Chỉ khi trời sập, Chelsea mới xuống hạng ở mùa giải năm nay. Thế nhưng, nếu phải rơi vào cuộc đua trụ hạng, đó là điều không bất ngờ với thầy trò Graham Potter khi nhìn vào phong độ của họ ở thời điểm hiện tại.
Chelsea đang kém đội xếp thứ 4 là Tottenham với khoảng cách 11 điểm. The Blues còn tới 14 trận nữa để hi vọng về một phép màu, qua đó nằm gọn trong Top 4 sau vòng 38. Thế nhưng, họ cũng chỉ hơn đội xếp thứ 17 là Leeds với khoảng cách 9 điểm. Nhìn lên và nhìn xuống bảng xếp hạng, Chelsea đều phải đua.
Nếu chỉ tính 14 trận gần nhất của Premier League, Chelsea là đội xếp thứ 16 với chỉ 12 điểm, hơn đội bét bảng Bournemouth đúng 3 điểm. Sau trận thua Southampton, mọi kịch bản tệ nhất đã được lường trước. Cũng trong bảng xếp hạng 14 trận gần nhất, những đội vài tháng trước còn đang ngụp lặn như Leicester hay Nottingham lại đang có sự hồi sinh về phong độ, qua đó đẩy chính Chelsea lún sâu hơn nữa xuống vũng bùn.
Chelsea của Potter lúc này là phiên bản tệ nhất của họ trong 30 năm qua nếu xét về tỉ lệ chiến thắng.
Hai kì chuyển nhượng gần nhất, đội bóng của ông chủ Todd Boehly đã đốt tới 500 triệu bảng để mua cầu thủ và thực tế trên sân hoàn toàn trái ngược. Khi mới nắm đội, chuyện Potter đảo đội hình và thay người liên tục như hồi còn làm tại Brighton được nhận xét rất tích cực, như một người có khả năng ứng biến tốt. Giờ đây, điều đó chỉ vẽ lên hình ảnh một ông thầy rối như gà mắc tóc.
Potter thay đến 6 người trong trận đấu với So'ton so với trận gặp Dortmund ở Champions League nhưng mọi thứ vẫn bế tắc. Nhìn rộng ra, trong 17 trận gần nhất của The Blues, chiến lược gia người Anh có tới 67 sự xáo trộn trong đội hình xuất phát. Chuyện nào cũng có hai mặt. Potter thay người nhiều đến vậy có thể được nhìn nhận là đang tìm cách để định hình được phiên bản tốt nhất của đội hình. Ngược lại, mọi thứ đã rối lại càng rối thêm.
Người hâm mộ Chelsea đương nhiên đã hết kiên nhẫn. Trong hiệp 1 trận đấu với Southampton, họ liên tục hét lớn vào mặt Potter rằng hãy từ chức càng nhanh càng tốt. Những người yêu mến The Blues cho rằng, Potter như một gã gà mờ, không biết bản thân sẽ phải làm gì ở câu lạc bộ này.
Theo The Athletic, giới chủ Chelsea hiện vẫn dành một sự ủng hộ nhất định cho Potter bởi họ vừa kí với thuyền trưởng của Brighton bản hợp đồng 5 năm cách đây chưa lâu. Sau trận thua So'ton và Spurs, bầu không khí ngày một trở nên nặng nề và sự kiên nhẫn đó của giới chủ Mỹ không còn nhiều nữa.
Bản thân Potter cũng cảm nhận được sức nặng hiện tại đang đè lên vai lớn đến nhường nào. Sau trận thua Southampton, ông nói mình không phải kẻ ngốc và đang nỗ lực để tiếp tục đưa đội bóng tiến lên. Tuy nhiên, những lời thanh minh đó liệu còn được ai thấu cho khi thành tích cứ ngày một trồi sụt như thế này?
