FIFA chính thức thông qua thể thức mới của World Cup 2026, lần đầu tiên được tổ chức tại 3 quốc gia Canada, Mỹ và Mexico.
Giải đấu tổ chức trên đất Nam Mỹ sẽ có sự tham gia của 48 đội tuyển thay vì 32 so với trước đây. Bởi vậy, giải đấu có thể kéo dài tới 40 ngày thi đấu với tổng cộng 103 trận, nhiều hơn 40 trận so với mô hình trước đây.
Các đội tuyển được phân làm 12 bảng, mỗi bảng gồm 4 đội. Ban đầu, kế hoạch của FIFA là chia thành 16 bảng, 3 đội một bảng nhưng vấp phải nhiều chỉ trích bởi lo ngại về dàn xếp tỉ số. Cuối cùng, FIFA dự kiến vẫn duy trì bảng đấu gồm 4 đội.
2 đội đứng đầu mỗi bảng cùng 8 đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất sẽ lọt vào vòng loại trực tiếp. Đồng nghĩa, đội vô địch phải trải qua 8 trận đấu thay vì 7 như trước đây.
Quyết định mở rộng World Cup lên 48 đội được đưa ra vào năm 2017 và gây ra nhiều tranh cãi. Từ đó, FIFA xem xét nhiều lựa chọn khác nhau trước khi quay trở lại thể thức mỗi bảng 4 đội.
Lý do chính khiến FIFA tăng số trận bởi tham vọng cán mốc doanh thu 9 tỉ bảng (11 tỷ USD) thay cho con số kỉ lục của World Cup 2020 là 6,2 tỉ bảng (7,5 triệu USD).
Ngoài ra, FIFA sẽ cắt giảm thời gian chuẩn bị của các đội tuyển từ 23 xuống còn 16 ngày, qua đó phù hợp với quỹ thời gian diễn ra giải đấu khi số trận được tăng lên đáng kể.
World Cup 2022 dự kiến diễn ra trong hơn 1 tháng, khai mạc ngày 8.6.2026 và bế mạc vào ngày 19.7.2026.
Hiện tại, Argentina đang là đương kim vô địch của giải đấu.
