Real Madrid suýt chút nữa biến ngày sinh nhật lần thứ 122 của câu lạc bộ thành một đêm buồn khi để Leipzig chơi có phần lấn lướt trong nhiều thời điểm ở trận đấu tại Bernabeu. Trong 45 phút đầu tiên, thậm chí có một số cổ động viên của Los Blancos đã la ó về cách chơi của đội chủ nhà. Khi trọng tài thổi hồi còi kết thúc hiệp 1, nhiều cầu thủ chủ nhà đã bước vào đường hầm với gương mặt chán nản, hệt như nhiều cổ động viên trên khán đài.
Leipzig trong một ngày chơi hay đã muốn đóng vai kẻ phá hỏng bữa tiệc sinh nhật của đội chủ nhà. Cuối cùng, thật may, Los Blancos vẫn thắng chung cuộc. Từ đầu mùa, họ chỉ thua 2/37 trận và vẫn dẫn đầu La Liga, vẫn ở thế cạnh tranh chức vô địch Champions League. Tuy nhiên, trận hòa 1-1 tại Bernabeu trước đối thủ đến từ Đức để lại rất nhiều vết gợn.
Carlo Ancelotti đã cho các học trò chơi trong sơ đồ 4-3-3, một điều khác lạ so với phần lớn thời gian của mùa giải này khi Real Madrid chỉ đá 4-4-2 dâng cao. Trong trận đấu với Leipzig, Real Madrid có tới 5/6 cầu thủ ở tuyến trên là tiền vệ gồm Toni Kroos, Aurelien Tchouameni, Eduardo Camavinga, Federico Valverde và Jude Bellingham. Chỉ duy nhất Vinicius Jr (đá cánh trái) là tiền đạo đúng nghĩa.
Sau trận, Ancelotti lý giải cho điều này rằng, bởi ông muốn Real kiểm soát bóng tốt ngay ở phần sân đối thủ nên mới dùng nhiều tiền vệ đến vậy. Chiến lược gia người Italy cũng cho hay, việc đá với 5 tiền vệ ở tuyến trên để giảm bớt các pha phối hợp của Xavi Simons, Dani Olmo, Lois Openda và Benjamin Sesko bên phía Leipzig. Điều này về lý thuyết có vẻ đúng nhưng thực tế lại chỉ ra, Real Madrid đã chơi bị động, chỉ khi đối thủ tung đòn mới tìm cách chống đỡ chứ không chủ động tấn công trước như thường lệ.
20 phút đầu trận, đội khách của Marco Rose đã có 3 pha ốp thẳng vào vòng cấm của Real Madrid, khiến sai lầm của Ancelotti bộc lộ rõ. Thuyền trưởng 64 tuổi cùng các cộng sự trong ban huấn luyện đã phải bật dậy khỏi ghế để chỉ đạo các học trò trên sân. Một trong những lý do khiến Real mới thủng lưới 18 lần từ đầu mùa ở La Liga là việc họ tấn công và dồn ép đối thủ liên tục nên áp lực trên phần sân nhà được giảm bớt. Thế nhưng, khi sử dụng 5 tiền vệ ở phần sân của đối thủ, áp lực về khung thành Leipzig đã giảm đi rất nhiều.
Jude Bellingham dù là ngôi sao tấn công đang ghi nhiều bàn nhất cho Los Blancos nhưng anh cũng rất hay khi đá thấp để hỗ trợ phòng ngự. Việc đẩy tiền vệ người Anh lên đỉnh hàng công trong sơ đồ 4-3-3 đã khiến khả năng phòng ngự của Bellingham bị triệt tiêu. Có những thời điểm Vinicius đang bị ép bên cánh, Bellingham cũng không thể bỏ vị trí để chạy ra hỗ trợ người đồng đội.
Thống kê sau trận chỉ ra, Bellingham kết thúc trận đấu với Leipzig nhưng không có nổi một pha tắc bóng thành công và cũng không có lần nào cản phá bóng từ những tình huống nguy hiểm.
Hàng công Leipzig nắm bắt được điểm yếu của đối thủ nên đã tận dụng rất tốt, minh chứng là 5 cú sút về thẳng khung thành của đội chủ nhà trong hiệp 1. Trong khi đó, lần đầu tiên từ đầu mùa giải, Real Madrid có chỉ số bàn thắng kì vọng chỉ là 0,09 sau 45 phút đầu tiên.
Sau hiệp 1 tệ hại, hiệp 2 với Real Madrid cũng không khá hơn là bao. Carletto tung Rodrygo vào sân để thay Eduardo Camavinga. Real có thêm mũi công và đó là một trong những nguyên nhân dẫn đến bàn mở tỉ số của Vinicius ở phút 65. Bellingham đóng góp kiến tạo với đường chuyền hoàn hảo nhưng sau đó, tiền vệ này cũng gần như lặn mất tăm vì không thể hiện được các kĩ năng hỗ trợ phòng ngự. Kết quả là đến phút 68, Willi Orban đã gỡ hòa cho đội khách.
"Chúng tôi vẫn cảm thấy không an toàn cả khi Vinicius đã ghi bàn mở tỉ số" - Nacho chia sẻ sau trận.
Gần hết trận, Real Madrid suýt bị đối thủ lôi vào hiệp phụ nếu cú sút của Dani Olmo không đi vọt xà ngang. Họ đã tốt hơn chính mình so với hiệp 1 khi kết thúc trận đấu với 5 pha dứt điểm. Tuy nhiên, con số của Leipzig là 9, bao gồm cả bàn thắng của Orban. Những tiếng la ó trên khán đài đã được nghe thấy rõ hơn nhưng dẫu sao, Real Madrid đã có vé vào tứ kết.
"Có thể tôi đã mắc sai lầm trong hiệp 1 ở khâu sắp xếp đội hình. Tôi cũng không hiểu đã làm gì vào lúc đó nữa" - lần hiếm hoi Ancelotti chia sẻ về những sai lầm của bản thân.
Có thể DNA Champions League đã giúp Real Madrid vượt qua Leipzig nhưng may mắn sẽ không thể song hành mãi ở sân chơi này, chính Real là đội hiểu hơn ai hết điều đó. Tuần tới, lễ bốc thăm vòng tứ kết sẽ diễn ra và đó là lúc Real biết được đối thủ lớn nhất từ đầu mùa là ai để chuẩn bị tốt hơn, thay vì lặp lại những sai lầm không đáng có.
