Tin vui với Tottenham khi họ không để thủng lưới từ các tình huống cố định trong trận gặp Liverpool. Và đó cũng là điểm tích cực duy nhất mà cổ động viên Spurs có thể chỉ ra sau màn thể hiện nhạt nhoà của đội nhà.
Thất bại 2-4 trước Liverpool đồng nghĩa, Tottenham đã thua 4 trận liên tiếp ở Premier League lần đầu tiên kể từ năm 2004. Nếu muốn có suất dự Champions League mùa sau, Spurs phải thắng cả 3 trận còn lại và hy vọng Aston Villa thua 2/3 trận.
"Gà trống" xếp thứ 8 tại Premier League năm ngoái, khi mùa giải kết thúc với sự thất vọng và chỉ trích. Antonio Conte ra đi vào cuối tháng 3 trong bối cảnh người hâm mộ đã mệt mỏi với thứ bóng đá tiêu cực của ông.
Ange Postecoglou dường như khác biệt với Conte và các đời huấn luyện viên trước đó của Tottenham. Ông thầy người Australia có thể hay cáu kỉnh nhưng không tham gia vào các cuộc tranh cãi bên lề. Ở tuổi 58, Tottenham chính là môi trường đỉnh cao nhất mà chiến lược gia này từng làm việc.
Bởi vậy, Postecoglou rất muốn tạo dấu ấn tại Spurs và ngay lập tức triển khai cách chơi tấn công liều lĩnh. Và thành quả thu được là 26 điểm sau 10 trận đầu tiên Postecoglou cầm quân. Không ai thực sự nghĩ Tottenham có thể vô địch, nhưng trong chặng đầu mùa giải, họ đã lột xác ấn tượng.
Thế nhưng, như thói quen suốt nhiều năm qua, "Gà trống" lại dần sa sút. Sau trung bình 2,6 điểm/trận trong 10 trận đầu tiên, họ chỉ có được 1,36 điểm/trận ở 25 trận tiếp theo. Spurs đã đạt số điểm mùa trước vào ngày 7.4 và dậm chân kể từ đó.
Sau khi bán Harry Kane vào hè năm ngoái, với một huấn luyện viên mới và một cuộc cách mạng mới, 60 điểm ở giai đoạn này là thành tích không quá tệ với Spurs. Vấn đề là màn thể hiện thực sự bất ổn của họ kể từ tháng 10 năm ngoái.
Những lời phàn nàn đầu tiên chống lại Postecoglou xuất hiện. Sự bướng bỉnh của ông về các tình huống cố định rất khó giải thích. "Tôi không coi đó là một vấn đề", chiến lược gia người Australia nói sau khi Tottenham để thủng lưới hai lần từ các quả phạt góc trong trận derby Bắc London gặp Arsenal.
Việc Spurs tiếp tục thủng lưới trong một tình huống cố định trước Chelsea là điều không thể tránh khỏi. Đội bóng của Postecoglou hiện phải nhận 16 bàn thua từ những tình huống như vậy. Và chỉ Nottingham Forest là có thành tích tệ hơn ở Premier League mùa này.
Có thể Postecoglou nghĩ rằng, cải thiện lối chơi chung là nhiệm vụ quan trọng hơn rất nhiều so với việc chống các quả phạt góc. Đó sẽ là lời giải thích dễ hiểu hơn thay vì nói rằng, các tình huống cố định không quan trọng. Chỉ cần giảm bớt một nửa trong tổng số 16 bàn thua từ các tình huống cố định mùa này, chưa chắc Spurs đã phải cạnh tranh với Villa.
Tuy nhiên, vấn đề lớn hơn như Postecoglou đã nói, là việc duy trì nhịp độ thi đấu và khả năng kiểm soát bóng. Liverpool, bất chấp những vấp ngã gần đây, vẫn là đội gây áp lực mạnh mẽ nhất ở Premier League. Ngược lại, Tottenham với cùng triết lý, lại để thủng lưới ở khu vực phòng ngự thứ ba nhiều hơn bất kỳ đội nào khác.
Dù vậy, so với 1 năm trước, không thể phủ nhận sự cải thiện của Spurs. Ngoại trừ một biến số lớn xảy ra, nếu không Postecoglou vẫn sẽ được ban lãnh đạo Tottenham tin tưởng. Đội hình của họ vẫn thiếu chiều sâu và chưa hoàn thiện để phục vụ cho thứ bóng đá mà Postecoglou hướng tới.
Điều quan trọng là Postecoglou phải chứng minh, khởi đầu triển vọng của Tottenham mùa này là công lao của ông, chứ không phải vì sự ra đi của Conte...
