Những cổ động viên Manchester United sau khi rời khỏi Wembley có lẽ đều chung một suy nghĩ: Erik ten Hag không còn phù hợp để dẫn dắt "Quỷ đỏ".
Man United dẫn trước 3-0 nhưng để Coventry gỡ hòa 3-3 trong 20 phút cuối và phải kéo nhau vào loạt sút luân lưu may rủi.
Coventry là đội chơi tốt hơn trong hiệp phụ và suýt chút nữa đã hoàn thành một trong những màn lội ngược dòng vĩ đại nhất tại FA Cup. Bàn thắng của Victor Torp bị từ chối một cách đầy đáng tiếc bởi lỗi việt vị. Để rồi, trên chấm 11m, Coventry vẫn là đội kém may mắn hơn và chứng kiến Man United giành vé vào chung kết.
Đội chủ sân Old Trafford lặp lại thành tích mùa trước khi đi đến trận đấu cuối cùng tại FA Cup. Đối thủ của họ là Manchester City, nhưng điều này chỉ càng làm tăng thêm sự đối nghịch giữa Ten Hag và Pep Guardiola.
"Cảm xúc lẫn lộn, rõ ràng là vậy. Đó là một thành tích khi hai lần vào chung kết FA Cup trong hai năm. Trong 20 năm qua, Man United năm lần vào chung kết nhưng giờ chúng tôi đã có hai lần trong hai năm. Đó là một thành tích to lớn.
Khi bạn kiểm soát thế trận, thống trị trận đấu và dẫn trước 3-0, bạn nên thắng. Cách chúng tôi thi đấu không tốt. Từ phút 70 đến cuối chúng tôi đã mắc sai lầm", Ten Hag nói sau trận.
Vậy Sir Jim Ratcliffe sẽ nghĩ gì? Tỉ phú 71 tuổi đã có mặt trên khán đài sau khi hoàn thành cuộc đua marathon ở London vài giờ trước đó. Và việc xem đội bóng của Ten Hag thi đấu trong hiệp 2 chắc hẳn đã mang lại cho Ratcliffe cảm giác mệt mỏi nhất trong ngày.
Khi Rasmus Hojlund hoàn thành cú đá quyết định để giúp M.U vào chung kết, đã không có bất kỳ màn ăn mừng nào. Ngay cả đến cổ động viên "Quỷ đỏ" cũng hiểu rằng, đội nhà không xứng đáng với chiến thắng này.
Ten Hag nói: "Với tất cả những ca chấn thương, Man United không có nhiều lựa chọn. Chúng tôi thậm chí không có đủ bộ tứ vệ tốt nhất của mình.
Ở khía cạnh đó, tôi phải hỗ trợ các cầu thủ. Bạn không thể đem đến màn trình diễn tốt nhất khi chơi không đúng sở trường. Đây không phải là sự xấu hổ. Man United đạt thành tích to lớn. Chúng tôi có hai lần lọt đến chung kết giải đấu ở hai năm liên tiếp".
Ten Hag luôn tìm cách chỉ ra chấn thương là nguyên nhân chính dẫn đến chiến dịch khốn khổ của Man United. Thực tế, "Quỷ đỏ" phải đối mặt với Coventry mà không có 10 cầu thủ đội một nhưng ngay cả khi như vậy, màn trình diễn của họ cũng không thể chấp nhận.
Một lần nữa, Ten Hag rút Alejandro Garnacho ra nghỉ trong hiệp hai và nhường lại đối thủ quyền kiểm soát. Trong tháng vừa qua, cầu thủ người Argentina đã bị thay thế khi Man United dẫn Chelsea 4-3, dẫn Liverpool 2-1 và dẫn Coventry 3-0. Và lần nào, M.U cũng sa sút.
Chủ sở hữu mới của Man United khẳng định, chưa có quyết định nào được đưa ra về tương lai của Ten Hag. Nhưng nếu Ten Hag mất việc, nguyên nhân chỉ có thể là do những trận đấu tương tự như ở Wembley.
Ten Hag nói thật "điên rồ" khi nghĩ rằng, trận đấu này có thể làm suy yếu vị trí huấn luyện viên của ông. Nhưng thực tế, đó là cảm giác bao trùm khi Hojlund thực hiện cú sút luân lưu quyết định.
Vẫn nắm quyền, chưa có người kế nhiệm rõ ràng và trận chung kết FA Cup với Man City sắp diễn ra, còn thời gian để Ten Hag chứng minh năng lực. Tuy nhiên, việc thắng chật vật Coventry chỉ cung cấp thêm những lý lẽ thuyết phục rằng, Ten Hag nên ra đi.
