Trận thư hùng tại Emirates cuối tuần vừa rồi là lần đầu tiên kể từ năm 2010, Man City mới có số cú sút ít đến vậy trong 1 trận đấu tại Premier League. Trước The Gunners, The Citizens chỉ có 4 cú sút (1 trúng đích) và không ghi được bàn nào. Trong sự thất vọng chung đó, người được nhắc đến nhiều nhất là Erling Haaland. Việc chân sút người Na Uy có chỉ số rất tệ trong trận gặp Arsenal là bài toán khó cho Pep Guardiola.
Màn trình diễn kém cỏi của Haaland còn được thể hiện qua số lần chạm bóng ít ỏi cũng như phạm vi hoạt động bị hạn chế. Trong mùa giải trước và giai đoạn vài vòng đầu tiên mùa này, chân sút người Na Uy thường thể hiện rất tốt khi được các đồng đội tuyến dưới "chạy hộ" hoặc tạo nhiều cơ hội. Vai trò của tiền đạo 23 tuổi không phải là độc lập tác chiến, anh cần có sự hỗ trợ. Do đó, khi cả hệ thống của Man City không ổn, Haaland là nạn nhân chứ không phải nguyên nhân chính để lý giải cho thất bại.
Một vấn đề khác đang khiến thuyền trưởng của Man City phải đặc biệt quan tâm, đó là vị trí của Rodri. Trong 3 trận tại giải quốc nội thiếu tiền vệ này vì án treo giò, Man City thua cả 3. Sau đợt FIFA Days và vòng loại EURO 2024, Rodri sẽ trở lại nhưng nếu trong tương lai gần, tiền vệ người Tây Ban Nha lại vắng mặt, Pep sẽ xử lý như thế nào?
Tình huống này với The Citizens tương tự như giai đoạn họ vắng Fernandinho vì chấn thương ở mùa giải 2018-2019. Lúc đó, vai trò của Fernandinho chưa quan trọng như Rodri hiện tại trong đội hình nhà đương kim vô địch châu Âu.
"Chúng tôi không có Rodri và sự thật là cả đội đã không thể bảo vệ được thế trận kiểm soát, dù trong đội hình đang có rất nhiều ngôi sao có khả năng xử lý bóng tốt như Bernardo Silva, Mateo Kovacic hay Rico Lewis. Cùng với đó, khả năng chơi tốt trong cự ly ngắn của Phil Foden, Julian Alvarez là lý do chúng tôi không chơi bao sân và chỉ tập trung ở từng khoảng nhỏ" - Pep Guardiola chia sẻ.
Theo Pep Guardiola, Man City đã không quá tệ tại Emirates. Thuyền trưởng người Tây Ban Nha có lý do để tự tin như vậy bởi giữa tuần trước, họ đã quật ngã Leipzig trên sân khách. Thực tế, Arsenal cũng phải nhờ một chút may mắn khi bóng đập chân Nathan Ake đi vào lưới của Ederson mới có thể giành chiến thắng. Khi cơn bão hiện tại qua đi và Rodri trở lại, mọi thứ sẽ lại đi vào quỹ đạo cũ.
Trong một bài viết trên Lao Động, quan điểm về dùng người của Pep Guardiola đã được phân tích rất kỹ. Chiến lược gia đại tài này chỉ tập trung xây dựng chất lượng của cầu thủ chứ không dành nhiều sự quan tâm về số lượng. Điều này một lần nữa được Pep khẳng định lại trong buổi họp báo sau trận thua Arsenal. Huấn luyện viên 52 tuổi cho rằng, nếu cần có sự bổ sung ở vị trí của Rodri, phương án được nghĩ đến đầu tiên có thể là... Julian Alvarez.
Đây không phải lời nói thiếu căn cứ của Pep bởi trong trận đấu với Arsenal, Kovacic tỏ ra khá cuống trong nhiều pha tranh chấp, dẫn đến việc có 2 pha phạm lỗi xứng đáng bị rút thẻ vàng. Sự bắt nhịp chậm chạp cũng được thể hiện rõ qua màn trình diễn của Lewis. Với một cầu thủ thông minh và có tốc độ bắt nhịp nhanh như Alvarez, Pep có thể đào tạo thêm ở vị trí giữa sân nếu cần.
