Tuyển Argentina có niềm tự hào khi 2 lần vô địch thế giới, trong khi Hà Lan mang theo hành trang là 3 lần vào chung kết và đều thất bại. Tuy nhiên, trận đấu không phải là một lễ hội hoài cổ, mà là cuộc so tài giữa một trong những tiền đạo vĩ đại nhất mọi thời đại với một trong những hậu vệ xuất sắc nhất của kỷ nguyên hiện đại, đánh dấu việc Lionel Messi cố gắng để khoan thủng hàng thủ do Virgil van Dijk chỉ huy.
Trận đấu cũng là cuộc đối đầu giữa huấn luyện trẻ nhất trong giải đấu với người lớn tuổi nhất. Huấn luyện viên Lionel Scaloni của tuyển Argentina, 44 tuổi, trong kỳ World Cup đầu tiên của mình sẽ chạm trán với Louis van Gaal, 71 tuổi, người đã có quá nhiều kinh nghiệm đỉnh cao với tuyển Hà Lan cùng các câu lạc bộ lớn như Barcelona, Bayern Munich hay Ajax Amsterdam.
Như mọi khi, đội bóng Nam Mỹ tham dự giải đấu với hy vọng cao về việc vô địch như các năm 1978, 1986. Trong khi đó, tuyển Hà Lan nhận được nhiều sự quan tâm sau khi đã không vượt qua được vòng loại 4 năm trước. "Cơn lốc màu da cam" trải qua hành trình rất suôn sẻ tại Qatar, đứng đầu bảng A, sau đó vượt qua tuyển Mỹ một cách thuyết phục ở vòng 1/8. Dù có những đánh giá về việc chơi buồn tẻ, Hà Lan cho thấy khả năng tấn công ngày càng hiệu quả và phòng ngự chắc chắn.
Argentina bắt đầu giải đấu với trận thua sốc trước Saudi Arabia, một trong những thất bại lớn nhất trong lịch sử World Cup, nhưng đã phục hồi để về nhất bảng. Messi sau đó đã thể hiện phong độ cao khi cùng đội nhà vượt qua Australia để giành vị trí trong vòng tứ kết
Van Gaal không ngạc nhiên khi coi khả năng sáng tạo của Messi là một mối đe dọa nghiêm trọng cho đội nhà nhưng ông cũng ám chỉ rằng đội trưởng tuyển Argentina thiếu khả năng phòng ngự. Ông nói: “Messi là cầu thủ nguy hiểm nhất, anh ấy có thể thực hiện nhiều pha kiến tạo cũng như tự mình ghi bàn. Nhưng khi tuyển Argentina mất bóng, anh ấy không tham gia hỗ trợ nhiều, điều này mang lại cho chúng tôi cơ hội”.
Điều đáng ngạc nhiên là xét về truyền thống của mình, Argentina chưa bao giờ đánh bại Hà Lan trong 90 phút trong 9 lần gặp nhau ở World Cup và các trận giao hữu. Tại bán kết World Cup 2014, tuyển Argentina đã vượt qua Hà Lan do chính Van Gaal dẫn dắt sau loạt luân lưu, điều đó khiến chiến lược gia 71 tuổi không thể nào quên.
Tại tứ kết World Cup 1998, Dennis Bergkamp đã ghi 1 trong những bàn thắng đẹp nhất lịch sử, giúp tuyển Hà Lan đánh bại Argentina 2-1. Tuy nhiên ở giải đấu năm đó, Hà Lan đã thua Brazil ở bán kết. Trước đó trong thập niên 1970, Hà Lan nổi lên là thể lực của bóng đá thế giới nhưng đã 2 lần thua ở chung kết, trong đó có trận thua chính Argentina 1-3 năm 1978, sau 120 phút thi đấu.
Tuyển Hà Lan hiện tại không có những ngôi sao ở đẳng cấp của Bergkamp, Cruyff hay Marco van Basten trước đây, với Virgin van Dijk là cái tên được đánh giá cao nhất. Tuy nhiên, với lịch sử đối đầu gay cấn giữa 2 đội, tuyển Argentina dự báo sẽ có một trận đấu đầy cam go.
“Tuyển Hà Lan không xuất sắc như các phiên bản trước đây, nhưng họ rất rõ ràng về những gì họ sẽ làm. Đây sẽ là một trận đấu tuyệt vời giữa hai đội bóng trong lịch sử”, huấn luyện viên Lionel Scaloni cho biết.
Trận tứ kết Hà Lan - Argentina sẽ diễn ra lúc 2h00 ngày 10.12.
