Phần lớn cuộc tranh luận xung quanh luồng sóng các cầu thủ gia nhập Saudi Pro League tập trung vào các yếu tố bên ngoài sân cỏ, chẳng hạn như phí chuyển nhượng, tiền lương và tiềm năng thương mại. Trong khi đó, tác động mà họ thể hiện trên sân lại không được bàn đến nhiều.
Và thực tế là không phải bất kỳ ngôi sao nào cũng đáp ứng sự kì vọng khi chuyển đến đất nước Tây Á...
Benzema và Al-Ittihad không tìm thấy tiếng nói chung
Ví dụ điển hình là cuộc tranh giành quyền lực rõ ràng giữa Benzema với huấn luyện viên Nuno Espirito Santo tại Al-Ittihad. Cầu thủ người Pháp vẫn chưa ghi bàn kể khi gia nhập nhà vô địch Saudi Pro League. Và cũng có một cơn bão khác đang ập đến phòng thay đồ.
Ngay sau khi đến câu lạc bộ, Benzema được cho là đã yêu cầu đeo băng đội trưởng, nhưng Nuno từ chối. Tấm băng thủ quân của Al-Ittihad vẫn thuộc về tiền đạo người Brazil, Romarinho trong mùa giải này.
Sự bất đồng này đang có nguy cơ dẫn tới một viễn cảnh không mấy tốt đẹp. Benzema được hiểu là "không thoải mái" tại Al-Ittihad và không loại trừ khả năng anh sẽ ra đi. Tất cả những điều này đang diễn ra trong bối cảnh còn nhiều bất ổn hơn nữa.
Tờ Al-Sharq Al-Awsat của Saudi Arabia mới đây đưa tin có bất đồng về việc đăng ký ngoại binh tại câu lạc bộ. Cựu hậu vệ West Brom, Ahmed Hegazi hiện đang bị chấn thương nhưng yêu cầu thanh toán đầy đủ hợp đồng nếu Al-Ittihad muốn anh ra đi.
Sau đó là câu chuyện kỳ lạ về Jota, cầu thủ trị giá 25 triệu bảng đến từ Celtic vào tháng 7, người dường như sẽ ra đi chỉ sau vài tuần. Lí do vẫn chưa được tiết lộ nhưng cho thấy sự hỗn loạn ở Al-Ittihad.
Đó không phải là những gì mà Benzema từng nghĩ về giải đấu này.
Ronaldo khởi đầu không suôn sẻ
Không chỉ những bản hợp đồng gần đây chưa thể hiện được phong độ ở Saudi Pro League mùa này. Siêu sao Ronaldo cũng phải trải qua một khởi đầu đầy thử thách ở mùa giải mới.
Kể từ khi vô địch Arab Club Champions Cup, phong độ của Al-Nassr đã sa sút nghiêm trọng. Với việc Ronaldo bị chấn thương, họ phải nhận thất bại sốc trước Al-Ettifaq của Steven Gerrard trong ngày khai màn.
Mọi thứ cũng không khá hơn là bao khi họ tiếp đón Al-Taawoun vào tuần sau. Ronaldo không còn sung sức và Al-Nassr phải chịu một trận thua đáng thất vọng khác.
Chiến thắng trước Shabab Al-Ahli ở AFC Champions League là tín hiệu tốt, nhưng chưa thể giúp người hâm mộ Al-Nassr yên tâm.
Vậy, chuyện gì đang xảy ra? Không chỉ Premier League mà các câu lạc bộ ở Saudi Pro League cũng phải đối mặt với lịch thi đấu dày đặc. Huấn luyện viên Luis Castro gần đây đã nổi giận sau khi Al-Nassr phải gặp Al-Ettifaq chỉ 48 giờ sau trận chung kết Arab Club Champions Cup.
“Tôi không biết phải thi đấu vào thứ Hai như thế nào, điều đó là không thể. Ngoài ra, chúng tôi đã chơi hiệp phụ trong trận chung kết tối nay. Chúng tôi phải tôn trọng các cầu thủ", huấn luyện viên trưởng của Al-Nassr nói.
Rõ ràng, việc chuyển đến giải đấu của Saudi Arabia không phải là một "kỳ nghỉ" với Ronaldo và những ngôi sao khác. Ngoài ra, họ còn phải thích nghi với thời tiết nóng nực ở đất nước Tây Á.
Còn Neymar...?
Tất cả các vấn đề nêu trên là hồi chuông cảnh báo với Neymar, tân binh của Al-Hilal.
Cầu thủ người Brazil là một ngôi sao lớn những luôn gây tranh cãi trong suốt sự nghiệp của mình. Thế nên, việc dấn thân vào sự phức tạp ở Saudi Pro League sẽ khiến mọi chuyện khó lường hơn. Ngoài ra, lối sống buông thả cùng mức đãi ngộ cao cũng có nguy cơ vùi lấp sự nghiệp của Neymar ở Ả Rập.
Saudi Arabia không phải là giải đấu "dễ thở" như Neymar và các ngôi sao khác tưởng tượng.
