Sau khi Erling Haaland chính thức đặt chân đến Man City, nhiều người đã phải thắc mắc làm thế nào để tiền đạo người Na Uy phù hợp với lối chơi của Pep Guardiola. Có lẽ chúng ta đã hiểu sai cách. Sau chiến thắng trước West Ham, thực tế cho thấy “số 9” không thích nghi với đội bóng mới, chính xác là Man City đang thay đổi vì Erling Haaland.
Bàn thắng thứ hai của Haaland vào lưới West Ham là minh chứng rõ ràng nhất cho điều này. Cầu thủ 22 tuổi di chuyển và các cầu thủ còn lại có nhiệm vụ đưa trái bóng đến chân của anh. Việc ghi bàn dường như là quá dễ đối với tiền đạo người Na Uy.
Đây là điều thường thấy tại Borussia Dortmund. Trong số 86 bàn thắng Haaland ghi tại Đức, có đến 33 bàn anh xâm nhập vào phía sau hàng phòng ngự đối thủ. Tuy nhiên, cách đá này chúng ta không được thấy thường xuyên tại Man City. Thực tế, nửa xanh thành Manchester hiếm khi chơi phòng ngự phản công.
Không ai khác ngoài Haaland đã khiến huấn luyện viên Pep phải thay đổi chiến thuật. Khi tiền đạo sinh năm 2000 có bóng đó sẽ là nỗi khiếp sợ cho hàng phòng ngự đối phương.
Thực tế, cách di chuyển của Haaland rất dễ hiểu, anh không đi bóng lắt léo đan xen tốc độ như tiền đạo linh hoạt khác. “Số 9” của Man City chỉ dùng tốc độ của mình để chạy một đường thẳng lên phía trước. Bứt tốc chính là thứ vũ khí tiềm ẩn rất lợi hại của cầu thủ 22 tuổi.
Tất nhiên, Haaland có được sự may mắn về mặt di truyền và tốc độ chính là món quà anh được ban tặng để tạo nên sự khác biệt với các tiền đạo khác. Tuy nhiên, những bước chạy của cựu cầu thủ Dortmund cho thấy tư duy thông minh của anh. Tính toán thời gian di chuyển, chọn khoảng trống và bắt đầu chạy là cách Haaland dễ dàng hạ gục hàng thủ đối phương.
Có một sự thật thú vị ở trận gặp West Ham, Haaland chỉ chạm bóng 32 lần, con số này ít hơn thủ thành Ederson 14 lần và ít hơn 100 lần so với Cancelo. Tuy nhiên, những pha tiếp xúc bóng của anh đều rất chất lượng.
Việc các cầu thủ Man City sẵn sàng thực hiện đường chọc khe thẳng lên phía trên là một dấu hiệu của sự thay đổi trong lối chơi của cả đội. Chúng ta đã quen với việc huấn luyện viên Pep điều khiển một hậu vệ cánh lên vị trí tiền vệ trung tâm. Thế nhưng, ở trong trận gặp West Ham, Walker và Cancelo đều xuất hiện ở khu vực tuyến giữa và chơi rất hiệu quả.
Trước đó, cũng trong trận gặp West Ham vào tháng 5, hai hậu vệ cánh của Man City thậm chí di chuyển rất rộng. Khoảng thời gian đó, tiền đạo của đội chủ sân Eithad là Gabriel Jesus có xu hướng lùi sâu như Kevin De Bruyne. Thậm chí, hậu vệ cánh đôi lúc đứng cao hơn tiền đạo trung tâm.
Với việc sử dụng Haaland trên hàng công, Man City sẽ mất đi một người lùi sâu về tuyến giữa. Thực tế cho thấy trong trận mở màn Premier League, nửa xanh thành Manchester đã chơi với sơ đồ 2-3-4-1 và “số 9” chỉ cần đứng ở phía trên đợi thời điểm để tấn công.
Đối với Pep Guardiola, ông sẽ có những điều chỉnh mới cho mỗi trận đấu khác nhau. Đội hình trong trận gặp West Ham không nhất thiết sẽ là bộ khung mặc định cho mọi ván đầu của chiến dịch dài hơi Premier League. Tuy nhiên, điều này cho thấy nhà cầm quân người Tây Ban Nha luôn biết cách thích nghi với những điều mới mẻ.
