Julian Alvarez là người đã góp công giúp Man City đè bẹp Liverpool tới 4-1 hồi đầu tháng 4. Thế nhưng, sau bàn gỡ hòa 1-1 cho The Citizens trước The Kop, trong phòng thay đồ ở giờ nghỉ giữa hiệp, tiền đạo người Argentina lại đưa ra lời xin lỗi.
Lý do bởi Alvarez cho rằng anh đã sai khi cứ cố gây sức ép với thủ thành Alisson Becker của Liverpool, thay vì việc lùi về để chặn đường tấn công từ xa của đối thủ. Hành động này của Alvarez được Pep Guardiola đặc biệt đánh giá cao vì dù đội nhà chiến thắng rất đậm, các cầu thủ vẫn tự nhìn ra những khuyết điểm để trận sau tốt hơn trận trước.
"Đó không chỉ là bàn thắng mà còn là cường độ chơi, cách giữ bóng, quan sát. Mọi thứ cậu ấy làm rất đặc biệt, không chỉ đơn giản là ghi bàn. Alvarez biết chính xác vị trí của những cầu thủ xung quanh trên sân, không chỉ vậy, đó còn là hướng di chuyển của họ" - Pep Guardiola chia sẻ về cậu học trò sau chiến thắng tại London.
Alvarez là người đã góp công đem về quả penalty ở đầu trận để Erling Haaland ghi bàn thắng thứ 50 từ đầu mùa đến giờ. Cũng chính chân sút trẻ người Argentina đã ấn định tỉ số 2-1 và 3 điểm cho đội khách. 11 lần bứt tốc và 32 lần phá bóng trong suốt 90 phút trên sân, đó là những chỉ số rất ấn tượng của Alvarez.
Chân sút của tuyển Argentina có thể luồn lách ra phía sau hàng phòng ngự của đối thủ sau khi quay lưng về phía khung thành để nhận bóng. Alvarez rất giỏi trong việc di chuyển ở không gian hẹp và tìm vị trí trong các tình huống đội nhà được hưởng phạt góc.
Khi đưa Alvarez từ River Plate về Man City vào Hè năm ngoái, có lẽ chính Pep cũng bất ngờ về những gì cậu học trò cưng có thể làm được cho đến lúc này. Việc của ông thầy người Tây Ban Nha lúc này là làm sao giúp Alvarez có được một vị trí cố định để phát triển tương lai tại sân Etihad.
Alvarez đá chính 8 trận từ đầu mùa ở Premier League cho Man City, trong đó 3 trận không có Haaland và 5 trận không có Kevin De Bruyne. Khi tiền đạo 23 tuổi cập bến Etihad, Tim Vickery - một chuyên gia phân tích bóng đá Nam Mỹ mô tả ngôi sao của Albiceleste là một tiền đạo có thiên hướng chơi như một tiền vệ. Đây là điều có lẽ rất hợp với triết lý của Pep Guardiola.
Pep khẳng định, Alvarez không phải "số 9 ảo" dù tiền đạo này chơi rất rộng và nếu đá cặp cùng Haaland, anh thường xuyên đá lùi phía sau và bất chợt nhập vào vòng cấm để đón bóng và dứt điểm. Tuy nhiên, nếu kéo hẳn Alvarez xuống, thật khó để tiền đạo này cạnh tranh vị trí của Phil Foden, Ilkay Gundogan hay De Bruyne. Lại một bài toán nữa đặt ra cho Pep và nó khiến ông phải đau đầu nhưng là cơn đau đầu dễ chịu.
Trong các trận đấu được đá chính, Alvarez luôn biết cách tìm ra điểm mới cho bản thân. Tiền đạo người Argentina thừa hiểu anh không giỏi như De Bruyne trong việc làm bóng nên nếu cố gắng để làm điều này sẽ tự hại bản thân.
Đá ở vị trí của De Bruyne, Alvarez sử dụng tốc độ, sự bùng nổ trong các pha tranh chấp tay đôi, sẵn sàng chiến đấu khi không có bóng và luôn trong trạng thái "đánh hơi" để tìm bàn thắng. Điều này được Pep đánh giá rất cao. Nó cũng là cơ sở để Alvarez có thể đem về quả phạt đền cho Haaland.
"Cậu ấy đã giúp tôi rất nhiều. Trong tương lai, tôi phải điều chỉnh điều gì đó về sơ đồ chiến thuật để cả Alvarez, Haaland, thậm chí cả De Bruyne có thể ra sân cùng lúc. Trong những trận đấu cần giữ thế trận chặt chẽ, việc đá với 5 tiền vệ sẽ thực sự quan trọng với Man City" - Pep chia sẻ.
