Sterling đã ra sân trong trận chung kết Champions League 2021 và để thua Chelsea 0-1. Những phút trên sân không thể hiện được nhiều đủ khiến Sterling hiểu ra, anh cần cố gắng nhiều hơn nữa.
Người đồng đội Jesus cũng còn 1 năm hợp đồng và quyết ra đi (đến Arsenal) vì lý do tương tự Sterling: muốn tìm một bến đỗ mới để trở thành người quan trọng. Thế nhưng, Sterling lại lắc đầu với Barcelona, dẫn đến việc đội bóng này quay hướng sang Torres, người cũng rời Etihad với lý do tương tự Jesus.
Sau đó, những câu chuyện về Sterling dần lắng xuống ở Etihad, anh trở lại đội hình và thi đấu bùng nổ hơn. Mùa vừa rồi, chỉ mình tuyển thủ Anh là cầu thủ hay nhất tháng của Man City (tháng 12.2021). Sự thăng hoa đó khiến tất cả nghĩ rằng, Sterling đã hạnh phúc trở lại với Man City. Thế nhưng, thực tế đã trái ngược.
Một lần nữa vỡ mộng với Man City
Mùa vừa rồi, Sterling chỉ được chơi 2/3 số phút trong tổng số các trận có thể ra sân ở Premier League. Con số 2.128 phút là mức thấp kỷ lục về số phút ra sân của tiền đạo này từ khi anh đến với The Citizens dưới trướng của ông thầy Pellegrini.
Sterling đã nói thẳng với ban huấn luyện, anh cần được thấy sự sòng phẳng về lý do tại sao lại bị ngồi dự bị nhiều đến thế. Đôi khi, Man City của Pep đá mãi vẫn không vô địch Champions League còn Sterling đã xuất hiện quá nhiều như một lối mòn. Một khi đã thay đổi, Pep muốn gạt luôn những gì cũ kĩ để tìm hướng đi mới hơn với Grealish.
Sterling được cả Barca và Real quan tâm nhưng anh lắc đầu vì khá hên xui. Trong khi đó, Tottenham và Arsenal cũng ngỏ lời nhưng đều bị từ chối. Ai cũng có cái giá của riêng mình, Sterling muốn được trở thành kép chính của một đội bóng đua tranh tốt ở mọi đấu trường. Vì lẽ đó, Chelsea là nơi hạ cánh an toàn nhất.
Việc Sterling rời Etihad là một trong những bước đệm quan trọng để Man City đón được Haaland. Ngoài việc nói chuyện thẳng mặt với Pep sau khi bị ngồi dự bị trong trận gặp Sputhampton hồi tháng 3 vừa qua, mọi thứ với Sterling ở Man City vẫn tốt đẹp. Do đó, vụ chuyển nhượng lần này mới dễ dàng và chóng vánh đến vậy.
Đến nơi đã từng chọc thủng lưới nhiều lần
Có rất nhiều dấu mốc bàn thắng đáng nhớ của Sterling vào lưới Chelsea khi anh khoác áo Liverpool lẫn Man City. Bên cạnh đó, cũng có những kỉ niệm đáng buồn như lần bị phân biệt chủng tộc hồi tháng 12.2018.
Sterling sẽ được gia nhập câu lạc bộ anh từng đối đầu khi còn là cậu nhóc 16 tuổi dưới màu áo học viện Queen Park Rangers. Tiến sĩ Bruce, người đã làm công tác đào tạo chạy nước rút với nhiều cầu thủ Premier League vẫn nhớ như in khoảnh khắc đó.
"QPR khi ấy đang bị dẫn 0-2, Sterling vào sân và ghi một vài bàn thắng. Chúng tôi khi đó đều công nhận, cậu ấy có tố chất của một vận động viên đỉnh cao, không đơn giản là cầu thủ bóng đá đơn thuần".
Sự thích nghi với Tuchel
Chelsea hiện có một loạt ngôi sao tấn công nhưng đa phần đều không hữu dụng. Theo Tuchel, Sterling mang đến sự kết hợp hài hòa giữa tốc độ và khả năng làm bàn.
Với việc đá tốt trong cả sơ đồ 4-3-3 hay 4-4-2, Stering được kỳ vọng sẽ khuấy đảo hành lang cánh và yểm trợ tốt cho Havertz. Khoảng cách 1/3 phía sân đối thủ là nơi yêu thích của Sterling, nơi anh đã ghi hơn 100 bàn thắng cho Man City.
Hôm 13.7, tân binh của The Blues đã có buổi tập đầu tiên với toàn đội. Nếu có một câu hỏi về Sterling lúc này, thay vì sự hoài nghi về việc liệu Chelsea có mua hớ hay không, hãy băn khoăn liệu Sterling có thích nghi nhanh hay không? Premier League mùa giải mới đang đến rất gần và chuyến du đấu Hè này ở Mỹ sẽ là cơ hội tốt để bản hợp đồng 47,5 triệu bảng chứng minh được điều đó.
Champions League và Premier League vẫn đang ở trước mắt, tuổi 27 là thời điểm hợp lý để Sterling nâng cao nó cùng Chelsea.
