Trong hiệp 1 trận đấu với Bayern Munich, Arsenal bộc lộ nhiều điểm yếu nơi hàng phòng ngự, đặc biệt ở vị trí cánh trái của Jakub Kiwior. Leroy Sane đã có nhiều khoảng trống và tạo ra một vài cơ hội rõ rệt về phía khung thành của David Raya. Ngay sau giờ nghỉ giữa hai hiệp, Arteta đã nhanh chóng có sự thay đổi khi đưa Zinchenko vào sân.
Hậu vệ người Ukraina được biết đến với khả năng chuyền bóng và tham gia các tình huống tấn công rất tốt. Tuy nhiên, Zinchenko lại yếu trong khả năng phòng ngự, đặc biệt trong hoàn cảnh một đối một. Vì vậy, khi cựu cầu thủ Man City vào sân từ băng ghế dự bị, không ít những cổ động viên Arsenal đã cảm thấy lo lắng trong bối cảnh Sane đang thi đấu thăng hoa.
Đã có những rủi ro về sự thay đổi người của Arteta. Tuy nhiên, chiến lược gia người Tây Ban Nha biết Zinchenko có thể làm được nhiều thứ hơn Kiwior - một cầu thủ xuất phát từ vị trí trung vệ. Thuyền trưởng của Arsenal muốn các học trò kiểm soát trận đấu trong bối cảnh họ đang bị dẫn trước 1-2.
Việc Zinchenko góp mặt đã đền đáp lại mong muốn đó của Arteta. Arsenal cầm bóng một cách tự tin hơn rất nhiều so với hiệp thi đấu đầu tiên. “Pháo thủ” tạo ra được nhiều cơ hội hơn và thành quả đã đến với bàn thắng san bằng tỉ số 2-2.
Quyết định tung Zinchenko vào sân là một trong ba sự thay người có ý nghĩa quan trọng giúp Arsenal có bàn thắng trong hiệp 2. Leandro Trossard và Gabriel Jesus cũng để lại những dấu ấn sau khi góp mặt trên sân. Trossard có cho riêng mình 1 bàn thắng, còn Jesus cho thấy sức ảnh hưởng trên hàng công.
Zinchenko thực chất là một cầu thủ kiến tạo lối chơi, trong khi Kiwior chủ yếu có nhiệm vụ tạo ra sự chắc chắn trước khung thành Raya. Với Kiwior, Arsenal bắt đầu trận đấu với bộ tứ hậu vệ. Ngôi sao người Ba Lan chơi ở hậu vệ trái truyền thống. Đối với Zinchenko, Arteta đã để cầu thủ người Ukraina di chuyển một cách tự do hơn và có thể bó vào giữa mỗi khi “Pháo thủ” có bóng. Điều này đã giúp đội chủ sân Emirates trở nên bình tĩnh, an toàn và vững chắc hơn.
Zinchenko có khả năng thay đổi nhịp độ trận đấu. Trong 45 phút đầu tiên, Kiwior có 27 lần chạm bóng và thực hiện 16 đường chuyền. Trong khi đó, Zinchenko có 52 lần chạm bóng và thực hiện 35 đường chuyền trong hiệp 2.
Trong những tuần gần đây, đã có không ít những câu hỏi về việc liệu Arsenal đã thất bại với Zinchenko và Jesus khi hai ngôi sao này không còn giữ được vị trí chính thức trong đội hình? Lập luận này hoàn toàn có lý khi phong độ và thể lực của Zinchenko mùa này không được ổn định. Trong khi đó, Jesus đã tụt lại phía sau so với Havertz.
Tuy nhiên, trận hòa 2-2 trước Bayern tại Emirates đã khẳng định chất lượng và kinh nghiệm của 2 cầu thủ này có thể mang lại cho Arsenal. Trong trường hợp của Zinchenko, hậu vệ này được bổ sung để giúp hàng tiền vệ giành được sự kiểm soát.
Đối với Jesus, tiền đạo người Brazil được thêm vào để gây sức ép tấn công. Ngôi sao 27 tuổi được đề cao ở khả năng tạo ra cơ hội trong một phần ba cuối sân và ở các không gian chật hẹp. Pha kiến tạo ngoạn mục cho Trossard đã khẳng định vai trò của Jesus.
Trong suốt 86 phút trên sân, Kai Havertz thực hiện 4 lần chạm bóng trong vòng cấm Bayern. Với thống kê tương tự của Gabriel Jesus, tiền đạo người Brazil chỉ mất 23 phút để có 3 lần chạm bóng. Ngôi sao 27 tuổi cũng tạo ra 2 cơ hội và hoàn thành 3/3 lần đi bóng. Giống như Zinchenko, sự xuất hiện của Jesus cũng đã làm thay đổi thế trận.
Động thái mang tính quyết định thứ 3 của Arteta là đưa Trossard vào sân, người đã trở thành một trong những cầu thủ dự bị hiệu quả nhất châu Âu ở mùa giải năm nay. Bàn thắng vào lưới Bayern là pha lập công thứ 6 của tiền đạo người Bỉ sau khi vào sân thay người ở mùa này.
Mikel Arteta trước đây từng bị chỉ trích vì đưa ra những sự thay đổi người quá chậm. Tuy nhiên, chiến lược gia người Tây Ban Nha đã cho thấy sự chủ động trước Bayern Munich khi những nhân tố mới vào sân đã giúp Arsenal xoay chuyển cục diện trận đấu.
