Vào tối 24.8 (giờ Việt Nam), Manchester United đã để thua Brighton với tỉ số 1-2 trong khuôn khổ vòng 2 Premier League.
Về mặt phòng ngự, Man United thi đấu quá lỏng lẻo, mặc dù họ sẽ chỉ ra bàn thắng không được công nhận của Alejandro Garnacho. Trong bàn thua quyết định ở phút bù giờ thứ 5, không hậu vệ nào của Man United theo kèm Joao Pedro.
Đây được cho là một mùa hè thành công của "Quỷ đỏ" trên thị trường chuyển nhượng với 4 tân binh mới. Trong khi đó, Ten Hag cũng được phép xây dựng lại đội ngũ trợ lý với những gương mặt mới.
Bởi vậy, đây được cho là mùa giải sẽ đánh dấu sự hồi sinh mạnh mẽ của đội chủ sân Old Trafford. Thế nhưng, họ lại để thua Brighton vì những sai lầm đã từng thấy trước đây.
Trong cả 2 bàn thắng của Brighton, các hậu vệ của Man United đều không theo kèm tốt. Bàn đầu tiên, ở phút 32, chứng kiến Harry Maguire và Noussair Mazraoui không thể cản phá đường chuyền của Joao Pedro, trước khi Kaoru Mitoma căng ngang để Danny Welbeck ghi bàn.
Ở bàn thua thứ hai, Simon Adingra thoải mái treo bóng về cột hai cho Joao Pedro đánh đầu đập đất vào lưới M.U mà không bị ai kèm. Trong tình huống này, Mazraoui, Matthijs de Ligt và Lisandro Martinez đã cho thấy sự bị động của mình.
Vào thời điểm đó, Man United đã tiến rất gần đến một cuộc lội ngược dòng. Amad ghi bàn gỡ hòa 1-1 ở phút 60 và 10 phút sau, pha lập công của Garnacho bị VAR từ chối. Cú sút của cầu thủ người Argentina đã chạm vào đầu gối của Joshua Zirkzee, người ở vị trí việt vị ngay trước khi bóng đi qua vạch vôi.
"Quỷ đỏ" đã có thể làm chủ trận đấu này nhưng sự cẩu thả, khả năng giao tiếp kém trên sân và những cơ hội bị lãng phí lại tiếp tục ám ảnh họ. Sau trận, Ten Hag tỏ ra rất thất vọng và cho biết Man United phải chơi quyết liệt hơn nhiều trong cả phòng ngự lẫn tấn công.
"Chúng ta luôn tìm kiếm những cá nhân để đổ lỗi. Nhưng cả 2 bàn thua đều không đáng có và với tư cách là tập thể, chúng tôi lẽ ra phải làm tốt hơn, đó là điều chắc chắn.
Giống như trận Siêu cúp Anh, chúng tôi thủng lưới vào cuối trận. Toàn đội cần tỉnh táo hơn trong những tình huống đó, đọc trận đấu và chắt chiu cơ hội. Tôi nghĩ Man United đã gần chiến thắng, chứ không phải thất bại" - Ten Hag nói sau trận.
Tất nhiên, "Quỷ đỏ" cũng đã để lại một vài điểm nhấn, đặc biệt là màn trình diễn của tân binh Mazraoui. Hậu vệ người Hà Lan phong tỏa rất tốt Mitoma trong phần lớn thời gian trận đấu. Trong khi đó, Zirkzee được tung vào sân từ băng ghế dự bị trong cả 2 trận mở màn Premier League, một sự thay đổi khiến Bruno Fernandes trở lại vị trí "số 10".
Trên thực tế, việc xếp Bruno Fernandes đá "số 9" ảo đã mang lại một số thành công nhất định cho Man United. Tuy nhiên, tiền vệ người Bồ Đào Nha trông thoải mái hơn nhiều khi được trả về tuyến giữa và cung cấp bóng cho tiền đạo phía trên.
Kỳ chuyển nhượng hè 2024 sắp đóng cửa và Man United chỉ còn chưa đầy một tuần nữa để chiêu mộ Manuel Ugarte. Bên cạnh đó, họ cũng cần nhanh chóng xác định những cầu thủ nào phải ra đi.
Jadon Sancho một lần nữa không được ra sân, trong khi Scott McTominay đang thu hút sự quan tâm từ Fulham và Napoli. Trận đấu tiếp theo của Man United là cuộc tiếp đón Liverpool trên sân nhà vào ngày 1.9. Dường như đây là thời điểm quá sớm để Ten Hag tìm ra câu trả lời cho những vấn đề của Man United.
Tóm lại, vẫn còn nhiều việc phải làm ở Old Trafford khi Ten Hag chưa tìm ra sự kết hợp tối ưu nhất.
