Huấn luyện viên Ralf Rangnick từng nói rằng ông không quá chú tâm mua sắm trong kỳ chuyển nhượng mùa đông vì phong độ của các tân binh trong giai đoạn này sẽ rất khó để đạt mức cao nhất. Nhưng chứng kiến những màn trình diễn đáng thất vọng của Man United trong khoảng thời gian gần đây, có lẽ nhà cầm quân người Đức sẽ phải thay đổi suy nghĩ.
“Gegenpressing” mà Rangnick áp dụng ở M.U dường như không khả thi mặc dù đã từng có lúc nó phát huy được hiệu quả, đặc biệt là trong 3 trận đấu đầu tiên dưới triều đại mới. Nhưng càng kéo dài, bắt đầu từ trận hòa 1-1 trước Newcastle, Man United lại “chứng nào tật nấy” khi trở về với lối chơi không khác với thời Solskjaer là mấy. Một M.U lười chạy, ít chuyền bóng và thiếu sự gắn kết ở cả 3 tuyến là những gì mà người hâm mộ không muốn thấy. Họ chờ đợi sự thay đổi sau khi sa thải ông thầy người Na Uy, nhưng nay lại bắt đầu tái diễn.
Ralf Rangnick cần những cầu thủ ưa thích cho chiến thuật của ông ngay lúc này. Ở trận đấu gặp Wolves tại vòng 21, thứ mà người ta có thể thấy rõ nhất ở Man United chính là sự “lười biếng” ở hàng tiền vệ. Một Matic lớn tuổi cùng với một McTominay thiếu cơ động khiến cho tuyến giữa của “Quỷ đỏ” bị chọc thủng một cách quá đơn giản.
Hơn nữa, việc các cầu thủ tiền vệ chuyền hỏng quá nhiều là điều khó có thể chấp nhận nhưng nó lại đang xảy ra ở Man United. 488 đường chuyền và chỉ 80% tỉ lệ chính xác, con số như vậy là quá khiêm tốn với một đội bóng áp dụng pressing tầm cao.
M.U cần một tiền vệ trung tâm có khả năng “chia bài” và thu hồi bóng tốt. Có những thông tin cho rằng “Quỷ đỏ” đã đạt những thỏa thuận cá nhân với Declan Rice cùng cái giá rất "chát" là 100 triệu Bảng, nhưng đó mới chỉ dừng lại ở mức tin đồn. Rõ ràng, Rangnick cần một tiền vệ tầm cỡ như Rice và ông có thể sẽ nghĩ đến việc này ngay lập tức ở mùa đông này chứ không phải đợi sang mùa hè.
Nội bộ của Man United lúc này cũng đang lục đục. Không chỉ cần mang về thêm những bản hợp đồng chất lượng, Rangnick còn phải thể hiện uy quyền của mình đối với những ngôi sao tầm cỡ ở Man United. Nhiều người cho rằng “Giáo sư” đã mất đi quyền lực kể từ khi về làm huấn luyện viên cho Man United. Thậm chí ở trận đấu gặp Wolves, nhiều người cho rằng Rangnick thay Greenwood - người chơi ấn tượng nhất trên hàng công của M.U trận đó chứ không phải Cavani là do sợ rằng sẽ làm mất đi hình ảnh của ngôi sao này.
Rangnick có lẽ rằng cần phải chấn chỉnh lại cả đội hình của Man United và khiến cho các cầu thủ phải nghe lời của mình. Nhà cầm quân 63 tuổi đã từng vô cùng nghiêm khắc thời còn làm huấn luyện viên ở Schalke 04 khi chính ông thẳng tay trừng trị và để cho huyền thoại Raul Gonzalez ra đi. Rangnick từng có tôn chỉ “không cá nhân nào được đặt mình cao hơn đội bóng” và ông cũng nên áp dụng quyền lực tối cao ấy tại Old Trafford.
