Sự khắc nghiệt của Premier League nhìn từ cuộc đua trụ hạng

Mùa giải Premier League 2023-2024 đã kết thúc, qua đó xác định được nhà vô địch, các suất dự cúp châu Âu và 3 đội phải xuống hạng. Sheffield United, Burnley và Luton Town phải chia tay hạng đấu cao nhất nước Anh chỉ một mùa giải sau khi thăng hạng.

Kể từ khi thể thức hiện tại của Premier League được áp dụng năm 1992, chỉ một lần duy nhất 3 đội mới thăng hạng từ Championship phải xuống hạng ngay vào năm sau.

Đó là vào mùa giải 1996-1997, khi Bolton Wanderers, Barnsley và Crystal Palace giành được quyền thăng hạng nhưng không đội nào có thể trụ lại.

Premier League hoàn toàn khác biệt so với Championship. Hạng đấu cao nhất nước Anh đòi hỏi nhu cầu về thể lực cũng như chất lượng cầu thủ. Trong khi đó, hầu hết các đội mới lên hạng đều không thể ngay lập tức thích nghi.

Với Luton Town, họ bị hạn chế bởi ngân sách tài chính nên việc xuống hạng không có gì bất ngờ. Còn với Burnley và Sheffield United, dù họ đều hiểu rõ mức độ cạnh tranh của Premier League nhưng vẫn không thể thay đổi số phận.

Burnley, dưới sự dẫn dắt của Vicent Kompany, đã thay đổi hoàn toàn phong cách so với khi Sean Dyche còn nắm quyền. Đội chủ sân Turf Moor từ lối chơi trực diện với ít đường chuyền chuyển sang cầm bóng và phối hợp nhiều hơn.

Mùa trước, họ là đội có tỉ lệ kiểm soát bóng trung bình cao nhất Championship (64,4%). Đồng thời, họ cũng có nhiều đường chuyền thứ hai giải đấu với 28.194 lần, chỉ xếp sau Swansea City. Thế nhưng, khi áp dụng lối chơi này tại Premier League, Burnley đã hoàn toàn thất bại.

Sheffield United của Paul Heckingbottom đã sử dụng kinh nghiệm và hàng thủ chắc chắn để trở lại Premier League. Thế nhưng, sau khi nhiều trụ cột ra đi, hàng thủ của họ cũng nhanh chóng tan rã. Sheffield để thủng lưới 104 bàn sau 38 trận ở Premier League mùa này, nhiều nhất giải đấu.

Với Luton, lối chơi của họ tương đối đơn giản và trực diện. Họ sở hữu một số cầu thủ nổi bật trong đội hình như Ross Barkley, Sambi Lokonga và Issa Kabore. Dù cầm bóng ít nhưng hiệu quả trong cách chơi của Luton lại được đánh giá cao, đặc biệt ở môi trường Premier League.

Nhưng tương tự Sheffield, sự yếu kém của hàng thủ cùng hàng công thiếu sáng tạo, đã khiến Luton phải xuống hạng. Họ để lọt lưới tới 85 bàn mùa này, chỉ xếp sau Sheffield.

Huấn luyện viên Rob Edwards của Luton thừa nhận, Premier League là giải đấu quá tầm với đội bóng của ông. Việc cả 3 tân binh đều phải xuống hạng cho thấy, khoảng cách về trình độ của họ so với phần còn lại của giải đấu là tương đối xa.

Đội giành chiến thắng trong trận chung kết play-off giữa Southampton và Leeds, sẽ cùng Leicester City và Ipswich Town lên chơi tại Premier League mùa sau để thay thế Sheffield, Burnley và Luton Town.