Số pha chạm bóng của Erling Haaland trong các trận đấu trước thềm FIFA Days tháng 10 đã ít hơn so với hồi đầu mùa. Đó là một trong những nguyên nhân chính khiến chân sút này ghi ít bàn hơn trong vài tuần qua. Khi có thông số kém như vậy, Haaland được coi là một trong những nguyên nhân cho 3 trận thua quốc nội liên tiếp của Man City.
Chạm bóng ít chỉ là một trong những điểm tối về phong độ, Haaland còn bỏ lỡ nhiều pha dứt điểm hơn thời điểm đầu mùa giải trước. Hai bàn thắng vào lưới Đảo Síp ở vòng loại EURO 2024 không có quá nhiều ý nghĩa bởi đây là đối thủ yếu. Ngay sau đó, khi đụng độ Tây Ban Nha, Haaland lại tịt ngòi và cũng không có tình huống nào quá nguy hiểm.
"Lời khuyên của tôi với truyền thông là đừng chỉ trích cậu ấy quá nhiều. Bạn có thể chỉ trích những người khác nhưng đừng nói điều gì tiêu cực về một chân sút đã ghi gần như tất cả những bàn thắng cho đội bóng như vậy. Rồi đến lúc, cậu ấy sẽ trở lại và mọi người sẽ phải đi xin lỗi" - Pep chia sẻ vào tháng trước.
Sau 8 trận ở mùa trước tại Premier League, Haaland đã có 12 bàn. Con số này ở mùa giải 2023-2024 là 8. Mùa trước, tỉ lệ chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng của Haaland lên tới 60%, mùa này chỉ là 29%. Đỉnh điểm trong 2 trận đấu với Red Star Belgrade và West Ham, ngôi sao người Na Uy bỏ lỡ tới 9 cơ hội.
Thời điểm Haaland ghi bàn vào lưới Nottingham ở vòng 6, Haaland đã có 8 bàn, những trận sau đó gặp Wolves và Arsenal đều tịt ngòi. Ở thời điểm này năm 2022, Haaland đã có 19 bàn trên mọi đấu trường, khác hẳn với thông số bỏ lỡ tới 14/20 cơ hội như hiện tại.
Một trong những tín hiệu báo động với Haaland là số cơ hội anh nhận được từ các đồng đội. Trong hai trận thua trước Wolves và Arsenal, Haaland chỉ có 1 lần sút trúng đích về phía khung thành của "Bầy sói". Về khoản này, Haaland có thể không chỉ là nguyên nhân, anh còn là nạn nhân cho phong độ có phần đi xuống của Manchester City.
"Khi cậu ấy có nhiều cơ hội, điều này đồng nghĩa với việc Manchester City đã chơi tốt. Ngược lại, khi Haaland không có cơ hội, hệ thống của đội bóng đã có vấn đề, thậm chí nguyên nhân có thể đến từ động lực chơi của các cầu thủ nữa" - Pep chia sẻ.
Một trong những nghịch lý lớn nhất ở thời điểm này với Haaland là số bàn thắng. Anh chơi không tốt nhưng vẫn có nhiều bàn. Đặc biệt, trong trận đấu với Fulham, Haaland tỏ ra khá vụng trong một số tình huống phối hợp và nhận bóng từ đồng đội. Thế nhưng, tiền đạo này vẫn ghi hat-trick.
Nhiệm vụ chính của Haaland trong đội hình Man City chỉ là ghi bàn và tiền đạo này cũng chỉ đá được đúng 1 vị trí, khác với đại đa số các đồng đội. Nếu không hoàn thành nhiệm vụ này, Haaland có thể sẽ đối mặt với viễn cảnh ngồi trên ghế dự bị để tạm nhường chỗ cho Julian Alvarez. Trong một vài trận đấu đã qua ở câu lạc bộ hay đội tuyển, Haaland đã chủ động đá xa vòng cấm hơn để phối hợp với các đồng đội. Tuy nhiên, điều này chưa đem lại kết quả ngay lập tức.
7 trận tiếp theo của Man City tại Premier League sẽ lần lượt đụng độ với Brighton, Manchester United, Bournemouth, Chelsea, Liverpool, Tottenham và Aston Villa. Nếu Haaland và Pep muốn chứng minh mọi thứ đều ổn, họ phải nắm tay nhau vượt qua đoạn dông bão này khi Kevin De Bruyne vẫn chưa hẹn ngày trở lại.
