Tuyển Anh khởi đầu chiến dịch chinh phục chức vô địch EURO 2024 với trận thắng nhọc nhằn trước Serbia ở lượt trận đầu tiên bảng C. Với việc được đánh giá cao hơn đối thủ, “Tam sư” nhập cuộc chủ động và sớm có bàn mở tỉ số trận đấu do công của Jude Bellingham. Xuất phát từ đường tạt bóng của Bukayo Saka bên cánh phải, Bellingham bật cao đánh đầu dũng mãnh, không cho thủ môn bên phía Serbia cơ hội cản phá.
Màn trình diễn ấn tượng giúp tiền vệ 20 tuổi nhận danh hiệu “Cầu thủ xuất sắc nhất trận”. Trong khi đó, một cái tên khác cũng rất được mong chờ là Phil Foden lại có ngày thi đấu đáng thất vọng. Tiền vệ thuộc biên chế Manchester City tỏ ra lạc nhịp trong lối chơi của tuyển Anh khi liên tục chuyền hỏng và để mất bóng.
Theo thống kê, Foden để mất bóng 11 lần, có 1 lần chạm bóng trong vòng cấm, không có pha rê bóng nào cũng như không tung bất kỳ cú sút về phía khung thành tuyển Serbia. Màn trình diễn dưới mức trung bình của tiền vệ 22 tuổi bị tờ The Mirror chấm điểm 5 - thấp nhất của tuyển Anh.
Thật khó tin khi cầu thủ hay nhất Premier League mùa giải vừa rồi lại có ngày thi đấu tệ hại đến như vậy. Chia sẻ trên BBC, cựu danh thủ của Manchester City và tuyển Anh, Micah Richards cho biết: “20 phút đầu tiên của trận đấu, Foden đã ở một số vị trí thực sự tốt. Tuy nhiên, có lẽ Gareth Southgate chưa tìm được cách để phát huy tối đa khả năng của cậu ấy.
Tại Manchester City, Foden được đặt trong hệ thống của Pep Guardiola và đã cho thấy bản thân làm được những gì. Thật đáng tiếc khi chứng kiến màn trình diễn của Phil Foden ở trận đấu ngày hôm nay.
Foden đã thể hiện thực sự xuất sắc ở mùa giải này. Tất cả chúng ta đều muốn thấy điều đó ở cả Man City lẫn tuyển Anh. Có lẽ do phải thi đấu cùng cánh với Kieran Trippier, một người thuận chân phải khiến cả 2 chưa phối hợp ăn ý. Hãy cùng mong chờ sự trở lại của Luke Shaw để xem Phil Foden có thể làm được gì”.
Với việc Foden có thể thi đấu linh hoạt mọi vị trí trên hàng công, Southgate vẫn chưa tìm ra lời giải để khai thác hết khả năng của cậu học trò, đặc biệt trong bối cảnh tuyển Anh đang có quá nhiều ngôi sao. Mùa trước, Foden từng tuyên bố muốn thi đấu trong vai trò “số 10” vì cảm nhận được đó sẽ là nơi thăng hoa nhất. Khi được Pep trao cơ hội ở thời điểm Kevin De Bruyne chấn thương, tiền vệ 22 tuổi lập tức gây ấn tượng mạnh với những pha đột phá từ trung lộ, cùng cú sút từ ngoài vòng cấm địa làm rung chuyển Old Trafford hay Santiago Bernabeu.
Tuy nhiên, ngôi sao của The Citizens là người luôn sẵn sàng đáp ứng nhiệm vụ ở vị trí mới, miễn điều đó có lợi cho tập thể. Do đó, tại tuyển Anh, Foden buộc phải nhường vị trí ưa thích “số 10” cho Jude Bellingham, để thi đấu trong vai trò tiền đạo cánh trái. Việc thi đấu trong vai trò khác biệt so với mùa giải vừa qua khiến tiền vệ 22 tuổi nhận bóng ít hơn và thường bị đơn điệu hơn về cách chơi khi liên tục phải tìm cách rẽ phải và đâm vào vòng cấm. Điều này khiến Foden không ít lần bỏ cánh trái, bó vào trung lộ dẫn đến việc bị “dẫm chân” với Bellingham.
Sau một mùa giải được đánh giá là thành công nhất tại Man City, Phil Foden được kỳ vọng sẽ cùng Jude Bellingham tiếp tục tỏa sáng tại EURO 2024. Tuy nhiên, trước khi nghĩ tới viễn cảnh đó, Foden cần nhanh chóng thích nghi với vai trò mới tại tuyển Anh nếu không muốn mất suất đá chính vào tay Eberechi Eze hay Anthony Gordon.
