Kể từ khi Liên đoàn bóng đá thế giới (FIFA) tổ chức FIFA Club World Cup vào năm 2000, đây được ví như cuộc chơi của riêng Châu Âu và Nam Mỹ. Đây là giải đấu dành cho nhà vô địch của các châu lục và khu vực nhưng với sự vượt trội về sức mạnh, 13 trong số 18 trận chung kết là cuộc đối đầu giữa đại diện của Châu Âu và Nam Mỹ hoặc chuyện nội bộ của từng khu vực.
Giữa Châu Âu và Nam Mỹ, các đại diện lục địa già lại vượt trội với 14 chức vô địch. Và so sánh giữa các câu lạc bộ, Real Madrid đang trội hơn tất cả với 4 lần đăng quang. Tiếp theo là Barcelona (3) và Corinthians, Bayern Munich (cùng 2).
5 trận chung kết còn lại, 2 lần có sự hiện diện của các đại diện Châu Phi (TP Mazembe năm 2010 và Raja Casablanca năm 2013), 2 lần có câu lạc bộ của Châu Á (Kashima Antlers 2016 và Al Ain năm 2018) cùng 1 lần có đội bóng từ Bắc Mỹ (Tigres UANL năm 2020).
Với các đại diện của Châu Á, điều trùng hợp là 2 trận chung kết đều đụng độ Real Madrid. Trước khi Al Ain bị đè bẹp 4-1 năm 2018, Kashima đã có trận đấu kiên cường, cầm hòa đội bóng Hoàng gia 2-2 sau 90 phút (họ đã vượt lên dẫn 2-1 trong khoảng thời gian từ phút 52 đến 60).
Họ chỉ chịu thua ở hiệp phụ, với 2 bàn thắng của Cristiano Ronaldo để hoàn tất cú hat-trick cho cá nhân siêu sao người Bồ Đào Nha.
Năm nay, trùng hợp một cách thú vị, đối thủ của đội bóng đến từ Châu Á vẫn là Real Madrid. Trọng trách lần này dành cho Al-Hilal. Hiểu theo một cách nào đó, Los Blancos trở thành thước đo cho sự tiến bộ của các câu lạc bộ Châu Á.
Có thể, sức mạnh của Real Madrid ở các giai đoạn không giống nhau, nhưng không nhiều người phủ nhận chuyện họ là đội bóng giàu kinh nghiệm trong các cuộc chơi knock-out cũng như chung kết. Như ở Champions League chẳng hạn, họ thắng 14 trong số 17 lần vào chung kết.
Vậy thì lý do gì để Al-Hilal hy vọng vào cơ hội lật đổ đội bóng giàu truyền thống nhất Châu Âu?
Đầu tiên là yếu tố tinh thần. Khi đã quật ngã được Flamengo – đội đến từ Brazil, đồng nghĩa với việc trong suy nghĩ của họ hình thành suy nghĩ “có thể đánh bại bất kỳ ai”. Thực ra không phải hình thành mà là củng cố.
Hẳn người hâm mộ chưa thể quên tại World Cup 2022 vừa qua, ở vòng bảng, đội tuyển Saudi Arabia giành chiến thắng 2-1 trước Argentina – đội sau đó giành chức vô địch. Đội hình Saudi Arabia – cũng chơi rất tốt trước Ba Lan và Mexico dù thua trận, có 11 thành viên của câu lạc bộ Al-Hilal.
Khi có niềm tin, họ có thể làm được nhiều thứ - như Salem Al-Dawsari với bàn thắng vào lưới Argentina cũng như cú đúp trước Flamengo mới đây. Dù là cú đúp từ chấm 11m nhưng tiền vệ 31 tuổi và các đồng đội hoàn toàn có thể làm tổn thương Real Madrid đang phải “trụ” bằng sự xáo trộn đội hình vì khá nhiều chấn thương.
Tất nhiên, dàn sao của huấn luyện viên Carlo Ancelotti được đánh giá cao hơn so với những gì đồng nghiệp Ramon Diaz có trong tay, nhưng “yếu tố ngoại” của nhà vô địch Châu Á cũng khá đáng chú ý.
Đó là các tiền vệ Gustavo Cuellar (Colombia) từng đá cho Flamengo, Luciano Vietto (Argentina) từng đá cho Atletico Madrid, Andre Carrillo chơi bóng ở Bồ Đào Nha cho Benfica, tiền đạo Odion Ighalo (Nigeria) từng đá cho Manchester United và một số đội ở Châu Âu hay tiền đạo Michael cũng từng khoác áo Flamengo.
Real Madrid là một tượng đài, nhưng khi đã vào chung kết, Al-Hilal có quyền mơ mộng…
