Trận cầu tâm điểm vòng 23 La Liga chính là trận derby thành Madrid giữa Atletico Madrid và Real Madrid. Sự trở lại của trung vệ đội trưởng Diego Godin ở hàng phòng ngự là sự khích lệ quan trọng đối với Atletico Madrid. Cùng lựa chọn Santiago Arias bên cánh phải hàng thủ, Thomas Partey đá cặp tiền vệ trung tâm với Thomas Lemar, HLV Diego Simeone hướng đến lối chơi thiên về sức mạnh.
Trong khi đó, ở bên kia chiến tuyến ngoài vị trí thủ môn được trả lại cho Thibaut Courtois, HLV Santiago Solari có 1 thay đổi bắt buộc ở hàng tiền vệ, với Casemiro đá chính thay Marcos Llorente – cầu thủ chấn thương ở trận gặp Barcelona hồi giữa tuần.
Với lợi thế sân nhà, Atletico áp đảo trong những phút đầu trận. Tuy nhiên đó lại là điều duy nhất mà Atletico có thể làm được. Bởi sức ép mà Atetico tạo ra chỉ càng khiến bản lĩnh ngôi sao nơi các cầu thủ Real thể hiện. Phút 16, bước ngoặt bất ngờ xuất hiện từ một pha phạt góc. Các hậu vệ chủ nhà bị thu hút vào việc tranh chấp với Sergio Ramos nên để lỏng Casemiro khi bóng hướng về phía cầu thủ này. Tiền vệ người Brazil tung người móc bóng đẹp mắt để mở tỉ số của trận đấu.
Có bàn thắng dẫn trước, Real Madrid bắt đầu thể hiện tốt hơn trong cách thức phối hợp. Hướng tấn công chủ đạo vẫn là Vinicius Junior bên cánh trái và 4 phút sau bàn thắng, cầu thủ trẻ người Brazil kiến tạo bằng cú vẩy má ngoài chân phải rất chính xác cho Lucas Vazquez băng vào. Có điều, cú chạm bóng thiếu chính xác.
Khi Atletico đang bế tắc thì họ lại bất ngờ có bàn gỡ hòa. Một pha tranh chấp gây tranh cãi giữa Vinicius và Angel Correa ở giữa sân, trước khi cầu thủ người Argentina chọc khe cho Antoine Griezmann thoát xuống, hạ gục Courtois. Trọng tài phải nhờ đến VAR để quyết định đó là bàn thắng ở phút 27.
Thế trận tiếp tục có lợi cho Real Madrid khi Jose Gimenez truy cản pha đột phá của Vinicius. Trọng tài chỉ tay vào chấm 11m sau khi tham khảo VAR và Sergio Ramos thực hiện thành công ở phút 42.
Bước sang hiệp 2, thế trận giằng co tiếp tục được hai đội duy trì. Phút 57, HLV Solari gây bất ngờ khi thay Vinicius bằng Gareth Bale. Sau gần 20 phút có mặt trên sân, phút 74, chính Bale cướp được bóng để khởi đầu pha phản công mà bóng được luân chuyển qua Sergio Reguilon, Benzema, Luka Modric và trở lại với Bale để tuyển thủ Xứ Wales dứt điểm ghi bàn thứ ba.
Hy vọng cho Atletico coi như chấm dứt khi Thomas Partey nhận thẻ vàng thứ hai và rời sân ở phút 80. Thắng trận thuyết phục 3-1, Real chính thức vượt mặt Atletico trên BXH La Liga để chiếm vị trí thứ hai với 45 điểm sau 23 trận.
Real hiện chỉ còn kém Barca 5 điểm trên BXH nhưng thi đấu nhiều hơn 1 trận. Vòng tới, Real sẽ đối đầu với Girona trên sân nhà Bernabeu vào ngày 17.2. Kết quả này cũng là sự chuẩn bị tốt của Real cho cuộc đấu với Ajax trên đất Hà Lan vào giữa tuần tới trong khuôn khổ vòng 1/8 Champions League.
