Dù không giành được danh hiệu nào kể từ năm 2008 và hiếm khi góp mặt trong cuộc đua vô địch Premier League, Tottenham vẫn luôn là khắc tinh với Man City.
Chỉ Liverpool là đội duy nhất có thành tích tốt hơn Tottenham trong các cuộc đối đầu với Man City. Không quan trọng huấn luyện viên là ai, Mauricio Pochettino, Jose Mourinho, Nuno Espirito Santo, Antonio Conte, Cristian Stellini hay Ange Postecoglou, Spurs luôn gây khó cho Man City.
Thành tích kém cỏi của Man City trước Spurs, cả sân nhà lẫn sân khách, đã trở nên nổi bật trước trận đấu ở vòng 4 FA Cup. Rõ ràng, Pep Guardiola hơn bao giờ hết muốn chấm dứt điều này.
5 trận thua liên tiếp
Tottenham Hotspur được xem là một trong những sân vận động đẹp và hiện đại nhất nước Anh. Tuy nhiên, Pep chưa bao giờ thích sân đấu này, vì ông đã thua cả 5 lần ghé thăm.
The Citizens là đội thứ hai làm khách đến Tottenham Hotspur sau khi sân vận động được khai trương vào tháng 4.2019. Kết quả là đoàn quân của Pep để thua tối thiểu khi đã phung phí vô số cơ hội. Dù giành chiến thắng 4-3 ở trận lượt về tại Etihad, nhưng Man City vẫn bị loại do luật bàn thắng sân khách.
Vào tháng 2.2020, "Gà trống" dưới sự dẫn dắt của Jose Mourinho tiếp tục đánh bại Man City 2-0 khi Ilkay Gundogan sút hỏng một quả phạt đền.
Tháng 11.2020, ngay cả khi sân vận động Tottenham Hotspur không có khán giả do đại dịch COVID-19, Man City vẫn để thua tối thiểu.
Mourinho được thay thế bởi Nuno Espirito Santo vào thời điểm Man City làm khách tới Tottenham ở ngày khai màn mùa giải 2021-2022. Và đó tiếp tục là ký ức đáng quên với đội khách, khi Son Heung-min ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu. Đáng nói hơn, đó là 1 trong 5 trận đấu mà Spurs thắng dưới thời Espirito Santo.
Ngay cả trong chiến dịch đoạt cú ăn ba mùa trước, Man City vẫn không thể thắng Tottenham. Spurs đánh bại The Citizens vào tháng 2.2023 nhờ bàn thắng sớm của Harry Kane. Đặc biệt, khi đó, Conte phải vắng mặt do ca phẫu thuật và trợ lý Stellini dẫn dắt. Đây là chiến thắng thứ 5 liên tiếp trên sân nhà của Spurs trước đối thủ.
Không thể ghi bàn
Việc một đội mạnh như Man City để thua 5 lần liên tiếp trước Tottenham là điều đáng chú ý, nhưng đó không phải khía cạnh bất ngờ nhất. Đoàn quân của Pep đã không ghi được bàn nào trong hơn 450 phút trên sân Tottenham Hotspur.
Pep cũng nhận thức rõ về sự bất thường của thống kê này - "Ghi một bàn thắng vào lưới Spurs trên sân khách. Đó là lý do tôi ở lại. Tôi muốn đánh bại Spurs". Dù chỉ là câu nói mang tính chất vui vẻ nhưng rõ ràng, đây là mục tiêu thực tế với Man City.
Lần thứ 6 may mắn?
Liệu cuối cùng Man City có thể phá bỏ lời nguyền trước Tottenham hay không? Có một số tín hiệu tích cực để The Citizens lạc quan.
Kevin De Bruyne có thể đá chính sau khi hồi phục hoàn toàn, John Stones cũng sẽ trở lại. Man City vẫn sẽ vắng Erling Haaland nhưng đây không phải vấn đề lớn. Họ đã thắng 8/9 trận khi chân sút người Na Uy vắng mặt.
Tin vui với Man City là Tottenham sẽ không có sự phục vụ của Son Heung-min do bận tham dự Asian Cup. Tiền đạo người Hàn Quốc là cầu thủ ghi nhiều bàn nhất cho Spurs mùa này với 12 pha lập công cùng 5 kiến tạo. Sonny cũng đã ghi 8 bàn sau 16 trận đấu gặp Man City.
Dù phải làm khách nhưng The Citizens dự kiến vẫn sẽ có khoảng 9.000 cổ động viên theo chân. Đây sẽ là một sự khích lệ lớn cho đoàn quân của Pep trước bầu không khí choáng ngợp tại Tottenham Hotspur.
"Luôn có một cơ hội mới để phá vỡ nó. Bây giờ là FA Cup, chỉ có một trận đấu và chúng tôi phải ghi bàn - nếu không chúng tôi sẽ không thể vượt qua giải đấu này. Điều đó đã xảy ra nhiều lần nhưng hy vọng chúng tôi có thể phá vỡ nó", Pep nói về dớp thua trước Tottenham.
