier League nhanh đến vậy bởi trong những năm trở lại đây, cơ cấu chia doanh thu của giải đấu có nhiều sự ưu tiên hơn cho các đội yếu. Minh chứng là việc dù xuống hạng, các đội này vẫn nhận được mức 55% số tiền phân phối doanh thu từ ban tổ chức trong năm thứ nhất và 45% trong năm thứ 2. Đến năm thứ 3, nếu họ vẫn chưa lên hạng trở lại, khoản 20% còn lại sẽ được thanh toán nốt.
Cả Leeds và Southampton đều nhận những khoản này nên điều đó lý giải vì sao, dù xuống chơi tại Championship nhưng họ vẫn duy trì được quỹ tài chính ổn định, qua đó có cơ hội trở lại chỉ sau 1 mùa vắng bóng. Ba đội bóng xuống hạng ở mùa giải 2022-2023 là Leicester (114 triệu bảng), Leeds (111 triệu bảng) và Southampton (103,6 triệu bảng) đều nhận được số tiền từ Premier League nhiều hơn bất cứ đội bóng nào trong chiến dịch 2015-2016, mùa giải Leicester đã vô địch thần kỳ.
Chỉ có 1 đội giành tấm vé còn lại sau trận đấu vào ngày Chủ Nhật nhưng đội thua cuộc cũng không có gì phải quá buồn bởi nền tảng tài chính của họ vẫn được giữ ổn định. Theo truyền thống, đội thắng trong trận chung kết play-off sẽ chia sẻ lại một phần giải thưởng với đội thua, thường là 2 triệu bảng.
Đôi lúc, có những đội chơi sang hơn như Huddersfield Town đã từng chia sẻ cho Reading 4 triệu bảng vào thời điểm 7 năm trước. Lý do bởi trước trận đấu, đôi bên đã cùng thống nhất với nhau con số này. Cuối cùng, Huddersfield thắng Reading nghẹt thở trên chấm luân lưu và giành vé thăng hạng.
