Cole Palmer gia nhập Chelsea vào ngày cuối cùng - ngày 1.9, trở thành bản hợp đồng thứ 13 của Chelsea trong mùa hè 2023. Tài năng trẻ người Anh đã đồng ý ký hợp đồng 7 năm với tùy chọn gia hạn thêm 1 năm.
Lớn lên và trưởng thành ở Manchester, Palmer quyết định chọn thử thách mới tại London với một tập thể đắt giá chưa được định hình.
Palmer nói vào tháng trước: "Tôi muốn được gia nhập đội, thi đấu và thể hiện những gì tôi có thể làm được. Nhưng được vào đội Chelsea ngay lập tức và chạy thật nhanh, điều đó làm tôi ngạc nhiên".
Tại Chelsea, nhờ chính sách sử dụng cầu thủ trẻ của Mauricio Pochettino mà Palmer được trao cơ hội nhanh chóng đến mức anh thừa nhận mình ngạc nhiên vì điều này.
Thuận chân trái bẩm sinh với khả năng chơi rộng hoặc xuyên trung lộ, Palmer đã là tia sáng trong một mùa giải khó khăn ở Stamford Bridge. Cựu cầu thủ Man City thi đấu với sự tự do và đĩnh đạc mà hầu như các đồng đội của anh không thể sánh được.
Tiền vệ này đã ghi 12 bàn thắng cùng 9 đường kiến tạo trên mọi đấu trường, trở thành cầu thủ thứ 1.276 đại diện cho đội tuyển Anh vào tháng 11 măm ngoái. Khi đó, Palmer vào sân thay người trong trận gặp Malta tại Wembley.
Nhìn kỹ hơn vào những con số của Palmer ở Premier League để càng thêm nhấn mạnh tầm ảnh hưởng của anh. Palmer xếp thứ sáu về tổng số bàn thắng và kiến tạo (16) tại Premier League, sau Mohamed Salah (22), Ollie Watkins (21), Erling Haaland (21), Son Heung-Min (18) và Bukayo Saka (17).
10 bàn thắng của Palmer chỉ đến từ 48 cú sút, con số thấp nhất trong top 6 kể trên tính theo khoảng cách. Son Heung-min đã ghi 12 bàn sau 52 cú sút, nhưng Haaland (16 từ 67), Salah (14 từ 65), Watkins (11 từ 71) và Saka (10 từ 68) đều cao hơn nhiều.
Điều đó chủ yếu là do một nửa số bàn thắng của Palmer ở Premier League đến từ chấm phạt đền - chỉ Salah (6) ghi nhiều bàn hơn. Tuy nhiên, bản thân điều này cũng minh chứng cho mức độ trách nhiệm mà Palmer khao khát khi quyết định rời Man City.
1 trong 5 pha thực hiện thành công 11m của Palmer là vào lưới Man City vào tháng 11 năm ngoái. Tài năng trẻ này ghi bàn dưới áp lực ở những phút bù giờ của một trận đấu nghẹt thở tại Premier League và mang về 1 điểm quý giá cho The Blues.
Chỉ Martin Odegaard của Arsenal và Bruno Fernandes của Man United là có nhiều pha chuyền bóng hơn Palmer mùa này. Palmer đã có 1.506 phút thi đấu ở Premier League mùa này, trong khi các đồng đội cũ tại Man City cùng vị trí là Jack Grealish (703), Phil Foden (1.863), Bernardo Silva (1.511) và Doku (975). Mauricio Pochettino rõ ràng đang rất tin tưởng Palmer.
Tất nhiên, sự khác biệt lớn nhất là vị trí của hai đội bóng. Man City đã chấp nhận sự ra đi của Palmer mà không ảnh hưởng đến tham vọng vô địch, trong khi Chelsea đang mòn mỏi ở vị trí thứ 10, kém đội đầu bảng 20 điểm.
Nhưng cũng chính hoàn cảnh khác nhau ấy mới làm tăng thêm giá trị của Palmer. Nếu ở lại Etihad và cho dù được ra sân thường xuyên thì cầu thủ này có thể lặp lại phong độ tương tự? Palmer đang nổi lên như một ví dụ điển hình về khả năng của Pochettino trong việc nuôi dưỡng các tài năng trẻ. Không quá khi nói rằng, màn thể hiện chói sáng của Palmer đã làm giảm nhẹ những lời chỉ trích về chiến lược chuyển nhượng của Chelsea.
Theo Pochettino, điều họ cần là những trải nghiệm tích cực để cùng nhau phát triển như một tập thể. Và vào cuối tuần này, khi gặp Man City, cả Pochettino và Palmer đều có cơ hội riêng để chứng minh...
