Hỏa lực hàng công của Arsenal sẽ giảm đi đáng kể nếu Saka không có trên sân. Bởi vậy, không khó hiểu khi Mikel Arteta vẫn mạo hiểm để cầu thủ 22 tuổi đá chính trước Lens tại Champions League.
Saka đã và đang phát triển thành một trong những tiền đạo cánh hay nhất châu Âu. Sau khi đặt bút gia hạn hợp đồng thêm 5 năm, Saka là cầu thủ đầu tiên ở 5 giải đấu lớn châu Âu mùa này có 5 bàn và 5 kiến tạo trên mọi đấu trường.
Theo truyền thông Anh, Saka cảm thấy khỏe mạnh trước lượt đấu thứ hai vòng bảng Champions League dù phải tập tễnh rời sân ở trận thắng Bournemouth. Trước đó, tuyển thủ người Anh cũng gặp vấn đề tương tự ở trận hòa 2-2 với Tottenham và cuối cùng chỉ có thể thi đấu 34 phút trước Lens.
Không thể đổ hoàn toàn trách nhiệm cho Arteta. Tuy nhiên, vào cuối tuần này, "Pháo thủ" sẽ có trận đấu quan trọng với Manchester City tại Premier League. Và liệu Arteta hay bản thân Saka có hối hận?
Khi được hỏi về việc liệu có hối tiếc khi chọn Saka đá chính trước Lens hay không, Arteta chia sẻ: "Saka đáng ra không phải bỏ lỡ bất cứ trận nào trong thời gian gần đây. Chúng tôi đã cho cậu ấy nghỉ ngơi khi gặp Brentford vào tuần trước".
Trận đấu duy nhất Saka chưa đá chính cho đến nay trong mùa giải này là chiến thắng trước Brentford ở vòng 3 Carabao Cup vào tuần trước. Trước đó, trong 8 trận ở Premier League và Champions League, Saka đã chơi 683 phút trong tổng số 720 phút có thể. Anh đã đá chính 87 trận liên tiếp ở Premier League.
Arteta tuyên bố tuần trước rằng Saka "giờ đã có đủ kinh nghiệm để hiểu khi nào cậu ấy sẵn sàng giúp đỡ đội và khi nào thì không". Tuy nhiên, ông cũng nói thêm rằng "chúng tôi phải bảo vệ cậu ấy và chúng tôi phải biết khi nào là thời điểm thích hợp để cho cậu ấy được nghỉ ngơi".
Và dường như thời gian nghỉ ngơi đó của Saka chưa đến. Cầu thủ 22 tuổi luôn khao khát cống hiến trong mọi trận đấu, đó là điều được thể hiện xuyên suốt sự nghiệp. Nhưng nên nhớ, Arsenal đã chi rất nhiều tiền vào mùa hè này để xây dựng một đội hình có khả năng thách thức trên nhiều mặt trận. Bởi vậy, việc "Pháo thủ" bế tắc khi không có Saka thực sự đáng bàn.
Điều này không có gì mới và đó vẫn là một sự tương phản rõ rệt với Man City. Saka đã chơi 3.131 phút ở Premier League mùa trước. Trong khi đó, cầu thủ được Man City sử dụng nhiều nhất là tiền vệ phòng ngự Rodri (2.830 phút) và ở hàng công, có sự luân chuyển lớn hơn nhiều với Bernardo Silva (2.119 phút), Jack Grealish (2.063 phút) và Riyad Mahrez (2.063 phút). Nên nhớ, The Citizens đã đi đến trận đấu cuối cùng của Champions League mùa trước và vô địch.
Arsenal trở lại Champions League lần đầu tiên sau 6 năm và không được lặp lại những trận thua tương tự như trước Lens. Các đồng đội của Saka cũng cần phải tiến lên.
Trong 34 phút có mặt trên sân, Saka chạm bóng 27 lần và thực hiện 16 đường chuyền. Leandro Trossard và Kai Havertz chỉ có 33 lần chạm bóng dù thi đấu 70 phút, và lần lượt có 18 và 17 đường chuyền. "Pháo thủ" cần nhiều hơn thế.
"Chúng tôi đã làm được điều khó khăn nhất, ghi bàn thắng đầu tiên, và kiểm soát trận đấu. Nhưng chúng tôi đã mắc những sai lầm để họ có được 2 bàn thắng", Arteta nói sau trận.
Đây mới chỉ là trận thua đầu tiên của Arsenal trong mùa giải và sẽ không ảnh hưởng quá lớn đến việc họ vượt qua vòng bảng. Tuy nhiên, về lâu dài, sự phụ thuộc vào Saka sẽ là vấn đề đáng ngại...
