Sau 5 trận đầu ở Bundesliga 2022-2023, Wolfsburg không biết mùi chiến thắng, và chỉ có vỏn vẹn 2 điểm. Điều này phần nào gợi lại khởi đầu tệ hại của họ ở mùa trước, dưới triều đại ngắn ngủi của huấn luyện viên Mark van Bommel.
Thay vì sớm chia tay huấn luyện viên Niko Kovac, điều đã xảy ra với Van Bommel chỉ sau 13 trận, Giám đốc thể thao Marcel Schafer vẫn quyết định tin tưởng chiến lược gia 51 tuổi.
Sau đó, Wolfsburg chỉ thua 2/13 trận, trong đó có chuỗi 6 trận thắng và ghi 22 bàn, giúp họ trở lại cuộc đua giành vé dự cúp Châu Âu. Chiến thuật của Kovac thay đổi ra sao để giúp Wolfsburg có màn hồi sinh mạnh mẽ?
Sai lầm trên băng ghế chỉ đạo
Việc bổ nhiệm Van Bommel ở mùa trước buộc Wolfsburg phải thay đổi lối chơi với rất ít thời gian. Thành công dưới thời người tiền nhiệm Oliver Glasner được xây dựng dựa trên hàng thủ chắc chắn, cường độ cao và sự luân chuyển. Tuy nhiên, những ý tưởng của Van Bommel hoàn toàn dựa trên việc kiểm soát bóng, tập trung vào việc luân chuyển bóng chậm.
Chiến lược gia người Hà Lan không đủ kinh nghiệm để đảm nhiệm công việc phức tạp tại Wolfsburg. Điều này dẫn đến mùa giải bị xáo trộn, với giai đoạn tiền mùa giải đáng quên. Và người thay thế Florian Kohfeldt phải chật vật để lắp ghép các mảnh ghép mới.
Sau 2 sai lầm trong việc lựa chọn huấn luyện viên, Giám đốc bóng đá Jorg Schmadtke phải từ chức. Sau đó, việc bổ nhiệm Kovac, người có triết lý gần giống với Glasner, là nước đi đúng đắn.
Khởi đầu khó khăn
Kovac đến và luân phiên sử dụng giữa 2 sơ đồ 4-2-3-1 và 4-3-3. Hàng phòng ngự có xu hướng dâng cao, buộc đối thủ phải di chuyển rộng để tìm khoảng trống. Ngay khi giành được bóng, Wolfsburg tập trung vào những tình huống phản công với những cầu thủ nhanh nhẹn.
Dù cải thiện đáng kể về lối chơi nhưng họ vẫn có khởi đầu tệ hại. Nguyên nhân bởi mô hình xây dựng không cân bằng, và các cầu thủ cần thời gian để làm quen với cường độ thi đấu mới.
“Chắc chắn phải mất từ 6 đến 8 tuần để cơ thể phản ứng bình thường. Đây là một quá trình phải phát triển trong vài tháng hoặc vài năm. Chúng tôi đang ở mức tốt, nhưng có thể nhiều hơn nữa", Kovac nói về sự thích nghi của các cầu thủ.
Vươn lên mạnh mẽ
Dù để thua liên tục và viễn cảnh tồi tệ quay trở lại nhưng Kovac vẫn tiếp tục công việc với niềm tin từ ban lãnh đạo cũng như các cầu thủ. Vấn đề của Wolfsburg nằm ở chỗ, họ luôn để đối thủ lấn lướt trong thời gian đầu. Điều này ảnh hưởng trực tiếp đến lối chơi mà Kovac đang xây dựng. Khi khả năng nhập cuộc được cải thiện, chiến thắng đến với Wolfsburg như phần thưởng xứng đáng.
Hiện tại, họ đang dẫn đầu Bundesliga về số lần chạy nước rút và bứt tốc mỗi trận. Với một đội có triết lý dựa trên cường độ, điều đó trở nên quan trọng trong việc triển khai hàng phòng ngự, đánh chặn và phản công.
Hiện tại, các cầu thủ Wolfsburg đang thi triển nhuần nhuyễn triết lý của Kovac và kết quả tương xứng với sự cải thiện của họ.
Tuy nhiên, 10 trận bất bại liên tiếp của họ đột ngột dừng lại với thất bại 1-2 trước Werder Bremen ở vòng đấu trước. Đáng nói ở chỗ, họ để Bremen vượt mặt về quãng đường di chuyển, điều vốn là điểm mạnh nhất của Wolfsburg.
Dù vậy, Wolfsburg vẫn đang có thứ hạng tốt, chỉ kém vị trí thứ 3 của Leipzig 6 điểm. Với kinh nghiệm và tài năng của mình, Kovac đủ khả năng để giúp Wolfsburg có vé dự cúp Châu Âu mùa sau.
