Lionel Messi mới chỉ chơi bóng ở Mỹ được vài tuần nhưng anh đã nhanh chóng khẳng định giá trị và tầm ảnh hưởng của mình tại MLS.
Sau khi ghi 3 bàn trong 2 trận đầu khoác áo đội bóng của David Beckham, sáng 3.8 (giờ Việt Nam) là trận đấu thứ ba của Messi với Inter Miami.
Trong trận ra mắt của mình, Messi vào sân ở hiệp 2 và mang đến một kết thúc không thể tuyệt vời hơn. Anh ghi bàn ấn định chiến thắng trước Cruz Azul từ một quả đá phạt trực tiếp ngay bên ngoài vòng cấm.
Sau đó, trong trận đầu tiên đá chính, gặp Atlanta FC, cựu tiền đạo của Barcelona và Paris St Germain ghi 2 bàn và thêm một pha kiến tạo. Messi chắc chắn đã không làm mọi người thất vọng sau bản hợp đồng rất được mong đợi của mình.
Ở trận đấu thứ ba với Orlando City, dù phải lùi thời gian bắt đầu đến 95 phút vì một cơn mưa kéo dài ở Miami, Messi đã không mất nhiều thời gian để hâm nóng lại cảm xúc cho cổ động viên. Anh duy trì chuỗi ghi bàn tại MLS khi trận đấu mới chỉ đi qua 7 phút.
M10 thực hiện một pha chạy chỗ khôn ngoan ra phía sau hàng thủ Orlando FC, đón đường bấm bóng của Robert Taylor, khống chế bằng ngực trước khi dứt điểm hạ gục thủ thành đối phương.
Bàn thắng được chuyên gia viết thể thao Robby Kalland miêu tả: “Thật không thể tin được khi chứng kiến Messi thống trị một cách thản nhiên như vậy. Một phần sự vĩ đại của Messi luôn là ở chỗ anh ấy kiểm soát hoàn toàn và có vẻ như luôn cài số 2, kiểm soát sự hỗn loạn xung quanh mình, nhưng ở MLS có vẻ như anh thực sự không cần phải cố gắng.
Các đồng đội cũng nhanh chóng biết được rằng anh ấy sẽ luôn chạy đúng hướng vào đúng thời điểm — hoặc tìm thấy họ nếu họ cũng làm như vậy.
Inter Miami bất bại trong 2 trận đấu với Messi trong danh sách, vì sự hiện diện của anh ấy đã ngay lập tức thay đổi vận mệnh của họ với vị trí của đội tệ nhất giải đấu, và chỉ vài phút sau trận đấu thứ ba, anh ấy đã giúp họ vượt lên dẫn trước”.
Mặc dù Orlando FC gỡ hòa chỉ 10 phút sau đó nhưng ngay khi trở lại sau giờ nghỉ, Inter Miami đã vượt lên dẫn 2-1 với cú đá 11m thành công của Jose Martinez.
Đến phút 72, Messi hoàn tất cú đúp cho riêng mình. Chính siêu sao 36 tuổi là người khởi xướng pha phản công từ giữa sân, trước khi xuất hiện trong vòng cấm, đón đường chuyền của Martinez và ghi bàn ở cự li rất gần.
Với chiến thắng này, Inter Miami lọt vào vòng 1/8 Leagues Cup 2023, gặp FC Dallas.
