Trong trận đấu sớm nhất vòng 2 Premier League, có một sự khác biệt rõ ràng dẫn đến chiến thắng 2-1 của Brighton trước Manchester United. Đoàn quân của Fabian Hurzeler tiếp tục chơi theo một ý tưởng và chơi để giành chiến thắng. Trong khi đó, đội bóng do Erik ten Hag dẫn dắt dường như chỉ cố gắng duy trì trận đấu.
Cho đến phút 85 của trận đấu, cả hai đội đều hài lòng với tỉ số hòa 1-1. Brighton chơi tốt hơn nhưng như Hurzeler thừa nhận, họ thường mất kiểm soát và đây là một trận đấu "hoang dã" phù hợp với phẩm chất cá nhân vượt trội của Man United. "Quỷ đỏ" đặc biệt nguy hiểm trong những thế trận giằng co và thường kết liễu đối thủ bằng các tình huống phản công nhanh. Tuy nhiên, bằng một cách nào đó, Ten Hag đã không thể lặp lại điều này tại Amex.
Thực sự khó tìm ra lời giải thích phù hợp cho cách các hậu vệ Man United kèm người trong tình huống Joao Pedro ghi bàn. Tiền đạo người Brazil và 2 cầu thủ tấn công khác của Brighton hoàn toàn không bị kèm cặp, dù chỉ cách khung thành vài mét. Đáng nói hơn, trong pha bóng này, có rất nhiều cầu thủ của đội khách đứng trong vòng cấm.
Casemiro đi thong thả đến rìa vòng cấm và gợi nhớ đến một số khoảnh khắc tồi tệ nhất trong mùa giải trước. Phải thừa nhận rằng tiền vệ người Brazil đang dần lấy lại phong độ, nhưng chủ yếu là về mặt tấn công. Còn về phòng ngự, không vô cớ khi Man United rất muốn chiêu mộ Manuel Ugarte của Paris St Germain.
Khi được hỏi về bàn thua thứ hai, Ten Hag không chỉ trích một cá nhân cụ thể nào của Man United, thay vào đó, đề cập đến đường chuyền của Simon Adingra. Nhưng ngay sau đó, "thuyền trưởng" người Hà Lan đã nhấn mạnh, "Quỷ đỏ" không được phép lặp lại sai lầm tương tự.
"Có 3 cầu thủ, những cầu thủ thuận chân phải, đáng lẽ phải đẩy Simon Adingra xuống biên và không cho phép tạt bóng. Chúng ta phải nói về điều này, về cách chúng ta hành động trong tình huống đó như một đội. Có nhiều hơn một lỗi trong tình huống đó và đã tác động lớn đến tỉ số" - Ten Hag nói.
Đáng nói ở chỗ, Ten Hag vẫn kiên quyết bảo vệ cách tiếp cận của mình: "Tôi nghĩ rằng chúng tôi thường làm đúng. Chúng tôi đã thành công chẳng hạn, chúng tôi giành được các danh hiệu và thắng nhiều trận đấu lớn khác".
Trên thực tế, Man United không cần quá lo lắng về trận thua 1-2 trước Brighton khi giải đấu mới diễn ra 2 vòng. Nhưng nếu xét cụ thể đến diễn biến trận đấu, kết quả này thực sự đáng lo ngại.
"Quỷ đỏ" tiếp tục thua, thua theo cách mà họ đã từng thua rất nhiều lần trong mùa giải trước. Trong một cấu trúc đội hình vốn dĩ chưa hoàn thiện, các cá nhân lại liên tục mắc sai lầm. Sau đó còn là những quyết định khó hiểu vào cuối trận của Ten Hag.
Câu hỏi cũ lại xuất hiện: Man United có nên sa thải Ten Hag? Điều này không đồng nghĩa quyết định giữ Ten Hag vào lúc này của ban lãnh đạo M.U là sai lầm. Ten Hag xứng đáng có cơ hội sau chức vô địch FA Cup.
Thế nhưng, đến bao giờ, đội chủ sân Old Trafford mới thực sự đi theo một hướng khác về mặt thành tích. Man United dường như đang bị mắc kẹt trong một mớ hỗn độn.
Hãy nhìn cách Hurzeler quyết liệt trong việc áp đặt triết lý cho Brighton, một ý tưởng bóng đá thậm chí còn sắc sảo hơn Roberto De Zerbi trước đây. Và khi nhìn lại Man United, tất cả gói gọn trong sự mơ hồ, mặc dù Ten Hag đã bước sang mùa giải thứ 3.
