Lĩnh nhiệm vụ khai màn Ngoại hạng Anh mùa này, Arsenal và Brentford nhiều khả năng hướng đến một trận đấu cởi mở, hấp dẫn, giống như phong cách thi đấu thường thấy ở họ. 2 đội bóng thành London này khác biệt về tầm vóc nhưng đều là những đội ưa thích tấn công.
Lần đầu xuất hiện ở Ngoại hạng Anh và cũng đã hơn 70 năm không tranh tài ở hạng đấu cao nhất, Brentford rõ ràng yếu thế hơn Arsenal rất nhiều. Ngay cả cái cách mà thầy trò huấn luyện viên Thomas Frank lên chơi tại Premier League cũng khiến người hâm mộ lo lắng: Đứng thứ 3 tại Championship và thắng trận "tranh vé vớt" trước Swansea.
Điểm yếu lớn nhất của Brentford nằm ở khả năng phòng ngự. 42 bàn thua tại Championship là thành tích khá tệ, kém hơn 2 đội cùng thăng hạng là Norwich và Watford. Trong khi đó, họ khá mạnh trong tấn công, với 79 bàn thắng trong mùa trước. Xét về cả số lượng và chất lượng cơ hội, không đội bóng hạng Nhất nào dám nói hơn Brentford.
Tuy nhiên, nếu một tân binh với lực lượng có hạn muốn chơi tấn công sòng phẳng tại Ngoại hạng Anh, đó sẽ không phải một phương án hợp lý. Giống như Leeds United ở mùa giải trước, khi khác biệt trình độ khiến họ không thể thoải mái cầm bóng triển khai lối chơi tại hạng đấu cao nhất, vấn đề phòng ngự phải được chú trọng nhiều hơn.
Đến một "kẻ điên" như Marcelo Bielsa cũng phải thay đổi ít nhiều vì sự khắc nghiệt của Ngoại hạng Anh, Thomas Frank và các học trò nên xác định trước tâm lý. Dẫu sao, nền tảng tấn công của Brentford là rất tốt. Đó sẽ là cơ sở để Ivan Toney và các đồng đội đá một trận hấp dẫn với Arsenal.
Nhìn vào thực lực, "Pháo thủ" mạnh hơn Brentford. Đó là điều chắc chắn. Nhưng trong bóng đá, không phải cứ mạnh hơn thì sẽ giành chiến thắng. Arsenal cũng có điểm yếu nơi hàng phòng ngự và sẽ là "miếng mồi" cho hàng công mắn bàn của đội chủ sân Brentford Community. Nên nhớ, Ivan Toney là "Vua phá lưới" Championship mùa trước với 33 bàn thắng.
Số bàn thua của Arsenal tại mùa trước (39) không nhiều nhưng thường mang tính quyết định kết quả. Đó là vấn đề về khả năng tập trung của hàng thủ. Cùng với đó là những hạn chế trong phát triển bóng từ tuyến dưới, dẫn đến suy giảm trong tấn công. Tân binh giá 50 triệu Ben White với khả năng phán đoán, dẫn bóng và chuyền bóng giỏi được mua về để giải quyết tất cả.
Trong những trận giao hữu, Ben White hòa nhập rất nhanh. Tuy nhiên, người đá cặp lý tưởng với anh là Gabriel Magalhaes lại đang chấn thương, còn Mari hay Chambers đều chơi tệ.
Mùa này, huấn luyện viên Mikel Arteta đặt mục tiêu đưa đội trở lại Champions League. Điều này hoàn toàn khả thi nếu Arsenal thi đấu đúng phong độ và ổn định, thay vì kịch bản khởi đầu thăng hoa rồi tụt dần như những mùa trước. Dẫu sao, một bắt đầu suôn sẻ luôn mang lại hứng khởi, và Arsenal cần điều này trước Brentford.
Dự đoán: Brentford 1-3 Arsenal
Đội hình dự kiến
Brentford (3-5-2): Raya; Jansson, Ajer, Pinnock; Roerslev, Janelt, Onyeka, Norgaard, Henry; Mbeumo, Toney
Arsenal (4-2-3-1): Leno; Chambers, White, Mari, Tierney; Xhaka, Lokonga; Pepe, Smith Rowe, Aubameyang; Lacazette.
