Tối 20.4, Manchester City giành chiến thắng tối thiểu trước Chelsea, qua đó có mùa giải thứ 2 liên tiếp góp mặt ở trận chung kết FA Cup. Trong ngày các trụ cột thi đấu dưới sức, cùng sức nặng tâm lý sau thất bại trước Real Madrid tại tứ kết Champions League, The Citizens phải rất vất vả mới có thể đánh bại được The Blues.
Ở chiều ngược lại, Chelsea chỉ biết tự trách mình khi phung phí quá nhiều cơ hội rõ ràng để ghi bàn vào lưới Man City. Một trong những cá nhân thi đấu nổi bật nhất bên phía Chelsea chính là Cole Palmer, với 2 key pass, 2 cú sút trúng đích, 1 lần tạo cơ hội ăn bàn rõ rệt cho đồng đội và 4 lần tắc bóng thành công. Màn trình diễn của Palmer cũng nhận số điểm cao nhất trên sân (7,8 điểm) từ Sofascore.
Tại Premier League 2023-2024, Cole Palmer đang dẫn đầu danh sách Vua phá lưới (bằng Erling Haaland) với 20 bàn thắng cùng 9 đường kiến tạo. Chứng kiến phong độ chói sáng của tiền vệ người Anh, liệu người hâm mộ Man City có cảm thấy hối tiếc khi cầu thủ này gia nhập Chelsea?
Đối với The Citizens, viễn cảnh sản phẩm của học viện cập bến Chelsea hồi Hè 2023 và tỏa sáng rực rỡ tại Stamford Bridge đơn giản là điều phải xảy ra. Quyết định rời Man City đến từ chính Palmer. Ngược lại, đội bóng cũng thu về 42,5 triệu bảng từ thương vụ bán cầu thủ này.
Dù vậy, Man City đã từng có động thái muốn giữ Cole Palmer ở lại đội bóng, sau khi Riyad Mahrez gia nhập Al Ahli. Bên cạnh đó, Burnley cũng muốn mượn tiền vệ sinh năm 2002 sau khi thăng hạng lên chơi tại Premier League. Tuy nhiên, Pep Guardiola đã từ chối lời đề nghị này và có kế hoạch để Palmer ra sân nhiều hơn ở mùa giải này.
“Cole Palmer là cầu thủ đặc biệt. Dù vậy, tôi đã không thể cho cậu ấy số phút thi đấu mà cậu ấy xứng đáng được hưởng. Chúng tôi đã đề nghị Palmer ở lại sau khi Riyad Mahrez rời đi. Tuy nhiên, quyết định đã được đưa ra. Palmer đã muốn rời Etihad từ 2 mùa giải trước” - Pep Guardiola chia sẻ.
Thực tế, Cole Palmer có lý do để dứt khoát rời Etihad. Ở mùa giải 2022-2023, anh thất thế trong việc cạnh tranh vị trí bên hành lang cánh phải với Bernardo Silva và Riyad Mahrez. Đây cũng là một trong những lý do khiến Mahrez quyết định rời Man City, khi Pep Guardiola lựa chọn Silva đá chính trong trận chung kết FA Cup và Champions League, những trận cầu mang tính quyết định, thay vì chân chạy cánh người Algeria.
Điều này cho thấy việc cạnh tranh suất đá chính tại Man City thực sự khốc liệt. Ngay cả ngôi sao như Riyad Mahrez cũng phải chịu cảnh dự bị, thì thật khó để Cole Palmer có cơ hội chen chân vào đội hình của Pep Guardiola.
Dù vậy, màn trình diễn của Cole Palmer mùa giải 2022-2023 cũng không thực sự ấn tượng, sau khi tiền vệ này gặp chấn thương trong trận gặp Swindon Town tại vòng 3 FA Cup.
Theo thống kê, chân sút người Anh thi đấu tổng cộng 850 phút, với 7 trận chủ yếu là tại các giải đấu cúp và quốc nội. Đây rõ ràng là thời lượng ít ỏi so với mong muốn của Cole Palmer, đặc biệt là khi Sergio Gomez hay Kalvin Phillips đều được trao nhiều cơ hội hơn dù có màn thể hiện kém thuyết phục. Tuy nhiên, trong bối cảnh Man City tập trung cho mục tiêu giành cú ăn 3 ở mùa giải 2022-2023, thật khó để Pep Guardiola trao cơ hội cho Cole Palmer.
Nhìn tổng thể, Pep Guardiola có thể sẽ tiếc nuối khi Cole Palmer đang tỏa sáng trong màu áo Chelsea. Tuy nhiên, trong đội hình Man City hiện tại vẫn còn nhiều nhân tố đặc biệt quan trọng khác, khiến viễn cảnh để Palmer rời đi là điều Man City chấp nhận đánh đổi.
