Man United có lần thứ 7 giành thắng lợi tối thiểu tại Premier League từ đầu mùa sau khi đánh bại Luton Town ở vòng 12. Thậm chí, “Quỷ đỏ” phải cần pha lập công của Victor Lindelof để giành 3 điểm trước đội đang đứng ở nhóm "cầm đèn đỏ". Đây là lần thứ 3 trong mùa giải này, Man United cần bàn thắng của một trung vệ để giải quyết trận đấu.
Luton đã trao quyền kiểm soát bóng cho đối thủ tại Old Trafford. Đội khách dường như biết Man United thiếu sự sáng tạo trước hàng phòng ngự 5 người của họ. Tỉ lệ cầm bóng của “Quỷ đỏ” lên tới 65% nhưng lại không tạo ra quá nhiều cơ hội về phía khung thành đối phương.
Với việc được đánh giá thấp hơn, đội khách đã chơi chặt chẽ trong phần lớn thời gian thi đấu. Bên cạnh đó, Ten Hag lựa chọn những nhân sự có vẻ phù hợp với việc phản công hơn là tạo ra các pha phối hợp sắc bén. Vì vậy, hàng tiền đạo của Man United đã có những khó khăn nhất định trong việc tìm đến mành lưới đối phương.
Man United đã tung ra 15 cú sút nhưng chỉ có 4 trong số đó đi trúng đích. Thủ thành Thomas Kaminski của đội khách đã chơi rất xuất sắc và từ chối 2 khoảnh khắc của Rasmus Hojlund và Scott McTominay.
Chiến thắng trước Luton giúp Man United giành 3 điểm quan trọng và giảm bớt áp lực trước khi bước vào dịp FIFA Days. Điều này giống với cách Man United đánh bại Brentford hồi tháng 10. Tưởng chừng thắng lợi đầy cảm xúc trước “Bầy ong” đã xua tan đi khởi đầu mùa giải đáng quên. Tuy nhiên, The Red Devils vẫn chưa thể tìm được lối đá mạch lạc.
Hojlund bị cô lập trong phần lớn thời gian góp mặt trên sân khi phải đối mặt với 3 trung vệ của Luton. Tiền đạo người Đan Mạch chỉ có thể liên tục di chuyển tạo ra những khoảng trống và làm tường dành cho các đồng đội. Cựu sao Atalanta chỉ có một cơ hội rõ ràng từ pha tạt bóng của Rashford nhưng cú dứt điểm bằng đùi của anh không thể đánh bại thủ thành Kaminski. Sau 79 phút trên sân, trung phong của Man United được SofaScore chấm 6 điểm (thấp nhất trận đấu).
Christian Eriksen được xuất phát ở vị trí tiền vệ phòng ngự, cầu thủ người Đan Mạch đảm nhiệm vai trò điều tiết của Man United. Tuy nhiên, Eriksen thường xuyên tung ra những đường chuyền dài về phía các tiền đạo phía trên và độ chính xác cũng không cao.
Dường như Luton cũng không cảm thấy nhiều sự nguy hiểm với tuyến giữa của “Quỷ đỏ”. Không có ai ở hàng tiền vệ Man United có thể tạo đột biến trong thời điểm này. Christian Eriksen tỏ ra quá chậm chạp, Scott McTominay chỉ đóng vai trò càn quét, còn Bruno Fernandes lại thường xuyên thiếu kiên nhẫn khi kiểm soát bóng.
Cầu thủ nguy hiểm nhất bên phía Man United là Alejandro Garnacho. Mỗi khi bóng đến chân tuyển thủ người Argentina, những hy vọng ghi bàn lại đến. Sao mai sinh năm 2004 có thể khuấy đảo hàng phòng ngự đối phương và tạo ra các khoảng trống cho các đồng đội. Mặc dù nhiều lần không thể vượt qua Issa Kabore của Luton, Garnacho không hề nản lòng và sẵn sàng thực hiện những đợt tấn công tiếp theo.
Để tạo điều kiện cho Garnacho thi đấu vị trí sở trường, Rashford phải xuất phát ở bên phía cánh phải thay vì cánh trái. Ngôi sao người Anh không để lại nhiều dấu ấn cho đến khi Ten Hag quyết định cho Rashford và Garnacho đảo cánh cho nhau. Điều này đã đem đến sự hiệu quả, chính tiền đạo sinh năm 1997 góp công lớn trong bàn thắng mở tỉ số của Victor Lindelof.
Trong suốt thời gian dẫn dắt Man United, Ten Hag luôn bảo vệ quan điểm của ông đến mức cực đoan. Tuy nhiên, những màn trình diễn kém thuyết phục từ đầu mùa giải sẽ khiến chiến lược gia người Hà Lan cần phải tạo ra sự đổi mới trong triết lý và cách vận hành tại Man United.
Dịp FIFA Days tháng 11 sẽ là thời gian nghỉ cần thiết để Ten Hag và ban lãnh đạo tìm ra phương án giúp “Quỷ đỏ” lấy lại phong độ.
