Cách đây 15 năm, Neymar đã ghi bàn thắng đầu tiên trong sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp của mình. Đó là pha lập công cho Santos vào lưới Mogi Mirim ở giải vô địch bang Sao Paulo.
Cho đến nay, Neymar là chân sút hàng đầu trong lịch sử đội tuyển Brazil, vượt qua Pele và những tên tuổi vĩ đại khác như Ronaldo, Romario, Zico. Dù vậy, tiền đạo này vẫn bị xem là nỗi thất vọng của Selecao.
Neymar vẫn còn thời gian để tích lũy thêm các bàn thắng nhưng ở khía cạnh này, Pele gần như là vô đối với khoảng 1.000 bàn thắng. Nếu cho rằng những con số quá khô khan thì Pele cũng đã có 3 chức vô địch World Cup mang đậm dấu ấn cá nhân. Còn Neymar có gì?
Cựu tiền đạo Barcelona đã giành huy chương vàng Olympic đầu tiên cho Brazil vào năm 2016. Nhưng đó không được tính là danh hiệu cấp cao. Ngoài ra, còn có chức vô địch Confederations Cup năm 2013, với pha lập công ấn tượng vào lưới Tây Ban Nha. Nhưng đó vẫn là một giải đấu hạng hai.
Không khó để chỉ ra rằng rất nhiều bàn thắng của Neymar cho Brazil đến từ các trận giao hữu, với 46 trong tổng số 79 pha lập công.
Tất nhiên, cầu thủ 32 tuổi cũng sẽ có những lời bào chữa cho chính bản thân. Khi sự nghiệp thi đấu quốc tế của Neymar bắt đầu cũng là thời điểm Brazil làm chủ nhà World Cup 2014. Đó là một sự áp lực quá lớn và hơn nữa thành tích cá nhân của Neymar không hề tệ.
Hơn nữa, Neymar luôn gặp phải vận đen ở các giải đấu lớn với hàng loạt chấn thương. Cựu tiền đạo PSG dang dở với World Cup 2014 sau khi bị phạm lỗi thô bạo trong trận tứ kết gặp Colombia. Và màn trình diễn của anh trong các kỳ World Cup 2018 và 2022 cũng bị ảnh hưởng bởi những chấn thương khác nhau.
Ngoài ra, có thể lập luận rằng nếu Brazil không phải chịu bàn thua vào phút cuối trước Croatia ở tứ kết World Cup 2022 và sau đó thua trong loạt sút luân lưu, Neymar sẽ được ca ngợi như một người hùng. Trước đó, tiền đạo này đã tỏa sáng với một pha solo tuyệt vời.
Nói về chấn thương, đây luôn là yếu tố gây tranh cãi trong suốt sự nghiệp của Neymar.
Khi một cầu thủ bị phạm lỗi và dính chấn thương, việc đổ lỗi cho người bị phạm lỗi là điều vô lý. Trách nhiệm rõ ràng thuộc về người phạm lỗi. Tuy nhiên, trong một môn thể thao mang tính đối kháng cao như bóng đá, không thể phủ nhận là kể từ khi quả bóng lăn, các cầu thủ đã phải sẵn sàng với sự thô bạo. Hơn nữa, các cầu thủ đương đại nhận được sự bảo vệ từ trọng tài nhiều hơn những người đi trước.
Bởi vậy, việc tránh bị phạm lỗi là điều cần thiết trong bộ kỹ năng của một cầu thủ, đặc biệt là một tiền đạo có thể hình nhỏ như Neymar. Đây là bản chất thứ hai (sau kỹ thuật) của một cầu thủ bóng đá đường phố ở Brazil. Tất cả đều biết khi nào nên rê bóng và điều quan trọng nhất là khi nào nên dừng lại và chờ đợi cơ hội tốt hơn.
Nhưng Neymar không phải là một cầu thủ bóng đá đường phố theo nghĩa đó. Anh lớn lên nhờ futsal và quen với sự có mặt của trọng tài trong các trận đấu. Cầu thủ 32 tuổi thường muốn chứng tỏ với trọng tài rằng mình đang bị phạm lỗi. Tất nhiên, điều này là một phương pháp tự vệ đúng đắn và không hề xấu. Dù vậy, trong nhiều trường hợp, Neymar đôi khi ăn vạ lộ liễu và gây phẫn nộ.
Thật khó để thoát khỏi kết luận rằng Neymar đơn giản là không thể thi đấu trong thời đại của Pele. Neymar chỉ là "đứa trẻ" của thời đại bóng đá trở thành môn thể thao lớn trong ngành giải trí toàn cầu. Anh đã được nuôi dưỡng từ khi còn nhỏ để phát triển trong môi trường này, như một phần của dự án do cha mình điều hành.
Rõ ràng, quá trình này đã làm hỏng Neymar và khiến anh gặp khó khăn khi đối mặt với nghịch cảnh. Ở cấp độ cá nhân, trận đấu lớn nhất trong sự nghiệp của Neymar là chung kết Champions League, khi PSG gặp Bayern Munich vào năm 2020. Và hãy nhớ lại cách Neymar gục ngã dưới áp lực khi ấy...
Khát khao chạm tay vào Quả bóng vàng đã thúc đẩy Neymar rời Barcelona - nơi anh chơi rất tốt - để đến PSG vào năm 2017. Làm sao Neymar có thể trở thành cá nhân xuất sắc nhất thế giới khi phải núp dưới cái bóng của Lionel Messi? Nhưng rốt cuộc, Neymar lại chuyển đến một giải đấu không phù hợp với thể chất. Và hơn hết, PSG chỉ là một tập thể rối ren với những dự án thể thao mơ hồ.
Tất nhiên, câu chuyện của Neymar vẫn chưa kết thúc. Vẫn còn những chương mới đang được viết. Nhưng 15 năm trôi qua, rõ ràng Neymar đang tiến gần đến điểm kết thúc hơn là điểm bắt đầu. Có chăng, nếu giữ được thể trạng một cách hoàn hảo, tiền đạo 32 tuổi vẫn có thể dự kỳ World Cup tiếp theo.
Nên nhớ, vào năm 1970, nhiều người Brazil cho rằng Pele ở tuổi 30 không nên dự kỳ World Cup tại Mexico. Nhưng sau đó là một hành trình vĩ đại và đáng nhớ của "Vua bóng đá" cũng như Selecao. Bởi vậy, vẫn có sự chờ đợi vào một điều kỳ diệu trong đoạn kết của Neymar hiện tại...
