Những người hâm mộ Newcastle đã có thể nghĩ về những màn tranh tài tại Champions League 2023-2024 ngay từ lúc này khi họ đã chính thức nắm vé thông hành đến giải đấu. Một mùa giải kéo dài tưởng chừng vô tận đã kết thúc. Newcastle "không cần" FA Cup, League Cup hay cúp châu Âu. Tất cả đều không thể sánh bằng Champions League.
Newcastle mang danh là đội bóng giàu nhất thế giới khi được Quỹ đầu tư công Saudi Arabia sở hữu. Thế nhưng, khi chưa có thành tích gì nổi bật, doanh thu thương mại còn lẹt đẹt, họ có tiền nhưng không thể mua siêu sao. Chỉ với những con người hiện có, cộng thêm các tân binh không quá đáng chú ý, "Chích chòe" đã tái hiện lịch sử của họ sau 20 năm.
Với người hâm mộ The Magpies, việc ban lãnh đạo đội bóng đưa về Eddie Howe cũng hiệu quả chẳng kém nào việc thoát được ông chủ cũ Mike Ashley - người luôn bị nhận xét là keo kiệt. Chiến lược gia người Anh mang lại một hình hài đại gia kiểu mới cho Newcastle khi không cần các cầu thủ đình đám vẫn có thể hạ màn trong Top 4 Premier League.
Bên cạnh những nhân tố được coi là chủ lực như Bruno Guimarães, Kieran Trippier và sau này là Alexander Isak, việc Howe nâng tầm các ngôi sao hạng trung như Fabian Schär, Miguel Almirón, Joe Willock là thành công nổi bật. Howe đang lái đội bóng theo hướng thành công của Ajax Armsterdam chứ chưa đi theo khuôn mẫu của Manchester City hay PSG. Đó là cách làm bền vững và rất... lạ của một đội thừa tiền.
Điểm hay nhất của thuyền trưởng người Anh là thổi được tinh thần chiến đấu cho các cầu thủ. Mỗi người trong đội hình Newcastle giờ đây đều tự hiểu nếu họ không tự vượt ngưỡng giới hạn về trình độ, tất cả sẽ bị đào thải để thay thế bằng những ngôi sao khác, phù hợp với tham vọng đua tranh danh hiệu và chinh chiến tại Champions League.
Sự thờ ơ của các cầu thủ và đặc biệt là những thành viên trong ban huấn luyện không còn. Trước đây, nhiều người dưới quyền huấn luyện viên trưởng tại Newcastle mang sẵn tâm lý chỉ làm việc xứng với cái mác "đội bóng hạng trung".
Tư tưởng đó đã bị triệt tiêu hoàn toàn. Bản thân Howe cũng là huấn luyện viên trẻ, non kinh nghiệm và chưa có danh hiệu nào nổi bật. Thế nhưng, chính bởi suy nghĩ vươn tầm đã giúp anh cùng các cộng sự có một mùa giải như mơ.
Sẽ mất một thời gian để Newcastle thực sự vươn tầm và phá vỡ thế thống trị của nhóm Big Six hiện tại. Đặc biệt, họ còn rất lâu nữa mới đạt đến đẳng cấp đua tranh danh hiệu Premier League và Champions League. Có thể, đến khi đạt được những thành tích trong mơ ấy, Howe không còn là người dẫn dắt "Chích chòe".
Tuy nhiên, đến đâu vui đến đó, chặng đường hiện tại của đội chủ sân St. James' Park sẽ không thể thiếu dấu chân của thuyền trưởng người Anh tài năng này.
